……
“你为什么喜欢上我?”
邵庭等了许久却并未得到西里尔的回答,便不再追问。
因为这世间,本就有很多回答不出的问题。
邵庭和西里尔回到了庄园,两人一路无话。
窗外,庄园的华裔佃农们仍在劳作,他们佝偻的身影在暮色中显得格外渺小。
“我已经让律师准备好了文件,”邵庭淡淡开口,声音平静得近乎冷漠,“银行的贷款足够买下一艘船,或者给他们每人一笔钱,让他们自己选择。”
西里尔站在他身后,沉默得像一道影子。
他的目光落在邵庭的侧脸上,那张脸上没有恐惧,也没有犹豫,只有一种近乎释然的平静。
“少爷本不必如此。”西里尔终于开口,嗓音低沉。
邵庭轻笑了一声,仰头将手中的酒一饮而尽,喉结滚动了一下,才缓缓道:
“是啊,我本可以继续当个听话的棋子,直到女王找到比我更好用的工具,然后——”
他顿了顿,指尖轻轻敲了敲玻璃杯,“像你一样被随意处理掉。”
西里尔的眉头微不可察地皱了一下。
邵庭转过身,直视着他,嘴角仍带着那抹若有似无的笑:“可是西里尔,你知道吗?我父亲曾经告诉我,人活一世,总有些事情,明知会死,也要去做。”
西里尔沉默。
“我忘不了那些佃农的眼神,”邵庭的声音轻了下来,“他们信任菲茨罗伊家,信任我父亲,甚至信任我……可他们不知道,他们的命运,从来都不在自己手里。”
他走近一步,伸手轻轻抚上西里尔的肩膀,指尖微微收紧。
“我进入这段历史,就也是这段历史的一部分。”邵庭低声道,“如果我能做些什么……那就做些什么吧。”
西里尔的目光沉静而深邃,像一潭不见底的湖水。
他缓缓抬起手,覆上邵庭的手背,掌心温热而粗糙。
“那么,少爷打算怎么做?”
邵庭笑了,这一次,笑意终于抵达眼底。
“赌一把。”
*
白金汉宫,觐见厅。
水晶吊灯的光芒洒落在猩红的地毯上,维多利亚女王端坐在王座上,面容慈祥,却掩不住眼底的锐利。
邵庭单膝跪地,姿态恭敬,双手捧着一份烫金文书,那是他“缴获”的鸦片清单,以及东印度公司丢失的那批军火零件的“追回报告”。
“菲茨罗伊少爷,”女王的声音温和而威严,“你做得很好。”
邵庭低头,嘴角勾起一抹恰到好处的谦逊微笑:“为陛下效劳是我的荣幸。”
女王轻轻抬手,示意他起身。
“史密斯子爵告诉我,你已经同意将瑞福河边地的开发权交给他?”
“是的,陛下。”邵庭微微颔首,语气平静,“那片土地本就适合种植经济作物,而子爵大人比我更懂得如何经营。”
女王满意地点头,目光若有似无地扫过站在一旁的史密斯子爵。
“那么,关于钨矿的事……”
邵庭面不改色:“陛下,那片土地下确实有矿脉,但具体储量还需进一步勘探。我已经交接给史密斯子爵全权负责此事。”
女王微微一笑,似乎对他的“识时务”很满意。
“很好,菲茨罗伊少爷,你比你父亲聪明得多。”
邵庭垂眸,掩去眼底的冷意:“陛下过奖了。”
*
菲茨罗伊庄园,曾经繁华的厅堂如今空荡冷清。
邵庭站在大厅中央,指尖轻轻抚过那些被白布遮盖的家具,青花瓷瓶、漆器屏风、象牙雕刻的仕女像……一件件东方珍宝被小心翼翼地打包,准备送往拍卖行。
“少爷……”年迈的女仆玛莎站在一旁,眼眶微红,“这些可都是老爷生前最珍视的藏品啊。”
邵庭没有回头,声音平静:“玛莎,庄园养不起这么多人了。”
他抬手,将一枚金币塞进她手中。
“明天开始,你不用再来了。”
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