麓川大捷的献俘盛典过后,朝廷的焦点迅速转向了对叛首的审判。
这不仅是法律程序,更是一场重要的政治仪式,旨在昭示天威,震慑四方。
紫禁城,奉天殿。大朝会的气氛庄严肃穆,甚至带着一丝血腥味来临前的紧绷。
九卿科道官员分列左右,丹陛之下,跪着的正是蓬头垢面、镣铐加身的思任发、思机发父子及几名主要叛军头目。
兵部尚书出列,高声宣读其僭越称王、侵掠州县、杀官抗旨、荼毒生灵等十数条大罪,证据确凿,罪无可赦。
龙椅上,十三岁的朱祁镇穿着沉重的朝服,小脸绷得紧紧的,努力维持着天子的威仪,但微微颤抖的指尖还是泄露了他内心的紧张。
这是他第一次亲身参与如此重大的审判,决定他人的生死。
珠帘后的太皇太后并未出声,显然将舞台完全交给了皇帝。
当刑部尚书出列,依《大明律》请旨将思任发等人“凌迟处死,枭首示众,传首边陲”时。
朱祁镇深吸了一口气,目光下意识地瞟向站在武官队列最前方的陈兴。
陈兴微不可察地点了点头。
朱祁镇像是得到了莫大的鼓励,清朗却仍带稚气的声音在大殿中响起:
“准奏!逆贼思任发等,罪大恶极,天地不容!着刑部、都察院、锦衣卫会同办理,三日后,西市明正典刑,以儆效尤!”
“陛下圣明!”群臣山呼。
退朝后,朱祁镇回到乾清宫,脱下繁重的朝服,这才长长松了口气,后背竟已被冷汗浸湿。
处理政务的兴奋感褪去后,对死亡的天然恐惧渐渐浮现。
这时,陈兴走了进来,身后还跟了两人。
“姑太爷,怀安哥,祁钰,你们怎么来了?”朱祁镇有些意外。
陈兴看着小皇帝还有些发白的脸色,笑了笑:“怎么?刚才在金銮殿上拍板杀人的气魄哪去了?这就后怕了?”
朱祁镇有些不好意思地低下头。
“害怕是正常的。”陈兴语气缓和下来,
“但你是皇帝,皇帝不能只坐在金銮殿里批‘准奏’两个字。你得知道,‘死’到底是什么,你的一句话,意味着什么。”
朱祁镇和朱祁钰都抬起头,有些茫然又有些不安地看着他。
陈兴淡淡道:“三日后西市行刑,你们俩,跟我一起去观刑。”
“啊?!”朱祁镇和朱祁钰几乎同时惊呼出声,尤其是朱祁钰,小脸都瞬间变得煞白。
“姑太爷……我……我……去看……看砍头?”他难以想象那会是怎样血腥的场面。
陈兴的神色却严肃起来:“不敢看?那你凭什么决定别人的生死?你以为皇帝的权力是什么?”
“是朱笔一挥的痛快?告诉你,那是沉甸甸的血腥气!今天你不敢看,将来就有人敢用虚报的战功、构陷的冤案来骗你的朱笔!”
“让你成了忠臣泣血、奸佞狂欢的昏君!你不是向往战场吗?那…比砍头恐怖百倍不止!”
他的话如同重锤,敲在少年心上。朱祁镇愣住了,他从未从这个角度想过。
陈怀安在一旁温声开口:“陛下,郕王殿下,父亲所言虽直,却在理。”
“为君者,须知生,亦须知死,须知赏罚之重,远非纸上笔墨。亲眼所见,方能知权柄之威,亦知权柄之慎。”
陈兴语气稍缓:“我不是要你们去享受杀戮,而是去上一课,一堂关于权力、责任和死亡的课。”
“我会在旁边,怀安也会陪着你们。记住你们看到的,记住那股味道,将来每次提起朱笔时,都想一想。”
三日后,北京城西市口人山人海。朝廷钦犯处决,尤其是思任发这等一方巨酋,向来是轰动全城的大事。
官兵们手持刀枪,维持着秩序,将刑场围出一个巨大的空地。
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