她眉头紧皱,无奈地摇着头,说着就要将门关上。
一只苍白枯瘦的手却忽然抵住门板,险些被夹住。
沈令月好奇地走近去看,只见门外站着一名年轻妇人,怀里抱着一个穿小花袄的三四岁女童,她一手握着门板不让厨娘关门,一边膝盖就要弯曲着跪下去。
厨娘吓了一跳,连忙松了手将人拉起,“温娘子啊,我真的帮不了你,你还是去别处想想办法吧。”
温娘子抓着她的胳膊不放,苦苦哀求:“嫂子,求您发发慈悲,让我再见管事大人一面,我真的是走投无路了……”
沈令月突然出声:“你要见管事?管事在这里——”
她把门板整个拉开,指着管事的方向,“你找他有什么事?”
温娘子眼睛一亮,立刻抱着孩子冲进院子,朝他跪了下来。
管事脸色一变,快步上前,压低声音:“温娘子,我上次不是跟你说的很清楚了吗?大夫说你女儿是胎里带来的先天不足,这种富贵病就是要精细养一辈子的,不符合我们济善堂收养孤儿的要求啊。”
温娘子也不说话,只是默默流泪,抱紧了怀里懵懂无知的小女孩,就要给管事磕头。
沈元嘉和燕宜也走过来,低声询问。
管事一脸愁容:“这位温娘子也是可怜人,前几年她丈夫在外面做工时出了意外,砸断了一条腿,当时她还怀着身孕,接到消息一激动就早产了,生下来一个不足月的女儿,还是个先天有心疾的。”
温娘子一边要照顾瘸腿卧床的丈夫,一边要拉扯病歪歪的女儿,如此熬了三年,家里能卖的都卖了,实在已经身无分文,供不起医药费了,才想把女儿送来安王府办的济善堂,求一个活路。
“几位夫人,不是我心狠见死不救,可像是这样先天不足的孩子,每个月光是养身子的药钱就要好几两银子,还不一定能活几年……”
管事话未说尽,但几人都明白了他的言外之意。
养活这孩子所需的银钱,能拿来救助更多的人,实在是“不划算”。
管事看了温娘子一眼,又压低声音,“若是济善堂开了这个口子,以后人人都把养不活的病孩子送过来,我们也没办法向安王和王妃交代啊。”
要他说啊,这温娘子也是个心软立不起来的,为了一个小丫头耗尽家财,又不是能传承香火的儿子,值得吗?
沈令月眉头紧锁。
或许这是济善堂权衡利弊后做出的“理智”选择,但感情上她却无法接受。
难道生病的,天生残缺的孩子,就不配活下去吗?
她在福利院生活的那几年,见到了太多因为疾病或身体残缺而被遗弃的孩子,可院长和保育员们都没有嫌弃他们,依旧给于了最大的耐心和关怀,抚养他们长大。
如果按照这个管事的理论,岂不是要把那些孩子都丢出去自生自灭,然后把省下来的钱“用给更需要的人”?
可谁能保证,这个判定的“标准”永远不会变,自己将来不会是被舍弃的那一个呢?
沈令月冷冷看着管事,语气带上几分凉意:“你最好祈祷自己活到七老八十都无病无灾,嘎嘣一下死了才好。否则等你瘫在床上动弹不得那天,也会被这样毫不留情地丢出去吧?”
管事怔住了一下,脸色慢慢涨红,有点不服气,又不敢反驳,笼在袖中的拳头攥紧。
沈令月也不搭理他,径直走到温娘子面前,将她从地上拉起来。
“你穿得这么单薄,若是冻病了,孩子就更没人照顾了。”
沈令月从荷包里摸出一个银元宝,不由分说塞到温娘子手里,“拿着,给自己买身厚衣裳,再去给孩子看病抓药。”
沈元嘉和燕宜也慷慨解囊,最后凑出几十两银子,一股脑地塞给她。
温娘子从沈令月走过来时就已经呆住了,完全没想到这几位看起来高不可攀的贵妇人会如此善心,捧着钱袋感动得说不出话,眼泪大颗大颗落下来。
她其实很年轻,穷人家嫁女儿嫁的早,今年也不过二十出头,可丈夫和女儿的病拖垮了她,瞧着比实际年龄老了许多。
沈令月抬手替她别了下额前的碎发,“再坚持坚持,日子会好起来的。”
温娘子握紧沉甸甸的钱袋,仿佛里面是她最后的希望。
她努力扯起嘴角,“真的……会好吗?”
她娘家和婆家两边都不肯伸手帮忙。婆家骂她克夫克子,是个丧门星。
娘家则劝她把女儿往山里一丢,听天由命得了,趁着现在还年轻,撇下断腿的丈夫,赶紧再嫁个好人家才是正道。
可丫丫是她的骨肉啊,她还那么小,那么乖,笑起来甜甜的,软乎乎地叫她娘亲,她怎么忍心?
燕宜走上前,目光温柔,“我相信天无绝人之路,现在还没到放弃的时候。”
温娘子抱着女儿,感激万分地对她们磕了个头,转身离开了。
管事望着温娘子远去的背影,脚步仿佛都轻快了几分,嘴角带出一丝不易察觉的讥讽。
背着这么重的拖累,她还能坚持多久?
他又看向沈令月,带了几分皮笑肉不笑:“沈夫人真是慈悲心肠,就是不知道您这般漫天撒钱出去,又能救了几个人呢?”
沈令月瞪他一眼,认真道:“能救一个是一个。我不像你,也不像你家主子,救人还要挑三拣四。”
……
“气死我了,什么玩意儿啊!”
回侯府的马车上,沈令月还犹自愤愤不平。
她恶狠狠地对燕宜道:“上梁不正下梁歪,安王肯定没有他表现出来的那么善心!”
佛祖还讲普度众生呢,没听说众生也要挑三拣四啊。
“好了,不生气了,我们问心无愧就好。”
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