西城火药局的喧嚣如同一个大幕布,隔绝了外界的风雨飘摇。但刘体纯的心,从未只局限在这高墙之内。他的目光,穿透弥漫的硝烟,投向了更远的南方。
一张潦草的河间府舆图铺在油污斑斑的木案上。
刘体纯的手指,重重戳在几个关键节点:河间府城、漕运码头、官仓重地、以及几条连接南北的陆路要冲。
他知晓历史,李自成山海关兵败后,京师、河间府、山东等地原来已经投降了的明朝大小官员,又纷纷反叛,一下子把李自成的溃军变成了孤早,没有外援,无路可走。几个月时间,残余主力就被消灭了。
他绝对不会让这个悲剧重演,向南的通路必须打开。
“河间府,京师南面门户,更是漕运咽喉!”
刘体纯的声音压得极低,只有心腹李黑娃和两名最信任的队正能听见。
三个人一愣,不明白刘体纯说这些干什么。
刘体纯不管三个人听不听得懂,继续说道:
“闯王大军在外,京师粮秣、消息、退路,皆系于此!此地,绝不能落入他人之手,更不能在乱起之时,成为无主之地!”
他抬起头,眼中闪烁着决断的光芒,不容置疑地说道:“李黑娃,从亲兵中挑选一百五十名最机警、最沉稳、且通些文墨的弟兄。分成三队,每队五十人,由你手下三名最得力的哨官统领!”
“得令!”李黑娃沉声应道,眼中精光一闪。
“每队携带,制将军李过签押的空白调兵文书三份,我的亲笔密信一封,白银一千两!”
刘体纯语速极快,又说道:“任务只有一个:秘密南下,持文书接管河间府府衙、漕运衙门及所有官仓,控制府城四门及水陆要道!”
他目光扫过三名即将领命的亲兵将领,字字千钧:
“记住!是‘接管’,不是强攻。
持留守府文书,以‘整饬防务、保障漕运、协防京师’为名。
河间府官吏,顺者,许以官位钱财。逆者,或囚或杀,绝不手软!
首要掌控粮仓与漕船,稳定地方,封锁消息。
尤其要密切监视山东方向及运河沿线动静!遇有南明或清虏细作,格杀勿论!所有行动,务必隐秘、迅速!非到万不得已,不得暴露与我火药局之关联。
你们的命,河间府的粮,就是咱们日后在胶东的根基!明白吗?”
“明白!”三名哨官抱拳低吼,杀气内敛。
其实,他们也有不明白的地方,李过签押的调兵空白文书哪里来的?
这其实是刘体纯令人仿造的。
五百多工匠,里面能人不少,雕刻印章,模仿字迹,那都是小菜一碟。
当夜,三支精悍的小队如同水滴融入大海,悄无声息地离开了混乱的北京城,消失在通往南方的官道和运河支流上。
他们的使命,是在所有人目光聚焦于北方战火时,为刘体纯的未来,悄然布下一枚至关重要的棋子。
山海关,石河战场。
初升的朝阳驱不散弥漫的硝烟。喊杀声、火铳爆鸣声、战马嘶鸣声震耳欲聋。
大顺军的赤旗与关宁军的旗帜在残破的营垒间交错。
战报传回李自成中军大帐:“……我军猛攻西罗城,吴逆力战不退,然阵脚已显松动……斩首数百级……”
帐内,李自成身披金甲,脸上带着一丝疲惫,却也有几分初战得利的亢奋。
连日攻坚虽付出不小代价,但吴三桂显然也被逼到了极限。他正欲下令预备队投入,给予致命一击。
“报——!京师六百里加急密报!大学士牛金星呈大王亲启!”
一名风尘仆仆、几乎虚脱的信使被亲兵搀扶入帐,颤抖着双手奉上一个层层包裹、火漆密封的油布包。
李自成眉头微皱。京师密报?牛金星?他心中掠过一丝不快,大战正酣,后方何事如此紧要?
他挥手屏退左右,只留刘宗敏在侧,亲手拆开火漆。
牛金星那篇辞藻华丽却字字诛心的奏章,如同毒蛇的信子,瞬间噬咬着他的神经。
“罔顾圣意”、“擅启罪将”、“私授重兵”、“秘制凶器”、“拥兵自重”、“俨若国中之国”、“其心叵测”……一个个触目惊心的词句,矛头直指李过和刘体纯!
李自成的脸色由红转青,再由青转黑。
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