公堂之上,高高的牌匾之下,楚怀沙已是一身蓝色的官袍,神色肃穆的坐在正上方,身边站着的是那位柳师爷,两旁有笔录等人随侍,衙役拿着杀威棒站得笔直,随着一声威武,正式升堂。
惊堂木一拍,四下寂静,随即便是带原告被告上堂,方家出席的是方家老二方竹黄,而被告一方则是彭太师的侄儿彭福。
两方人马一上堂便是怒目相向,彭福冷冷的看了方竹黄一眼,背过手去,方竹黄则是淡淡的笑了笑。
看见这情形,楚怀沙便有些头疼,却是面色不改,猛拍一下惊堂木,喝道,&ldo;堂下何人?竟然上了公堂不跪,尔等可知罪?&rdo;
彭福扯扯嘴角道,&ldo;楚大人,咱们也不是第一回见了,我本是朝廷命官,你是四品,我也是四品,何须叩拜?倒是眼前这位,身无公职,见到大人不拜,却是不该了。&rdo;
方竹黄淡淡的道,&ldo;大人,在下是原告,且有秀才之身……&rdo;
楚怀沙本没想在此事上与两方多做计较,摆摆手道,&ldo;罢了,既然如此,都站着说话吧。&rdo;
下一刻便有人递上讼纸,楚怀沙本已是烂熟于胸,只是淡淡的扫了两眼便道,&ldo;方竹黄,你要状告彭校尉滥用公权,私闯民宅,殴打方家三夫人?&rdo;
话声刚落,就听见彭福嚷嚷起来,&ldo;楚大人!我也有状纸递上,为何不先审?&rdo;
&ldo;放肆!&rdo;楚怀沙身边那衙役喝道,&ldo;咆哮公堂,该当何罪?楚大人先审问此案自然有楚大人的道理!&rdo;
彭福轻蔑的瞧了那衙役一眼,&ldo;两案本就由一事而起,我递上的那状纸正是此案的根源,大人若不先审那个案子,此案又怎说的分明?&rdo;
楚怀沙闻言将案上的那张状纸翻开,露出遮在下方的一张,抬起头问道,&ldo;彭校尉要状告方家纵仆行凶?杀一伤一?后又包庇私纵人犯?&rdo;
方竹黄闻言一拱手,&ldo;大人!程水若那日与小梅离家外出,便在集市上走失了,我家中上下四处派人搜索未果,如今还不知此女在何方。何来纵仆行凶,包庇私纵人犯之说?反倒是彭校尉不问青红皂白的带着官兵上门,无一纸文书,便要私闯民宅,还砸坏我家中不少物件,并打伤了我家三婶……&rdo;
&ldo;啪!&rdo;楚怀沙一击惊堂木,厉声道,&ldo;你双方各执一词,可有人证物证?既是彭校尉状告在先,便由彭校尉先说,方竹黄,你且候着!&rdo;
彭福瞥了方竹黄一眼,走上前一步道,&ldo;事情经过楚大人不是很清楚么?此女在衙门伤了胡彪还杀了一个人,当日楚大人做主拿下那一干衙役,如今已是将他们放了,想必也是知道其中原委,如此谁之过大人必然了然于胸,何须我多言?&rdo;
顿了顿,冷笑道,&ldo;说来大人此女本是在衙门之中,不知道为何会逃了出去?&rdo;
楚怀沙的脸色暗了暗,彭家人嚣张,他已是领会过,只是这次竟然在公堂上如此不给他面子,眼下程水若失踪,那案子没了当事人,怎么也折腾不出浪花来,他即便有心偏袒方家,也做不出个什么事儿来,彭太师能放心的让他单独审理此案,便是为此,而他,也断然做不出自绝前程的事儿来,如今唯有口中泛苦。
一口气憋在胸口,眯起眼问道,&ldo;你是要状告本官私纵人犯了?若是如此,大可将状纸递上去,本官自然候着!&rdo;
彭福笑了笑,连连摆手,&ldo;不不,大人误会了,我只是说此事大人也该清楚的……何须再问在下?&rdo;
啪!
楚怀沙腾的从凳子上站起来,喝道,&ldo;彭福!你一而再再而三的挑衅公堂,本官能容你,国法不可容!&rdo;伸手便去取了桌上的签字,扔在地上,&ldo;拖出去,打十大板!&rdo;
之前楚怀沙一直隐忍,谁也没料到他突然发怒,众人一愣,那柳师爷已是悄悄的向几个衙役使了眼色,待众人反应过来的时候,已经有几个衙役上前将彭福拖了出去,辟辟啪啪的便打了起来。
一顿板子只将彭福打的面色发青,本以为这新上任的软书生不过是个软柿子,一直以来都是对他们隐忍有加,不想却是只藏了牙的老虎,如今才露出爪子来,彭福还有些发懵,回来以后瞪着楚怀沙半晌,突然暴喝道,&ldo;姓楚的!你竟敢打我!&rdo;
楚怀沙已然坐回凳子上,面色坦然的伸出手指着彭福道,&ldo;本官不管你是什么官,即便是皇亲国戚,既然上了公堂便该好好的回答问题,否则,必将严惩不贷!须知道本官坐在这里不代表本官,而是代表了国法!&rdo;
彭福色厉,要张口,楚怀沙则是淡淡笑着,伸手去拈那竹筒之中的牌子,两人对视一眼,终是彭福败了下来,冷冷的哼了一声,低下头道,&ldo;大人执法严明,倒是彭某的不对了。&rdo;
&ldo;如此,就好好回答本官的问题!&rdo;
彭福倒是个能屈能伸的,拱拱手道,&ldo;有请大人传证人,胡彪!&rdo;
蒙着一只黑色眼罩的胡彪被人带了上来,经历了几日的修养,身体本就壮实,除了那只黑色的眼罩之外倒是与往昔无异,彪悍的身躯和一如既往凶恶的眼神,却是在黑眼罩的笼罩之下越发的让人感到一丝血腥味儿。
大咧咧的走上堂来,正要说话,却是瞧见彭福有些惨白的脸色和凌乱的衣衫,一愣,抬头望着正上方笑的一脸和善的楚怀沙,不由得一个寒颤,一种危险的感觉让他不由得将身上的气息收敛了些许,端端正正的跪了下来。
&ldo;堂下所跪何人?&rdo;楚怀沙问道。
胡彪端端正正的回答道,&ldo;回大人,在下顺天府人士,胡彪,为顺天府衙门衙役。&rdo;
&ldo;胡彪,今日你所为何来?&rdo;
&ldo;为状告方程氏勾引我兄弟胡彪不成,谋财害命,方家纵妾行凶,私纵人犯。&rdo;
楚怀沙闻言皱起眉头来,瞥了方竹黄一眼,淡淡的道,&ldo;如今方程氏不在,本官也不能听你一人之言,余下人等于你关系匪浅,也做不得人证,此事却是难办了。&rdo;
胡彪低着头朗声道,&ldo;楚大人,当日也有人瞧见那方程氏回到方家,如今人却是不见了,必是方家有意窝藏!若非如此,此事又怎可能成为无头之案?方家又怎能躲得过责罚?&rdo;
楚怀沙唔了一声,转头问方竹黄,&ldo;方竹黄,你对此事有何话说?&rdo;
方竹黄拱拱手道,&ldo;大人明鉴,胡彪之言着实自相矛盾,若是方程氏勾引男人,她本是我家白芨的小妾,我方家又怎能容下如此行为不端之人?在下倒是怀疑,为何当日小梅与方程氏一同上街,为何那丫头不过闪神的功夫,方程氏便不见了踪影?回过头来反倒是在离那东市不远的顺天府衙门出现了?&rdo;
顿了顿又补充道,&ldo;至于之后在我家门口出现,此事若无真凭实据,胡兄还是休要张口就来的好!&rdo;
楚怀沙点了点头,回过头去瞧着胡彪道,&ldo;方竹黄的话未尝没有道理,本官也还有一疑虑,传言虽说那方程氏从良之前是一歌姬,到底也没有赤手空拳击杀一衙役的能力,何况还是一伤一死,此事也是一大疑团,看来还是需要将方程氏寻到才能找到其中根本了。&rdo;
第三十二章
&ldo;大人!&rdo;楚怀沙的话声刚落,胡彪便叫道,&ldo;若非方家心虚,何须将人藏起来?&rdo;
楚怀沙淡淡的扫了他一眼,彭福见状连忙拱拱手道,&ldo;楚大人,我有话要说。&rdo;
楚怀沙点了点头,彭福道,&ldo;当日若是此女走失,为何次日众多人瞧见在下带着官兵赶到前,方家将人拉进了院子,若非有所隐瞒,方家何须如此?&rdo;
顿了顿,又道,&ldo;依照在下看来,此女秉性不堪,名声狼藉,可方家却是一而再,再而三的施以援手,即便将自己家族百年家声不顾,也要维护此女。若说此事没有内情,谁也不肯相信,若是有什么内情,才是在情理之中的。还望大人明察秋毫,还死伤者一个公道!&rdo;
方竹黄闻言色变,瞪着彭福骂道,&ldo;血口喷人!&rdo;
彭福道,&ldo;大人,当日见到此事的人证便在堂外,大人大可唤人上堂作证!何况,小可不才,恰好找到了瞧见那方程氏与一个丫鬟回到方家,不多时又从方家后巷偷偷溜出的证人!还望大人传唤这位证人上堂!&rdo;
方竹黄的脸扭曲了一下,彭福却是越发的得意,笑笑道,&ldo;方家做此事,于情于理皆不符。依在下所见,如今方家虽然将人藏了起来,主事之人却是依旧在,大人不妨大刑伺候,必然能得出个所以然来!&rdo;
楚怀沙恍若未闻的抬抬手,&ldo;传人证上堂!&rdo;
一个身着布衣的青年男子走了上来,不过二十来岁,眉眼间很是有几分憨厚,众人不识得他是谁,方竹黄瞧见此人却是一惊,惊呼道,&ldo;张富贵!&rdo;
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