潼关行营内,炭火盆烧得正旺,驱散着关中的寒意。
刘辩刚刚商议完三路伐董的初步方略,曹操已领了北路军之命,连夜返回东郡筹备。
吕布、张辽等将也各自回营,开始着手对陇西董卓残部进行持续的压迫和袭扰。
揉了揉有些发胀的太阳穴,刘辩正准备起身活动一下筋骨,就听见帐外传来典韦那粗豪的嗓音,带着几分诧异:
“陛下!营外有人求见,自称是刘备,带着两个结义兄弟,说是有要事面圣!”
“刘备?”刘辩执笔的手微微一顿,抬起头,眼中闪过一丝了然。该来的,终究还是来了。
这位历史上的蜀汉先主,自上次在公孙瓒营中惊鸿一瞥后,便一直低调地待在洛阳,名为客居,实则无所事事。
如今看来,是坐不住了。“宣他们进来吧。”
“喏!”典韦转身出去。
不多时,帐帘掀起,三人依次走入。
当先一人,身长七尺五寸,两耳垂肩,双手过膝,面如冠玉,唇若涂脂,虽穿着寻常的布衣,浆洗得有些发白,但眉宇间那股挥之不去的忧色与眼底深藏的坚毅,却让人无法忽视。
正是刘备。在他身后左侧,一人身长九尺,髯长二尺,面如重枣,唇若涂脂,丹凤眼,卧蚕眉,相貌堂堂,威风凛凛,即便沉默而立,也自带一股迫人气势,正是关羽。
右侧一人,身长八尺,豹头环眼,燕颔虎须,站在那儿如同半截黑塔,一双环眼骨碌碌转动,打量着帐内陈设,显得有些焦躁,自然是张飞。
“草民刘备,携义弟关羽、张飞,叩见陛下,陛下万岁,万岁,万万岁!”刘备率先跪倒,声音沉稳,却带着一丝不易察觉的激动与恳切。
关羽、张飞也随之跪下,关羽动作沉稳如山,张飞则显得有些笨拙,显然不太习惯这等大礼。
“玄德公请起,二位壮士也请起。”刘辩放下笔,目光平和地扫过三人。
他知道刘备此刻身份尴尬,虽是汉室宗亲,却无官无职,自称“草民”倒也合适。“赐座。”
“谢陛下。”刘备再拜,这才小心翼翼地在末位坐下,半个屁股悬空,腰背挺得笔直,姿态放得极低。
关羽默默坐在他下首,眼帘低垂,仿佛老僧入定,但紧抿的嘴唇显出其内心的不平静。
张飞则有些坐立不安,一双环眼忍不住偷偷打量坐在上首的年轻皇帝,又瞟了瞟皇帝身后那尊铁塔般、抱着双戟的典韦,眼中闪过一丝好奇与跃跃欲试的比较之色。
帐内一时安静下来。刘辩不开口,只是慢慢端起内侍重新奉上的热茶,吹了吹浮沫。
他在等,等刘备先开口。这位以坚韧和耐心着称的枭雄,此刻内心的煎熬,恐怕远比他表面上看起来要剧烈得多。
果然,沉默并未持续太久。
刘备深吸一口气,再次离席,跪伏在地,声音带着几分悲怆与决绝:“陛下!草民刘备,冒死恳请陛下,允我兄弟三人随军出征,讨伐国贼董卓!哪怕为一小卒,执锐披坚,亦在所不辞!”
刘辩抿了口茶,淡淡道:“玄德公乃汉室宗亲,心怀社稷,朕心甚慰。只是……你兄弟三人如今并无军职在身,为何突然要请战前线?沙场凶险,非比寻常。”
刘备抬起头,眼圈竟微微发红,这不是作伪,而是连日来的压抑和此刻激动情绪的交织:“陛下!董卓祸乱朝纲,欺凌君父,人神共愤!天下凡有血气者,无不欲食其肉,寝其皮!备每思及陛下当年蒙尘,先帝陵寝不安,便心如刀绞,夜不能寐!”
他声音哽咽,继续道:“备虽不才,亦知忠义二字!空有报国之心,却无门路可投!
如今陛下亲临潼关,誓要扫清国贼,此正是臣等报效国家,以全忠义之时!
若仍困守洛阳,坐视陛下与诸公浴血奋战,备……备愧对列祖列宗,愧对身上流淌的汉室血脉,更有何面目立于天地之间!”说罢,竟以头触地,咚咚作响。
这番话,说得情真意切,感人肺腑。
连一旁侍立的典韦都忍不住挠了挠头,觉得这大耳朵的汉子说得在理,是条忠义汉子。
关羽依旧沉默,但紧握的拳头显示他内心的不平静。
张飞更是听得热血沸腾,忍不住插嘴道:“陛下!俺大哥说得对!那董卓老贼算个什么东西!您就让俺们去吧!俺老张这杆丈八蛇矛,早就想捅他几个透明窟窿了!待在洛阳,骨头都快生锈了!”
“三弟!御前不可无礼!”刘备连忙低声呵斥,生怕张飞的莽撞触怒天颜。
张飞这才意识到失态,悻悻地闭上嘴,但脸上仍是一副“就该如此”的表情,腮帮子气得鼓鼓的。
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