新姬发跟着南宫适踏入岐山秘谷时,先被谷内景象松了口气——
谷口有巨石遮挡,仅留一条窄道供人通行,两侧峭壁上藏着值守将士,连飞鸟都难轻易闯入;
谷内有潺潺溪流、成片荒地,数百周室老弱与残兵分散各处,虽衣衫破旧,却都透着股隐忍的劲儿。
刚进谷,值守将士便认出了南宫适,忙要高声通报,却被南宫适厉声按住:
“噤声!先引主公去密室,莫要惊动太多人!”
将士愣了愣,见南宫适神色凝重,又瞥见新姬发周身虽有气运却刻意收敛,当即闭了嘴,引着几人往谷深处的密室走。
密室是昔日周室为防不测所建,墙体由巨石砌成,连烛火都裹着遮光的棉纸。刚坐下,南宫适便急声道:
“主公,不是属下多心,如今西岐刚被帝辛屠过,他对周室余孽恨之入骨,若让人知晓主公还阳,别说聚旧部,恐怕这秘谷都要被一锅端!”
新姬发点头,指尖轻轻摩挲着袖口——
他虽承了天道气运,却也清楚自身根基未稳,肉身初成连寻常修士都未必打得过,贸然暴露只会重蹈覆辙。
“你说得对,眼下不可露半分‘姬发还阳’的痕迹。”
他沉声道,“对外,你就称我是你寻到的远房侄子,名唤‘姬阿衡’,暂来谷中帮忙打理琐事;
至于散宜生、闳夭两位大人,你悄悄去请,莫要惊动其他百姓与将士。”
南宫适当即应下,转身轻手轻脚地出了密室。
约莫半个时辰后,两道身影悄然入内,正是头发斑白的散宜生与闳夭。
两人刚进门,便目光灼灼地盯着新姬发,待南宫适低声讲完“天道助主公还阳、暂隐身份”的缘由,两人眼眶泛红,却强忍着没出声,只是对着新姬发深深一揖。
“主公能还阳,是周室之幸,可眼下局势凶险,万万不可冒进。”
散宜生压低声音,语气凝重,“属下此前派人打探过,帝辛虽未再派人搜剿西岐旧地,却在周边城镇布了暗哨,只要有‘周室余孽’的风声,立刻便会有兵马来查。”
闳夭也接着道:
“谷中如今有残兵两百余、百姓三百多,粮草只够支撑三个月,且兵器匮乏,连像样的铠甲都凑不出五十副。当务之急,是先寻粮、补兵器,再悄悄联络散落在外的周室旧部,待力量足了,再谋后续。”
新姬发听得仔细,缓缓点头:
“两位大人所言极是。粮草之事,可派心腹将士扮作寻常农户,去周边未受战火的城镇购买,切记不可扎堆,以免引人怀疑;
兵器之事,可在谷中隐秘处开个小炉,悄悄打造,尽量避免动静;
联络旧部之事,便劳烦南宫适将军,凭昔日的联络暗号去寻,若遇到不愿归降或心有疑虑的,莫要强求,以免走漏风声。”
三人齐声应下,当即分头行动——
南宫适选了十名精干将士,扮作农户往周边城镇去;
散宜生带人在谷后山寻了处隐蔽山洞,搭建简易熔炉;
闳夭则留在谷中,安抚百姓、整肃残兵,悄悄给众人灌输“周室未绝”的信念,却绝口不提新姬发的真实身份。
接下来的日子,秘谷里悄无声息地忙碌着:
农户打扮的将士陆续带回粮草,山洞里的熔炉每晚只在深夜点燃,熔铁声被厚厚的土石挡着,传不出半分;
南宫适也陆续寻回了几十名散落在外的周室旧部,皆悄悄带入秘谷,只在密室中拜见新姬发。
新姬发每日除了在密室中听众人禀报进展,便是借着天道赋予的微薄气运,悄悄滋养肉身——
他知道,只有自身实力强了,才能在后续的风波中站稳脚跟,也才能不辜负天道(虽知其算计)与旧部的期许。
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