黎明前的黑暗最为深沉,也最为躁动不安。
洛阳城仿佛一头被无形绳索越勒越紧的困兽,在寂静中压抑着嘶鸣。
大将军府内,何进一夜未得好眠。明日便要派兵入宫,虽是“搜查”之名,实则等同于向宦官集团正式宣战。
纵然他手握重兵,但想到那些阴狠狡诈、盘踞深宫多年的阉党可能狗急跳墙,心中仍不免有些忐忑。
尤其是不久前嘉德殿那场未遂的刺杀,更是让他心有余悸。
天色微亮,他起身穿戴甲胄,虽然只是象征性地在内袍外罩了一件轻甲,但冰冷的触感还是让他增添了几分底气。
用早膳时,他有些食不知味,反复思量着今日行动的细节,以及可能出现的变故。
就在这时,袁绍一身戎装,步履匆匆地走了进来,脸上带着一种混合着凝重和兴奋的神情。
“大将军!”袁绍拱手行礼,声音压得较低,“宫中有变!”
何进心中咯噔一下,放下筷子:“何事?”
袁绍凑近一些,故作神秘道:“方才宫中眼线冒死传来消息,张让、郭胜等阉党,因得知大将军今日欲派兵入宫,惊恐万分,竟欲铤而走险,假借太后之名,诱骗大将军入嘉德殿,意图行刺!”
何进脸色骤变,猛地站起身:“果真?!消息可靠吗?!”虽然早有心理准备,但听到对方真要再次动手,还是又惊又怒。
“十有八九!”袁绍语气肯定,“线人亲眼见到郭胜与其心腹密议,提及‘嘉德殿’、‘假诏’等语!看来这些阉狗是真的被逼到绝路,要拼死一搏了!”
何进气得浑身发抖,一巴掌拍在桌上,碗碟乱跳:“反了!反了!这群没卵子的杀才!真当本将军是泥捏的不成?!本将军这就点齐兵马,提前入宫,将他们碎尸万段!”
“大将军息怒!”袁绍连忙劝阻,眼中却闪过一丝计谋得逞的光芒,
“此时若大军贸然提前入宫,恐打草惊蛇,彼等见事不成,或挟持太后、陛下遁走,或毁坏宫中重要之物,反而坏事。”
“那依你之见该如何?”何进强压怒火问道。
袁绍早已胸有成竹,缓缓道:“彼等既布下陷阱,大将军何不将计就计?”
“将计就计?”
“正是!”袁绍压低声音,“大将军可佯装不知,若稍后真有‘太后诏书’来召,便慨然前往!”
“什么?!”何进眼睛一瞪,“明知是陷阱,还要去?本初,你莫非是要我去送死?”
“非也非也!”袁绍连连摆手,解释道,“大将军岂会孤身犯险?自然要带足精锐护卫!但人数不可过多,以免彼等生疑,不敢发动。
只需带数十名心腹死士,皆穿软甲,藏利刃,紧随大将军左右。同时,”他话锋一转,图穷匕见,
“绍已得陛下密旨(他并未出示,只是口头宣称),授权绍率司隶校尉部属及曹操部兵马,埋伏于宫门之外。
一旦嘉德殿内有变,大将军只需发出信号,或殿内杀声一起,绍便即刻率兵杀入,里应外合,将阉党一网打尽!
如此,既可确保大将军安危无虞,又可名正言顺地将逆宦诛杀于作案现场,人赃并获,永绝后患!”
何进听着袁绍的计划,眉头紧锁,心中权衡。这个计划听起来很完美,既能铲除宦官,又能保障自己的安全,还能赚个“英勇平乱”的美名。
但他总觉得哪里有些不对劲,尤其是袁绍提到“陛下密旨”……小皇帝怎么会掺和进来?还给了袁绍兵权?
“陛下密旨?何时的事?”何进狐疑地问。
袁绍面不改色:“就在昨夜。陛下虽年幼,亦深知阉党之害,忧心大将军及太后安危,故密令绍见机行事,护驾平乱。”
他将皇帝密令的内容稍作修改,隐去了皇帝预知刺杀的部分,只说授权平乱。
何进将信将疑,但想到皇帝近来似乎确实“懂事”了不少,而且袁绍一直是自己的得力助手,似乎没有理由害自己。
或许皇帝只是想借此机会表现一下,捞点政治资本?眼下最大的敌人是宦官,没必要节外生枝。
巨大的权势诱惑和对宦官的刻骨仇恨,最终压过了那一丝疑虑。
何进把心一横,胖脸上露出狠厉之色:“好!就依本初之计!本将军倒要看看,那群阉狗能奈我何!”
他立刻点选了五十名最精锐、最忠心的家兵死士,皆内穿软甲,暗藏短兵刃,命令他们紧随自己,寸步不离。
……
皇宫,长乐宫一侧的阴暗庑房内。
郭胜、段珪、毕岚等几个核心宦官如同热锅上的蚂蚁,焦灼地等待着。
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