暮色如浸了墨的纱,缓缓笼住东武州的天际线。银灰色的“破空号”高速火车正以近乎贴地飞行的姿态,划破平原上的薄雾,朝着东武州首府“圣武城”疾驰而去。车窗外,连绵的田野与错落的村镇如同被按了快进键的画卷,飞速向后倒退,只留下模糊的色块与淡淡的光影。
南宫晟杰靠窗而坐,指尖轻轻摩挲着车窗冰凉的玻璃,目光却透过窗外的朦胧,落在车厢内对面的熊烈与狐青身上。与来时乘坐飞鹤符在云端颠簸、饱受罡风侵袭不同,此刻的“破空号”车厢内温暖如春,空气中弥漫着淡淡的兰花香薰气息,柔软的真皮座椅将人包裹其中,连行驶的震动都被精密的减震系统过滤得近乎无感。
“还是这铁疙瘩舒坦!”熊烈大大咧咧地往座椅上一靠,粗壮的胳膊搭在扶手上,指节分明的手掌无意识地敲击着,发出沉闷的声响。他本就生得魁梧,一身墨色劲装将宽阔的肩膀衬得愈发厚实,此刻眉宇间那股从兴安岭带出来的山野豪迈尚未褪去,说起话时,连带着车厢内的空气都仿佛震荡了几分。若不是南宫晟杰提前用神识叮嘱过他收敛气息,怕是这节贵宾车厢的车顶都要被他无意间散逸的内劲掀翻。
狐青则显得安静许多,他坐在熊烈身旁,一身月白色长袍衬得他身形愈发清瘦,狭长的眼眸微微眯起,似乎在打量着车厢内的陈设。他的手指纤细,正轻轻捻着一枚从袖中取出的玉质小瓶,瓶身上刻着繁复的云纹,那是南宫晟杰之前给他用来装凝神丹的容器。
相较于熊烈对舒适环境的直白赞叹,狐青更在意的是车厢内隐藏的禁制——他早已用神识扫过,这节贵宾车厢的四壁都镶嵌着薄薄的玄铁,角落处还布有微弱的阵法,虽不足以抵挡顶尖武者的攻击,却能隔绝外界的神识窥探,显然是为了方便乘客谈论私密之事。
南宫晟杰见二人神色各异,嘴角勾起一抹淡笑,随即闭上眼,一缕神识如同轻盈的丝线,悄然连接上熊烈与狐青的识海。在这人流密集的火车上,有些话终究不方便宣之于口,用神识交流,既能保证隐秘,又能避免因言语不慎而招来不必要的麻烦。
“主人,这次从兴安到江北,咱们一路上可是收获颇丰啊!”熊烈的神识带着难以掩饰的兴奋,如同山间奔涌的溪流,直冲冲地涌入南宫晟杰的识海。
他一边传递着意念,一边忍不住咧开嘴,露出一口整齐洁白的牙齿——那是常年修炼内劲,气血充盈的表现。想起在兴安岭深处找到的那株百年人参,以及在江北州获取的仙霞派和玄风门的藏珍,熊烈的心里就像揣了个火炉,暖烘烘的。
南宫晟杰的神识带着一丝温和的提醒,缓缓回应:“你们两个从此以后得改改口,就不要再叫我‘主人’了。”
他的目光在二人脸上扫过,见熊烈脸上的笑容微微一滞,狐青也抬起头,眼中露出几分疑惑,便继续解释道,“我已经和家里通过话,介绍你们是我‘气神宗’的同门,熊烈你看着年长几岁,便是我的师兄,狐青容貌稍显年轻,做我的师弟。至于你们的真实身份,我谁也没告诉,你们切记也要守口如瓶,不可泄露半分,这可是足以震撼整个帝国武者圈的大秘密!”
他顿了顿,神识中的语气多了几分郑重:“以后无论人前人后,我们都以师兄弟相称,‘主人’这个词,就彻底忘了吧。省得哪天真说漏了嘴,不仅你们麻烦,连我整个南宫世家都要被卷进是非里。”
熊烈闻言,脸上的兴奋渐渐褪去,取而代之的是一丝恍然大悟。他之前只觉得“主人”这个称呼听着别扭,却没想过其中的利害关系。如今经南宫晟杰一提醒,才意识到自己若是在外人面前这么叫,怕是会立刻引来无数窥探的目光——一个能让武者心甘情愿称“主人”的人,背后必然藏着不为人知的秘密,而在这弱肉强食的武者世界,秘密往往意味着危险。
“好!我知道了!以后就叫你南宫师弟!”熊烈拍了拍大腿,爽朗地应道,那股子豪迈劲儿又回来了。他本就不是扭捏之人,既然南宫晟杰说了缘由,他自然不会再纠结称呼的问题,反正只要能跟着南宫晟杰修炼,有安稳的地方住,叫什么都无所谓。
狐青也连忙点头,狭长的眼眸中闪过一丝感激:“多谢南宫师兄考虑周全,我以后也会注意分寸,绝不会给师兄添麻烦。”他比熊烈心思更细,自然明白南宫晟杰这么安排,不仅是为了遮掩他们的身份,更是为了给他们一个体面的立足之地。在众人面前做奴仆,终究是抬不起头,而以“气神宗”同门的身份示人,再加上未来“南宫家客卿”的名头,足以让他们在东武州站稳脚跟。
南宫晟杰见二人都已明白,心中微微松了口气。他知道熊烈性格直爽,狐青心思缜密,只要他们能记住自己的叮嘱,日后在南宫家应该不会出什么岔子。
“对了,家里已经托人把你们的帝国身份Id申请下来了。”南宫晟杰的神识继续传递着信息,“回去之后,我们先去东武州圣武局做个武者认证,有了身份Id和武者认证,你们在东武州行事也方便些,无论是和我一起出入商业场所,还是领取修炼资源,都不会引人怀疑。”
“圣武局?”狐青轻声重复了一遍这个名字,眼中闪过一丝好奇。他之前一直在山野间修炼,对人类社会的这些机构并不熟悉,只隐约听说过圣武局是帝国管理武者的官方机构,权力极大。
“放心,圣武局的认证不难,以你们的实力,至少能评上个先天中品武者。”南宫晟杰看出了他的担忧,笑着解释道,“我南宫家在东武州也算有些脸面,到时候我陪着你们一起去,不会出什么问题。”
熊烈倒是没什么顾虑,他满不在乎地摆了摆手,神识中带着几分随意:“反正有南宫师弟你在,我跟着你走就行。对了,南宫师弟,我们到了东武州住在哪里?住在你们家族的院落里,不太合规矩吧?”他虽然大大咧咧,但也知道大家族的规矩多,他们两个外人贸然住进南宫家的主宅,怕是会引来其他人的不满。
狐青也连忙附和,语气中带着几分小心翼翼:“是啊,南宫师兄,若是住在你们南宫家,会不会给你带来麻烦?我们其实在外边找个地方住也可以,只要能方便做事和修炼就行。”
南宫晟杰闻言,忍不住笑了笑。他知道二人是担心给他添麻烦,心里倒是多了几分暖意。“放心吧,我早就安排好了。”他的神识中带着一丝得意,“你们会以客卿的身份住在南宫家。在外边给你们找地方住,一来不安全,二来有很多秘密的事情做起来也不方便。我之前和家里电话沟通过,家里的五号别墅楼还空着,正好这几天收拾了出来,你们就陪我一起住那里。”
他顿了顿,详细介绍道:“那栋别墅一共六层,每层四百多平米,各种设施一应俱全。我住五楼,你们俩住二、三楼,正好互不打扰。四楼是功能区,有修炼室、炼丹房、藏书阁,地下两层则是仓库和密室,用来存放东西或者闭关修炼都很合适。”
“六层楼?每层四百多平米?”熊烈的眼睛一下子亮了起来,他这辈子就喜欢宽敞的地方,之前在兴安州森林里的山洞虽然大,但哪有这么好的条件。他忍不住咧开嘴,露出一口大白牙,神识中满是兴奋:“那就谢谢南宫师弟了!我就喜欢地方宽敞点,到时候我把三楼的练功房再好好利用一下,正好可以用来练我那套‘裂山拳’!”
狐青也松了口气,脸上露出了真心的笑容:“我也都听师兄你的安排,能有这么好的住处,已经很满足了。”他之前几十年虽然也有洞府,但每天一直过着东奔西跑、颠沛流离的生活,从未想过自己有一天能住进如此气派的别墅,心中对南宫晟杰的感激又多了几分。
南宫晟杰看着二人开心的样子,心中也十分愉悦。他知道,想要让熊烈和狐青真心实意地跟着自己,不仅要给他们足够的信任,还要给他们安稳的生活和发展的空间。而家中的五号别墅楼,正是他为二人准备的“定心丸”之一。
不过,他很快收敛了笑容,神色变得严肃起来。“对了,有件事你们一定要记住。”他的声音打破了夜的宁静,神识中带着一丝不易察觉的紧绷,目光缓缓扫过身旁的熊烈与狐青,“咱们在兴安岭深处那片腐叶林里得到百年人参的事,千万别说出去,省的节外生枝。”
坐在对面的熊烈听到这话,手上的动作猛地一顿,脸上的笑容瞬间僵住,就像被冻住的湖面般失去了光彩。他瞪大了铜铃般的眼睛,不解地晃了晃脑袋,传递的神识里满是疑惑:“百年人参可是能助武者突破境界的好东西啊!为什么不能说?咱们拿着它炼丹不是挺好的吗?”
一旁的狐青也缓缓皱起了眉头,指尖无意识地摩挲着袖角。他素来心思比熊烈细腻,见南宫晟杰神色严肃,便知道此事绝不像表面看起来那么简单。可即便如此,他也想不明白其中的缘由——寻常武者寻得宝物,哪有藏着掖着的道理?难道这百年人参背后,还藏着什么不为人知的风险?
南宫晟杰轻轻叹了口气,他身体微微前倾,耐心解释道:“你们有所不知,武者世界看似讲究道义,实则处处都是弱肉强食的规则,‘君子无罪,怀璧其罪’这句话,在这里体现得淋漓尽致。那株百年人参,看似是能带来好处的宝贝,实则是个烫手山芋,稍有不慎就会引火烧身。”
他顿了顿,目光望向远处漆黑的山林,仿佛能透过夜色看到那些潜藏的危机:“若是消息泄露出去,用不了三天,整个东武州的武者都会知道南宫家里有百年人参,免不得招来各路人马的觊觎。到时候,怕是连那些常年闭关的炼丹宗师都会主动上门谈合作。你们想想,他们是掌握着顶尖炼丹术的宗师,背后又有各大宗门或家族撑腰,我们要是答应了吧,咱们肯定吃亏,他们必然会以极低的代价拿走人参,甚至可能打着为我们炼丹的名义,巧取豪夺整支人参,最后只给我们几枚品级不高的成品丹药;不答应吧,又怕是要得罪人。那些炼丹宗师脾气古怪,一旦得罪了他们,他们背后的势力随便动动手指,咱们在东武州甚至整个大炎帝国,也就别想有安稳日子过了。”
“而且,对外宣布这次寻参一无所获,也是最稳妥的做法。”南宫晟杰补充道,语气中多了几分笃定,“要知道,在兴安州这片广袤的山林里寻参的人,十有八九都是空手而归,有的甚至会因为遇到凶兽或迷路,永远留在山里。咱们说一无所获,既符合常理,又不会引人怀疑。毕竟,那百分之九十九点九的寻参人之结果,本就不足为奇,谁会特意盯着三个空手而归的小辈呢?”
熊烈听完,脸上的兴奋彻底消失得无影无踪,取而代之的是一丝难以掩饰的后怕。他虽然性格直爽,甚至有些鲁莽,但也不是不明事理的傻子,自然明白南宫晟杰说的是实话。
他想象了一下自己被各大势力围堵的场景,后背瞬间冒出一层冷汗——若是真因为一株百年人参引来弥天大祸,那可就真的得不偿失了。
“我知道了,南宫师弟,我肯定不会说出去的!”熊烈郑重地拍了拍胸脯,语气中带着几分坚定,眼神也变得严肃起来,“以后不管是谁问起,我都只说在山里转了几天,连人参的影子都没看到。”
狐青也缓缓点了点头,眼中闪过一丝警惕,手指不自觉地攥紧了衣袖:“师兄放心,我也会守口如瓶,绝不会让任何人知道这件事。”他心思缜密,此刻已然想到了更深层的问题——若是有人知道他们得到了百年人参,不仅会觊觎人参本身,还会怀疑他们在兴安岭还找到了其他天材地宝,毕竟能找到百年人参的地方,很可能还藏着其他稀有药材或矿石。到时候,他们面临的就不只是炼丹宗师的觊觎,还有无数武者的窥探,麻烦只会越来越多。
南宫晟杰见二人都已明白其中的利害,紧绷的肩膀终于放松下来,心中的石头也彻底落了地。他看着眼前这两个并肩作战的伙伴,脸上露出了一抹欣慰的笑容。
经过这件事,熊烈和狐青不仅会更加信任自己,他们三人之间的默契与情谊,也会在共同守护秘密的过程中,变得更加紧密,就像被藤蔓紧紧缠绕的古树,再也无法轻易分开。
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