景帝踏入仁寿宫的第一日,宫人屏息,连檐角的铜铃都似凝住了声响。他亲手端着一碗浓黑汤药,步履沉稳,穿过层层锦帷,走向那张凤榻。药气氤氲中,太后的面容陷在软枕里,昔日威仪被病容削去大半,只剩眉宇间一丝不肯散去的执拗。
他挥手,内侍宫女如潮水般悄无声息地退去,殿门轻合,隔绝了外间光影。景帝撩袍坐在榻边,目光落在母亲憔悴的脸上,那双惯见风云的眼里,此刻漾着些许真实的悲悯,更多的,却是深不见底的疲惫。
“母后,”他开口,声线平稳,听不出半分情绪,“您还要与儿子斗到何时?”
太后眼皮未抬,唇抿成一条苍白的线,沉默如铁。
“您是朕的生母,郭家是朕的母族。”景帝的声音低沉下去,每个字都似浸透了沉重的无奈,“朕敬您,亦愿厚待郭家。但这般殊荣,前提是——他们须得是安分守己的臣子,您须得是与朕同心的母亲。”他微微前倾,目光如锥,试图刺破那层冰冷的沉默,“可你们,究竟做了些什么?从华妃之事,到德贵人之死,再至前朝屡屡风波,你们一次次试探朕的底线,算计朕最在意之人,甚至……不惜动摇国本!”
他喉头滚动了一下,像是咽下了某种极其苦涩的东西:“母后,您莫非真要逼得儿子,成了那名副其实的孤家寡人?”
话音落处,太后覆在锦被上的指尖几不可察地蜷缩了一下,长睫剧烈颤动,却终究没有睁开眼。
景帝不再看她,缓缓起身,将那只温热的药碗搁在旁边的紫檀小几上。碗底与桌面接触,发出轻微却清晰的“叩”声,在过分寂静的殿宇内显得格外刺耳。他踱至窗前,负手而立,望向窗外那方被宫墙切割的天空。背影挺拔,却透着一股孤绝的凉意。
“朕今日搬进这仁寿宫,”他声音不高,却字字千钧,如同烙印般刻在空气里,“便是要明明白白地告知您,告知郭家,告知天下人——朕的江山,朕的后宫,朕心之所系,从今往后,由朕亲自守护。任何人,都休想再越雷池半步。”他顿了顿,殿内空气仿佛也随之凝固,“您若愿安心静养,颐享天年,朕必是天下至孝之子,尊荣供养,绝无怠慢。您若……仍执意以往……”
话语在此戛然而止。那未尽的尾音,裹挟着冰封般的决绝,弥漫开来,竟让这暖阁如坠冰窖,连熏笼里徐徐升起的暖香,都仿佛瞬间失去了温度。
便在此时,殿门外,一道纤细的身影悄然驻足。
谢含烟备好了燕窝羹前来探望太后,刚行至阶前,便隐隐听见了内里传来的、那压抑着无尽失望与帝王威仪的嗓音。她脚步顿住,抬手示意随行宫女止步,自己则静静立于雕花门扇之外,屏息倾听。
里面的字句虽不十分清晰,但那沉重的氛围,那话语中透出的冰冷与不容置喙,已足够让她明白——风雨已至,再无转圜。
她知道,从这一刻起,她与太后之间那场绵延已久的、隐于宫帷之下的暗斗,已然彻底升级。它不再仅仅是两个女人为了恩宠、为了地位、为了往日恩怨的倾轧,而是演变成了皇权与外戚、儿子与母亲之间,一场无法回头、注定惨烈的最终对决。
漩涡既成,她身处风暴之眼,四面楚歌,退一步,便是万丈深渊。
殿内,景帝依然立于窗前,身影被光影拉得修长而孤寂;榻上,太后终于缓缓睁开了眼睛,那眼底再无病弱,只剩一片沉冷如铁的幽光。殿外,谢含烟微微垂首,掩在广袖中的手,悄然握紧,指甲深深陷入掌心。
仁寿宫内外,暗潮汹涌,山雨欲来。
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