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第107章 一船窥一国和即将到来的碰撞（第3页）

鱼？海豹皮？桦树糖浆？驯鹿香肠？

他总觉得这些很难让人购买阿拉斯加啊！

那确实就是个破地方！

可当他再次起身看到蒸汽机时，他突然想到了，那地方有煤，很多煤。

这可能能够打动那个叫做陈阿生的男人。

其实在他之前，俄罗斯已经派出很多人去联系各个国家，他不确定那些国家到底会不会购买阿拉斯加。

所以，他必须行动快一点。

于是，他开始行动了，走到蒸汽机铲煤工的旁边，伸出手，说到：“我来！我力气大！”

好吧！

这个俄国佬真的努力了！

同一天，美国海军的“俄亥俄”号于1817年1月30日在布鲁克林海军造船厂铺设龙骨，其设计排水量达到2724吨。

美国佬为什么建造如此巨大的战列舰，因为美国佬有巨大的不安全感和野心，他们对于国土面积其实也充满了欲望。

这一年，密西西比正式加入美国，成为美国第二十个州。

但对于中华国和中华国旗下最大的海外公司马祖军而言，最大的威胁居然也是一个公司。

这个公司来自加拿大，它的名字叫做哈得逊湾公司。嗯，这也是一个公司！

这时代，公司比国家牛皮，到处都是带枪的公司职员，全世界抢地，抓奴隶，顺便宣战！

哈德逊湾公司在太平洋沿岸拥有几个皮毛贸易站点，他们正在寻找更合适的定居地点，此时正有五十人的公司武装职员，从陆地上向着极北城（今温哥华）而来。

他们按照英国探险队提供的消息，觉得这片土地适合作为新的贸易据点，而且英国政府已经把这块土地指定由他们开发和控制。

2月中旬，北美内陆寒意未消，哈德逊湾公司一支50人的武装殖民团队踏上向西的旅程。

20匹强健的混血马鬃毛上还沾着晨霜。每匹马都配着厚实的牛皮鞍具，鞍桥包着磨损的鹿皮——这是常年与马背摩擦的痕迹，鞍下垫着干草与毡布，既防马匹颠簸，也为骑手隔去寒气。马侧挂着松木打造的货箱，箱外箍着黄铜条，边角用铁皮加固，里面码着贸易用的物品：成卷的粗麻布、铸铁锅的边缘从箱缝里露出，还有几捆蓝白相间的陶土珠串，是与原住民交换毛皮的硬通货。货箱旁拴着鞣制过的鹿皮水囊，囊口用皮绳扎紧，能盛下两天的饮水；另一侧则挂着斧头与锯子，斧头刃磨得发亮，木柄缠着防滑的麻绳。

队伍里的人装束相差无几，却各有侧重。领头的管事穿一件深褐色羊毛外套，领口缝着浣熊皮，既能挡风，也是身份的标记——哈德逊湾公司的资深职员才有这样的待遇。外套下是粗棉布衬衫，袖口卷到肘部，露出腕上的铜制怀表链，表壳已有些斑驳。他的皮靴筒高达膝盖，靴筒内侧缝着细皮条，用来固定插在靴筒里的短刀，刀鞘是牦牛皮做的，缀着两个铜扣。腰间的皮带更是“武器库”：左侧挂着一把燧发枪，枪管长约三尺，枪托缠着防滑的皮筋，枪身刻着公司的缩写“hbc”；右侧挂着火药袋与铅弹盒，火药袋用防水的油布缝制，袋口的绳结打得紧实，铅弹盒里整齐码着拇指大的铅弹，盒底垫着绒布防碰撞。

普通职员的装备简单些，却也实用。他们的外套是未染色的羊毛料，边缘打着补丁，有的人为了暖和，在里面塞了干草。皮靴多是牛皮的，靴底钉着铁掌，踩在冻土上会发出“咔嗒”声。每人腰间都有一把猎刀，刀身宽而短，既能剥皮也能劈柴，刀鞘上别着打火石与钢片——在林间过夜时，这是点燃篝火的关键。少数人背着单管猎枪，枪身比管事的燧发枪轻便，枪管上刻着简单的防滑纹，枪托是普通松木，没什么装饰，却结实得很。

每个人的背包里都塞着必需品：一块折叠的羊毛毯，边角磨出了毛边；一小袋燕麦饼，硬得能硌掉牙，却是长途跋涉时顶饿的干粮；还有一小瓶松节油，既用来给马匹擦蹄，也能涂抹在伤口上防感染。有人在背包外侧挂着捕兽夹，铁齿闪着冷光——若是途中遇到零散的海狸，正好能补充些毛皮；还有人带着桦树皮做的小筐，里面装着缝补用的麻线与骨针，羊毛袜磨破了洞，得靠这个在宿营时缝补。

马队旁还跟着两匹驮马，专驮着团队的“集体家当”：几口铸铁锅叠在一起，锅沿沾着黑垢；一卷卷帐篷布是粗帆布做的，边缘用麻绳加固，能勉强挡住风雨；还有一个大木箱，里面装着贸易账簿与笔墨，账簿的纸页已经泛黄，却被油纸包得仔细——这是公司的“命根子”，比毛皮还重要。

风从林间穿过时，马鬃与羊毛外套一同翻飞，燧发枪的枪管在阳光下偶尔闪过微光。这些装备里没有多余的装饰，每一件都带着实用的冷硬：是为了在冻土上活下去，为了把货箱里的物品换成毛皮，也为了在这片土地上，把哈德逊湾公司的旗帜插得更远些。

另一边，邱金火依然带着他的武装伐木工团队，每休息两天他们就上一次山工作五天，砍伐木料和标记木料，像他这样的武装伐木队伍，马祖军在极北城有五支。

晨雾漫过刚冒芽的灌木丛时，二十一个身影已踩着露水印进林地，马蹄踏碎腐叶的闷响里，混着斧刃擦过皮鞘的轻响，在林间回想。

队伍后面牵着十匹蒙古矮脚马，马背上的家当堆得扎实：松木锯架横绑在鞍前，一人高的四人拉锯钢锯片用麻布裹着，边缘仍透着凉光；后鞍架上摞着帆布包，露出里面杂粮袋的绳结和铁锅的黑边，最底下压着几卷粗帆布，该是宿营的帐篷。马鬃都用红绳扎了小辫，有几匹驮马的耳后还别着妈祖符纸，被晨露浸得软塌塌的。

再看这群汉子，个个裹得厚实。外层是深褐色牛皮外套，袖口和肩缝处用粗线打了补丁，风吹过时能看见里层羊皮袄的毛边，沾着些草籽和木屑。头上的毡帽压得低，帽檐下漏出半截晒红的颧骨，有两人帽边别着芦苇杆，该是用来防林间蚊虫的。脚上的皮靴筒到膝盖，靴筒外侧缝着皮环，别着麻绳，可以系紧怕走深草时靴筒灌进东西。腰间清一色是帆布宽腰带，扣眼磨得发白，左侧挂着开山刀，刀鞘是牛皮做的，缠着防滑的藤条；右侧悬着小手斧，铁斧刃闪着冷光，木柄被汗浸得发黑发亮。

最惹眼的是背上的行头。每个人都背着个灰帆布双肩包，包口用皮绳扎紧，鼓囊囊的该是换洗衣物和草药。步枪横架在背包顶上，枪身是锃亮的熟铁，线膛的纹路在光下隐约可见，枪托缠着防滑的布条，枪口用木塞堵着。背包两侧的皮袋分得清楚：左袋是油纸包的子弹，右袋是防潮的火药。

领头邱金火，比旁人多了份利落：他的牛皮外套领口缝着块瓷片，阳光一照泛着青白光，这是他的职位标志。

旁人腰间只挂刀斧，他右侧腰多了把短枪，枪套是鹿皮做的，比长枪更精巧，线膛的纹路也更细密。方才他勒马停在棵老杉前，摘了毡帽抹了把汗，露出额角道浅疤。

“不走了，先清出片空地搭棚！”他嗓子哑得像磨过沙，话音落时，二十人齐齐应了声，斧头“哐当”从腰侧解下，马蹄声、人语声混着远处鸟惊飞的扑棱声，把这片荒林的寂静劈得七零八落。

这是极北城伐木营地的向前延伸，这片森林的木料非常多，但真正的问题是，这里的树木太过高大和粗壮，他们建房子需要的木料反而更小些。

所以这些向着东南延伸的伐木营地，其实是为了寻找和砍伐更小一些的树木。

两队人马，现在还隔着很远，但命运终将汇聚。

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