“菲茨罗伊少爷,早上好。”
史密斯子爵的声音从身后传来,带着几分餍足的慵懒。
他穿着晨袍,手里端着一杯香槟,显然昨晚过得相当愉快。
邵庭转身,唇角勾起一抹恰到好处的微笑:“子爵大人,早安。”
史密斯走近,蓝眼睛里闪烁着玩味的光芒:“昨晚过的如何?”
邵庭面不改色,声音里带着几分暧昧的沙哑:“多谢子爵大人款待。”
史密斯哈哈大笑,用力拍了拍他的肩:“好!我就喜欢你这样的年轻人!”
他凑近,压低声音:“不像你父亲,总是那么古板,我和他可聊不到一块去。”
邵庭眼底闪过一丝冷意,但面上依旧微笑:“子爵大人,关于河边地的事……”
“啊,那片地。”史密斯啜了一口香槟,语气漫不经心,“怎么,你担心什么?”
邵庭微微垂眸,语气带着几分忧虑:“我担心……如果我还不上银行的债务,那片地恐怕会落到斯弗先生手里。”
斯弗,劳埃德银行的行长,律师家族出身,是皇室财政部的亲信。
如果史密斯真的和皇室有勾结,他绝不会允许这块肥肉落到别人嘴里。
果然,史密斯的眼神微微一沉,但很快又恢复笑容:“噢,我很同情你的遭遇,孩子。”
他放下酒杯,故作沉思:“不过……也许那张借条是个误会?”
邵庭抬眸,黑瞳中恰到好处地流露出一丝希冀:“误会?”
史密斯意味深长地笑了:“我很愿意帮助你,女王陛下也会很心疼你的。”
——女王。
他终于提到了女王。
邵庭心跳微微加速,但面上依旧平静:“子爵大人的意思是?”
史密斯没有直接回答,而是转身走向书桌,从抽屉里取出一封烫金请柬,递给邵庭。
“今晚七点,白金汉宫。”他笑容深邃,“女王陛下最近对东方文化很感兴趣,听说菲茨罗伊家族有华裔血统,特意邀请你共进晚餐。”
邵庭接过请柬,指尖触到纸张上精致的王室纹章,心中冷笑。
真是冠冕堂皇的理由。
一个刚死了父亲的华裔贵族,值得女王“特意”邀请?
但他面上却露出受宠若惊的神色:“这简直是我的荣幸。”
史密斯满意地点头:“好好准备,菲茨罗伊少爷。”
他顿了顿,又意味深长地补充:“记住,在女王面前,诚实是最好的美德。”
邵庭微笑:“当然,子爵大人。”
诚实?
恐怕史密斯真正想说的是——“听话”。
*
晨光透过哥特式彩窗洒落,将屋中的寂静切割成斑斓的碎片。
西里尔站在窗前,指尖夹着一支雪茄,烟雾在光束中缓慢升腾,如同信徒的祷告,飘向虚无的天穹。
这间房间是他特意打造的。
远离菲茨罗伊庄园的喧嚣,像一座私人教堂,供他在休息日时短暂地做回“人”,而非完美无缺的管家工具。
走廊挂着几幅宗教油画,其中一幅《堕落天使》格外醒目:路西法从天堂坠落,羽翼燃烧,却依然保持着圣洁的姿态。
而现在,这里却有了另一个人的痕迹。
床单上凹陷的褶皱,是邵庭躺过的痕迹。
衣架上挂着的雪白色连衣裙,是他跳舞穿过的。
空气中残留的玫瑰与柑橘香,是他沐浴时留下的。
西里尔垂下眼,雪茄的灰烬簌簌落下,像一场黑色的雪。
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