曹操带着复杂的心绪离开了洛阳,返回他的东郡。
他前脚刚走,后脚,一场看似偶然,实则影响深远的相遇,正在洛阳城外的官道上演。
时值暮春,草木葱茏。一支看起来风尘仆仆的车队,正沿着官道向洛阳方向缓缓而行。
车队不算庞大,仅有两辆马车和十几名护卫仆从,看起来像是某个小家族迁徙,或者是一位不得志的士子远行。
为首的一辆马车,车帘掀开一角,露出一张温润儒雅的面庞。
此人年约三旬,面容清癯,目光沉静如水,颌下留着整齐的短须,气质温文尔雅,却又带着一种洞察世事的睿智。
他正是颍川名士,荀彧,荀文若。
荀彧的目光掠过道路两旁略显繁忙的景象。
有农夫在田间劳作,有商队络绎不绝,偶尔还能看到一小队巡逻的士兵经过,军容整齐。
这与他在冀州、在渤海郡所见到的民生凋敝、兵荒马乱形成了鲜明的对比。
尤其是不久前,洛阳刚刚经历了一场大战,击退了不可一世的董卓,此刻却能如此迅速地恢复秩序,甚至显露出几分生机,这让他心中暗暗称奇。
“停车。”荀彧轻声吩咐。
马车停下,他并未下车,只是静静地看着。
不远处,几个乡老正围着一处新立的木榜议论纷纷,脸上带着期盼和疑惑。
木榜上张贴的,正是朝廷关于“均田令”试行和减免赋税的告示。
虽然只是试行,范围有限,但那清晰的条文和朝廷盖下的大印,依旧让这些面朝黄土背朝天的百姓看到了一丝希望。
“王师新立,便思民生……这位陛下,倒非只知兵事。”荀彧心中默道。
就在这时,后方传来一阵急促而整齐的马蹄声。
荀彧回头望去,只见一队约二十人的骑兵,护卫着一辆装饰朴素的马车从后面赶来。
那队骑兵人人精神饱满,甲胄鲜明,行动间自有法度,显然是精锐。
他们看到荀彧的车队停在路边,并未驱赶,只是略微放缓了速度,准备从旁经过。
当那辆朴素马车经过荀彧车旁时,车帘也被一只略显苍白的手掀开,露出一张带着病容,却眼神格外明亮、仿佛能洞穿人心的年轻面庞。
那年轻人目光与荀彧一触,微微愣了一下,随即嘴角勾起一丝若有若无的笑意,点了点头,便放下了车帘。
车队并未停留,径直向着洛阳方向而去。
荀彧心中微动。那年轻人的眼神,给他留下了深刻的印象,那是一种混合了智慧、不羁甚至一丝玩世不恭的独特气质。此人绝非寻常之辈。
“方才过去的是何人?”荀彧向自己的随从问道。
随从打听了一下回来禀报:“先生,听那些骑兵闲聊,似乎是颍川阳翟的郭嘉郭奉孝,应朝廷征辟,正要入洛阳。”
“郭奉孝……”荀彧低声念着这个名字,他听说过此人,号称有奇谋,但体弱多病,且性情疏狂,不为世俗所容。没想到,他也被召来了洛阳。
连郭奉孝这样的人都应召而来……荀彧望着洛阳城那越来越清晰的轮廓,心中已然有了决断。
他原本是去投奔袁绍的。四世三公的袁本初,名望极高,帐下谋臣如雨,猛将如云,看起来确实是当时最有可能成就一番霸业的人选。
荀彧怀着济世之心前往渤海,希望辅佐明主,匡扶汉室。
不过,在渤海盘桓数月,他失望了。袁绍外表宽厚,内实忌刻,好听谗言,优柔寡断。
手下谋士如郭图、逢纪、许攸等人,各怀私心,互相倾轧。
整个渤海集团,看似强大,实则内耗严重,难以形成合力。
袁绍本人,更关注的是如何扩张地盘,巩固个人权势,对于如何真正安定天下、拯救黎民,似乎并无清晰方略和足够决心。
恰在此时,洛阳传来了西郊大捷的消息。少年天子刘辩,以弱势兵力大破董卓八万大军,稳住了京畿。
这个消息,如同惊雷,震动了整个天下,也震动了荀彧。他开始重新审视那位几乎被所有人低估的年轻皇帝。
诛宦官、稳朝局、拒董卓、安民心……这一系列手段,狠辣果决,布局深远。
尤其是西郊大捷后,洛阳并未沉浸在胜利中,反而迅速转向内政,推行均田、减免赋税、整顿吏治……这一切,都显示出一种迥异于寻常军阀的志向和格局。
“或许……真正的明主,不在渤海,而在洛阳?”这个念头一旦生出,便再也无法遏制。
于是,荀彧毅然辞别了袁绍,尽管袁绍再三挽留,许以高官厚禄,但他去意已决。
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