那异族使者缓缓抬头,额上的狼图腾在灯光下泛着青色幽光。他操着生硬的汉话答道:
“回禀圣上,在下名为耶律·阿尔达,乃七城之首,乌南城城主。”
殿中顿时响起窸窣低语。
程慎之捏着酒杯的手顿时握紧,杯中的酒水洒出几滴。他当然记得这位城主,当年边关冒雨血战,正是这位耶律城主冲锋在前。
那时候的耶律双目赤红,神色如狼,满身带着雄心豪志的冲劲。那次讨伐里,蜀西国一方至少折损两千将士,鲜血染红了整片戈壁。
而眼前宴会中的他,虽依旧如狼般刚烈,却已然失了当初的血性。
耶律抚胸行礼,只沉声开口道:“圣上,这次前来京州,除了献上七城的降书,我们也带来了异族的珍宝,还请圣上过目。”
话音未落,身后壮硕的异族侍者应声而动。两人手捧托盘稳步上前,另有数人推出一个两米高的铁笼,笼上的黑色绸布随风鼓荡,从吹起的一角中,难窥探里面所盛之物。
那耶律望了眼铁笼,神情黯然一瞬,随即示意众人看向托盘,开口介绍。
“启禀圣上,此乃我族圣物,名为日月玄血珏”。他掀开其中一盘的赤红锦缎,道:“这一边名为日珏。”又捻开另一边的蓝色绸缎,“这一边名为月珏”。
他忽然压低声音,语调中带着神秘的韵律。“我们神明喻示,若是星象交错,两珏合璧,可使天地变色,日夜颠倒,昼夜黄昏为之停滞。”
他带领着身旁两位侍者俯身行礼:“现在,特将日月玄血珏进献圣上,愿圣上一统中原,万寿无疆。”
殿中众人纷纷向盘中看去。只见那日珏质地如羊脂白玉,温润无比。月珏色泽如凝血,内里似有脉搏跳动。
两珏纹理相合,路数相通,自有一股玄妙之感。
“善!善哉!”皇帝闻言大喜,命太监呈至御前,细细端详把玩。
程慎之抬头去看,心知那些描述不过是编出来的故事。端详间,却觉得这玉珏颜色比不上寒髓珍玉半分,心中顿时掀起一阵波澜。
他下意识偏头看向宁鸾,却见宁鸾眉头微蹙,眼也不眨地看着那大铁笼。
“圣上,方才所呈,乃第一件宝物。请圣上且看第二件。”耶律迈步向前,眼中闪过一丝痛色,手中猛然扯落笼上黑绸。
黑色帷幕流水般落下,笼中景象乍现。只见铁笼之中,一位金发美人傲然立于中央。
定了定神,耶律闭眼深吸一口气,朗声介绍道:“这是舍妹沙蔓·阿尔达,是乌南城最璀璨的明珠。愿她能侍奉君侧,以悦圣心。”
宁鸾眉头皱得更紧,她向来不喜这般将活人作为礼物的行径。
“咔哒”一声,耶律拉开铁笼闸门。沙蔓从笼中踏出,满殿烛火都为之黯淡。
不同于京州女子的柔美,沙蔓身材高挑,曲线婀娜,步伐极具弹性。她脸庞小巧,鼻梁高挺,肌肤泛着丝绸光泽,充满异域风情。
她穿宝蓝色的紧身上衣,衣上坠着金铃,随着她步伐发出细微的声响。她大胆露出纤细腰肢,湛蓝长裙高高开衩,露出充满力量的长腿。明艳的色彩不断冲击着在场宾客的视线。
宁鸾望向程慎之,见程慎之面色也不佳。二人目光相接,皆在彼此眼中看到同样的漠然与悲哀。
皇帝高坐龙椅之上,此时已看直了双眼,冠冕前的珠帘随着呼吸剧烈晃动。
看到皇帝满意的表情,耶律暗松一口气。他高声道:
“沙蔓不仅是乌南城第一美人,更是南部赫赫有名的舞姬。愿为圣上献舞助兴,请圣上一观!”
“沙蔓拜见圣上。”沙蔓嗓音低哑深沉,听来别有一番韵味,“还请圣上许奴家献上一舞,为今日宴会助兴。”她提起层叠的裙摆,接过旁人递来的手鼓,摆出一个起舞的姿势。
耶律与其他异族侍从分列两侧,低吟起异族古老神秘的歌谣。沙蔓合着歌谣节拍,身若灵豹,在大殿中跳起热情奔放的舞蹈。
她手中鼓点轻响,裙裾随之飞扬,飞速旋转将裙摆舞成怒放的大花。
满殿宾客屏息凝神,连宁鸾都被这惊艳舞姿慑住心神。皇帝浑浊的眼中发出异样的光芒,干枯的手指不住敲打面前的金案。
一舞毕,皇帝连连抚掌赞叹,“美人……不,爱妃的舞姿真当是这世间一绝!”当即赐其御前就座,伴驾于龙椅之侧。
在座明眼人都能看出,皇帝的心思,早已被今晚耀眼的沙蔓夺去了。
宴会进行到这里,差不多进入尾声。皇帝已迫不及待去享用他新得的美人,未再多留便宣告散席。
程慎之为宁鸾披上斗篷,两人正欲离去,忽闻身后传来一声急促的呼唤:
“镇南王妃,请您留步!”
宁鸾闻声回首,迎着走廊下灯笼的亮光,见时鸿正疾步奔来。程慎之剑眉微挑,不动声色地侧身,将她护在身后。
来人程慎之自然认得。边境讨伐时,这位小将军虽称病迟来,却在前线妙计频出,几次埋伏时机之准,连他都曾为之叹服。
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