仁吉说:&ldo;讲这些阴沉的话真没意思,还是怪谈比较有趣。&rdo;伸了个大懒腰。他的手很短。
&ldo;别说我了,耕作你干嘛也一脸郁闷?你比我年轻两三岁,还死不了的。除非你那个笨儿子又干出什么蠢事来。&rdo;
耕作咒骂了一声:&ldo;死老头,别给我提那个混账。&rdo;接着他望向伊佐间,看了一会儿之后说:&ldo;话说回来……那位古董商,如果那位先生过来村子的话,能不能请他顺便到织作家的宅子来一趟?&rdo;
&ldo;这又是为什么?&rdo;
&ldo;没什么啦,过世的雄之介老爷喜欢书画古董,收藏了一大堆。太太昨天说想要把那些东西处理掉,可是这一带又没有古董商。&rdo;
&ldo;处理掉?为什么?&rdo;
总不可能是缺钱花用。
&ldo;太太讨厌那种死气沉沉的东西吧。就算价值连城,也要时时小心发霉、灰尘什么的,麻烦死了。小姐们好像也没兴趣,想要的都是公司那些人,而且是打算拿去变卖,在那儿虎视眈眈地觊觎着呢。根本没道理要送给那些人。太太说看了就烦,想要早早处理掉。&rdo;
&ldo;可是,既然要卖的话,柴田那里……&rdo;
只要仰赖柴田集团的财力和组织力,根本不必去拜托什么小镇的古董商。想要卖多少应该都不成问题。
&ldo;所以说,对于公司那些人,太太既不想施恩,也不想欠任何人情。&rdo;耕作不悦地说,&ldo;而且太太本来就看不惯柴田家。太太说,柴田和织作完全是对等的,织作不是柴田的属下,也不是家臣。雄之介老爷要让织作家的人编入柴田旗下的时候,太太也大加反对。说织作家明明没遭遇什么困难,为什么要人家提携?就算不依靠什么丝线商,织作就是织作。公司的名称本来也是要改成柴田纺织的,但是太太坚决反对,一定要用织作纺织机这个名号。&rdo;
真佐子应该就像她的外表,是个刚毅的女子,她的确是会说出那种话来。
只要想起她坚毅的模样,伊佐间甚至能够轻易想象出她严峻的口吻。
&ldo;所以太太虽然对去年过世的柴田耀弘老爷另眼相看,对其他人却完全不信任。耀弘老爷好像是上一代伊兵卫老爷的盟友,可是他身边的跟班实际上却是一群不能信任的家伙。如果没有五百子刀自【注】(刀自愿意为&rdo;户主&ldo;,是日本古时对年长女性的一种尊称。)的赞同,这场提携根本不可能实现。&rdo;
&ldo;五百子?刀自?&rdo;
&ldo;是上上一代嘉右卫老爷的夫人。&rdo;
&ldo;曾外祖母?&rdo;
&ldo;对小姐们来说是曾外祖母没错。说起来,柴田家的大少爷勇治少爷与过世的紫小姐之间的婚事,也是因为这样才告吹的。&rdo;
&ldo;婚事?&rdo;
&ldo;是啊。要是那个时候柴田家退让的话,我也不必落到这步田地了。&rdo;
动不动就流于抱怨。
耕作的嘴巴歪斜起来。的确,如果长女招赘的呼啊,不管是亮再怎么无能,就算他是个无赖流氓,情况也不会糟成这样。
仁吉恨恨地说道:&ldo;笨蛋,人家可是全日本首富的继承人,而且你不是说过,勇治少爷本来就是个养子吗?柴田家就是因为没有继承人才收了养子,哪有又送给人家招赘的道理?一开始就强人所难的是织作才对吧?&rdo;
原来如此……
在这门亲事中,织作提出的条件是要男方入赘吧,那的确是不识斤两。就像仁吉说的,没有人会把收养来当继承人的养子又送给人家入赘。而且就算不提入赘,柴田家与织作家的地位相差也太悬殊了……
‐‐啊,我也掉进去了。
阶级歧视的陷进无所不在。
地位指的究竟是什么呢?‐‐伊佐间自问。
&ldo;随便啦,那个人是来鉴定我的宝物的,等这事办完之后再说。不过织作家的东西的话,应该都是上等货吧。仔细想想,就算我这儿没有好东西,织作家的也够他充当旅费了,应该不够亏到。&rdo;
仁吉说的没错。
接着,三人料到最近骚动不安的社会情势。
溃眼魔加上绞杀魔,弄得人心惶惶。
聊了将近一个小时后,耕作说:&ldo;今晚也好,明天也行,请那位先生到宅子一趟吧。&rdo;站了起来,嘴里嘟囔说&ldo;哎呀,没办法,得回去了&rdo;,走下泥土地,又有气无力地说了声&ldo;仁吉,拜托你啦&rdo;,拘束地缩着身体,走出嫌小的门口。
仁吉目送耕作庞大的背影,自言自语地说:&ldo;看他苦恼得很哪,一定是很在意世人的眼光吧。&rdo;伊佐间说他担心朋友是不是到了,想到车站看看,但仁吉说:&ldo;这是个小地方,要是到了,一定找得到这里,就算去看,人也不会比较早到。&rdo;伊佐间同意他的话。
接近黄昏时分,古董商总算抵达了仁吉家。
古董商名叫今川雅澄,店号是待古庵。
今川是伊佐间的战友。复员之后,伊佐间就一直没有今川的消息,也不知他是生是死,却在奇妙的因缘际会下得知了他的近况。那是上个月‐‐也就是二月底的事。伊佐间的朋友一如往例‐‐真的是一如往例‐‐被卷入事件,那个时候同样被卷入而吃了大苦头的,就是今川。
后来他们见过一次,今川告诉伊佐间说他开始说古董生意。那个时候伊佐间心想&ldo;这真是个奇怪的职业&rdo;,但他自己是钓鱼池老板,也没资格说别人什么。他们见面是一星期前的事,所以伊佐间想到要鉴定仁吉的收藏品时,马上就想到了今川。不,应该相反,因为有之前的重逢,伊佐间才会想到要鉴定吧。昨天伊佐间在车站借了电话联络今川,今川二话不说,爽快地答应了。伊佐间猜想他可能很闲。
仁吉看到今川,好像有点吓一跳。
‐‐这也难怪。
今川的容貌十分奇特。他的眼睛、鼻子、嘴巴都很大,嘴唇厚实,眉毛和胡须都很浓密,耳垂又大又长,只有下巴非常细尖。尽管如此,他整张脸的面积却也不是特别大,所以整体形成了一种密集而且浑厚的长相。不仅如此,今川的嘴巴还松垮垮、湿漉漉,而且油光闪闪。他虽然不胖,但身躯庞大,简直就像漫画里出现的人物。
今川用一种难以模仿的黏湿奇异口吻,正经八百、恭敬十足地招呼说:&ldo;抱歉我来晚了,敝姓今川。&rdo;仁吉也一样,莫名地紧张起来,有些结巴地说:&ldo;我姓吴,请多指教。&rdo;感觉好像掺杂了一点江户腔。
三人只喝了一杯茶,便前往仓库。与冬季相比,现在白天长了一些,所以还有一些光线。只是外头相当寒冷。
今川开口第一句话就是:&ldo;真有意思。&rdo;
&ldo;有意思吗?我因为这个癖好,老是被老婆臭骂,还曾经吵到大打出手呢。&rdo;
&ldo;那真是令人同情。可是有句话说:滴水穿石。这算是某一种形式的作品。对不对?&rdo;
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