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第十四章 生存的考验（第2页）

活下去。不仅仅是为了她岑卿和祖父岑老汉活下去。

她向前迈出一步，站在了岩壁最边缘，一块突兀的岩石上，让山下所有人都能清晰地看到她。她的声音不高，却奇异地带着一种穿透嘈杂的清晰与冷静，如同冰泉滴落：

“山下，到底发生了什么？”她直接问道，语气平静得不带丝毫波澜，仿佛只是在确认一个事实，“说清楚。”

山下的哭喊声为之一滞。李寡妇像是终于找到了一个可以倾诉苦难的出口，带着浓重的哭腔，语无伦次地喊道：“没了！什么都没了！衙役……衙役昨天又来了！凶神恶煞的，说是奉了三皇子殿下的谕令，要征发所有青壮去上游挖水渠！十五岁以上、五十岁以下的男丁，有一个算一个，都要去！不去就是抗命，要抓去坐大牢！”

旁边一个脸上带着淤青的汉子，红着眼睛，激动地补充道，声音里充满了愤恨：“这一去就是当牛做马！官家的工程，什么时候把咱们当人看过？我爹，我爷爷那辈，多少人都死在了河工上！这就是条死路啊！”

“张猎户！”另一个妇人指着被搀扶着的、一条腿以诡异角度弯曲着的张猎户，哭诉道，“他不肯去，跟他们争辩，说家里就他一个劳力，走了老娘孩子都得饿死……结果……结果就被那些天杀的衙役当场打断了腿！扔在村口自生自灭啊！”

“征走了壮劳力，留下我们这些老弱妇孺，守着那几块裂开的地，不是等死是什么？”

“村里……村里已经听说饿死好几个老人了……再待下去，大家都得死！”

七嘴八舌的声音，带着哭腔和恐惧，拼凑出一幅山下已然沦为绝望地狱的图景。强制征工，断人生路，暴力镇压，以及随之而来的饥荒阴影，彻底碾碎了这些村民最后一丝苟延残喘的勇气。

岑卿静静地听着，眼神深处闪过一丝冰冷的、早已预料到的了然。果然，和她预知的“剧情”走向分毫不差。那位即将到访、心怀“仁德”的三皇子殿下，他的功绩簿，他用来博取公主好感与民心的“善政”，就是要用他们整个清河村男丁的性命、用他们这些“路人”家庭的破碎，来换取那引水渠的顺利开通，换取他政治资本上光鲜的一笔。

她深吸了一口雨后清冷而潮湿的空气，将那冰冷的怒意压回心底，再次开口时，声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的、如同山石般坚硬的力度：

“上山，不一定能活。”

她的声音清晰地传入山下每一个人的耳中，“这里，没有官府施舍的粥棚，没有现成的吃的，没有能遮风挡雨的瓦房。只有啃不动的石头，和永远也干不完的活。想要活命，就得忘了你们以前怎么过日子！就得用手，用命，去这石头缝里，一点一点地往外刨！”

山下瞬间陷入了一片死寂。只有风穿过山谷的呜咽，和孩童偶尔抑制不住的抽噎。

“愿意吃苦，不怕死的，就把你们那点指望别人救命的心思收起来，自己爬上来。”她顿了顿，目光如同冰冷的刀锋，缓缓扫过山下那一张张或茫然、或恐惧、或犹疑的脸，最后补充道，语气带着一丝毫不掩饰的警告，“但是，在这里，我的话，就是规矩！谁也不能偷奸耍滑，谁也不能惹是生非，否则……”

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她没有继续说下去，但那骤然锐利的眼神，以及话语中留白的威胁，让山下一些原本还存着些许侥幸或别样心思的人，不由自主地打了个寒噤，下意识地避开了她的目光。

难堪的沉默。沉重的喘息。生存与尊严，希望与恐惧，在每个人心中激烈交战。

然后，李寡妇第一个动了。她死死咬着下唇，几乎咬出血来，一手紧紧攥着大的男孩，另一手将虚弱的女娃更紧地搂在怀里，用一种近乎爬行的姿态，率先踏上了那条湿滑、陡峭、通往未知的上山小路。她的动作笨拙而艰难，每一步都摇摇欲坠，但那背影却透着一股被逼到绝境后迸发出来的、令人动容的顽强。

有了第一个带头的，仿佛给了后面的人一丝微弱的力量和方向。陈木匠看着背上气息微弱的老娘，又看了看山上，猛地一咬牙，将背带勒得更紧些，埋着头，跟了上去。受伤的张猎户在妻子的搀扶下，单腿蹦跳着，也开始了这无比艰难的攀登……一个，两个，三个……越来越多的人，像是终于被最后一根稻草压垮，又像是抓住了最后一根稻草，开始沿着赵铁柱他们先前踩出的、那依稀可辨的痕迹，手脚并用地向山上攀爬。这支队伍，缓慢、狼狈，却带着一种悲壮的决绝。

赵铁柱看着山下这一幕，看着那些曾经熟悉的多邻如今这般凄惨模样，嘴唇翕动了几下，最终什么也没说，只是猛地转过身，抄起那把缺口的老镐，走到蓄水池边，发泄般更加用力地挖掘起来。泥土和碎石飞溅，他古铜色的脊背上，肌肉虬结，汗水迅速渗出。他明白，从这一刻起，他们这个原本就捉襟见肘的小小营地，将面临前所未有的压力，水源、食物、栖息地……一切都将更加紧张。但也更需要团结，更需要力量，更需要……一个像岑卿这样，冷静得近乎冷酷的领头人。

老村长看着岑卿那瘦削却仿佛能扛起整座大山的背影，看着她以这样一种近乎残忍的方式，为这些绝望的人打开一扇生门，浑浊的老眼里终于忍不住泛起了湿润的泪光。他转过身，用袖子擦了擦眼角，开始嘶哑着嗓子招呼王老栓夫妇：“快，快！去接应一下！搭把手！小心点，路滑，别摔着了！”

当这二十几个人，终于耗尽了最后一丝力气，气喘吁吁、满身泥泞、狼狈不堪地爬上这片他们曾经嗤之以鼻的荒山营地时，映入他们眼帘的，是依旧贫瘠得令人心慌的环境，是那个不大的、才积了层泥水的蓄水池和简陋低矮的石墙，是岑卿那张平静无波、看不出喜怒的脸，以及赵铁柱等人沉默而专注的劳作身影。

没有热情的欢迎，没有温言的安慰。

只有岑卿那清晰、冷静，不带任何感情色彩的声音，再次如同指令般响起：

“水，在那边瓦罐里。每人，只能喝一小口。”

她抬手指向那个汇集了雨水的大瓦罐。

“喝完，自己找地方挤着安顿。然后，所有还能动弹的人，过来听安排干活。”

她的目光，平静地扫过这些新来的、惶惑不安、如同惊弓之鸟般的面孔，没有怜悯，没有厌恶，只有一种纯粹的、审视可用劳动力的冷静。

如同一个被迫接收了残兵败将的将军，在冰冷的寒风中，检阅着她这支衣衫褴褛、士气低迷、却不得不战的队伍。

真正的、更为严峻的生存考验，随着这批新人的到来，拉开了更为沉重的序幕。

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