接下来的几天,岑卿的生活规律得近乎刻板。清晨天未亮便起身,在小屋里对照着《千字文》和《百草初识》默默学习,巩固文字记忆和草药图鉴。白天的大部分时间,她都会悄无声息地出现在城西张记工匠铺附近。
她没有贸然进入,也没有试图与里面的工匠搭话。那样太引人注目,与她目前伪装的身份不符,也容易引起不必要的猜疑。她选择的是最笨拙,却也最不惹人注意的方式——观察与等待。
她伪装成一个无所事事、在街角晒太阳的流浪儿,或者一个寻找零活计的穷苦少年,目光却始终若有若无地锁定在张记工匠铺那扇时常开合的大门上。她留意着进出的人员,运送的货物,尤其是那些被伙计清扫出来,倒在指定区域的废弃物。
张记工匠铺在青岩镇显然颇有声望,生意不错。时常有衣着体面的人进出,但修士模样的人并不多见。铺面不大,透过偶尔敞开的门扉,能看到里面主要是几个年轻学徒在忙碌,处理着普通的金属和木料,打造些农具、家具。只有在里间,那个须发皆白、眼神锐利的老工匠——张师傅,才会亲自出手。他工作时,里间的门通常是关着的,但偶尔开门时,岑卿能敏锐地捕捉到一丝不同于普通材料的、微弱的灵气波动从中逸散出来。那张师傅,是在里面修补或加工蕴含灵气的东西。
而她也终于摸清了工匠铺处理废料的规律。通常在午后,铺子里的学徒会将一天下来产生的废料——包括切割下来的普通金属边角料、木屑、破损的工具,偶尔也有一些从里间扫出来的、颜色奇怪的碎渣和粉末——用一个大筐装好,抬到镇子边缘一个专门堆放垃圾的偏僻角落倒掉。
那里已经形成了一个不小的垃圾堆,散发着各种难以形容的气味,吸引着一些蝇虫和流浪的猫狗。
第三天午后,当学徒倒完垃圾离开后,岑卿确认四周无人,便迅速行动了起来。
她戴上自制的粗布手套和口罩,毫不犹豫地开始翻检那堆散发着异味的废弃物。这行为在旁人看来定然无比怪异且肮脏,但对她而言,这堆被工匠们视为无用的垃圾,很可能潜藏着被忽略的宝藏。
她翻得很仔细。锈蚀的铁片、断裂的锄头木柄、沾满油污的碎布……大部分东西确实毫无价值。但她没有放弃,基于科学的认知告诉她,价值的判断往往取决于视角。一种无法被真元力熔炼的“顽铁”,可能具有独特的物理性质。
突然,她的手指触碰到一小块夹杂在黑色铁渣里的金属。这块金属颜色呈现一种奇特的暗灰色,表面光滑,入手颇沉,但质地却异常柔软,用手指甲都能在上面留下划痕。她将其捡起,擦去表面的污垢,仔细感知。
没有灵气波动。一丝一毫都没有。就像一块彻底绝缘的石头。她甚至能感觉到空气中游离的、微弱到几乎可以忽略的灵气,在流经这块金属时,没有受到任何影响,既不被吸收,也不被排斥,就像是水流绕过一块光滑的卵石,畅通无阻。
她又尝试用随身携带的小石刀尖端去刻画,很容易就留下了深深的痕迹。太软了,根本无法用来打造任何需要硬度和韧性的工具或武器。难怪会被工匠们毫不犹豫地丢弃。在这个以“灵气亲和度”与“实用性能”为首要标准的世界,这种既无法导引灵气、本身材质又软绵绵的金属,确实毫无用处。
但岑卿的瞳孔却微微收缩,呼吸下意识地屏住了一瞬。
这种暗灰色的光泽,这种高密度与极软质地的结合,以及这种对能量近乎完美的惰性——不是隔绝,而是彻底的“不反应”……
在她承载的、来自某个科技高度发达世界的记忆碎片中,有一种稀有金属的特性,与手中这块东西的描述高度吻合!
铱?或者是类似的铂族金属?
她不敢百分百确定,毕竟缺乏精确的分析仪器。但那种独特的物理特性,尤其是其卓越的化学稳定性和物理惰性,让她有七成以上的把握。
在她的“科学”认知体系里,这种金属价值连城!是制造精密仪器、高端催化剂、耐腐蚀容器的关键材料!而在这里,它却被视为连废铁都不如的垃圾!
巨大的反差让她心头一阵火热。她强压下激动,不动声色地将这块暗灰色金属,以及附近散落的几块同样质地、大小不一的同类金属碎块,全都小心地捡拾起来,用一块破布包好,贴身藏起。
她继续翻找,但直到将这堆垃圾彻底翻检完毕,也没有再发现类似的金属,或者其他让她特别留意的东西。除了几块质地坚硬、或许可以用来制作钻头或研磨工具的特殊石片被她收起外,再无其他收获。
但这已经足够了。这块暗灰色的“无灵之金”,其潜在的价值,远超她之前获得的所有东西的总和!
返回栖身的小阁楼,岑卿迫不及待地开始进一步测试。她用石刀轻易地将其切割、塑形。她尝试用火折子灼烧,金属表面只是微微发黑,并未熔化或发生明显氧化。她将一丝微弱的精神力探向它,如同石沉大海,没有任何反应。她甚至将一块下品灵石紧贴着它放置,灵石散发的微弱灵气波动毫无阻碍地穿透了这块金属,没有任何衰减或变化。
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“完美的能量惰性体……”岑卿喃喃自语,眼中闪烁着兴奋的光芒。它不能隔绝灵气,但它本身对灵气(以及可能对其他形式的能量)完全“无感”,这本身就是一种极其宝贵的特性!
这块金属,简直就是为她量身定做的!它无法被修士利用,却能被她的“科学”手段加工。它的柔软意味着易于塑形,它的高密度和重量在某些情况下可以转化为动能优势(比如作为配重或弹头),而其卓越的化学稳定性和物理惰性,更是意味着……
它可能可以用来制作某些精密实验的容器,确保容器本身不会与内容物发生反应!或者,在将来她制造更精密的仪器时,作为关键的核心部件,确保仪器读数不受环境中微弱能量(包括灵气)的干扰!甚至,如果她能找到方法将其与其他材料合成合金,或许能创造出兼具特殊物理性质和能量惰性的新材料!
思路一下子被打开了。之前困扰她的许多问题,似乎都因为这块意外获得的金属而看到了解决的曙光。
她小心地将这几块珍贵的金属碎块收好,与那三块下品灵石分开存放。灵石是这个世界的“显学”资源,而这块“无灵之金”,则是独属于她的、“科学”道路上的秘密武器。
夜幕降临,岑卿却没有丝毫睡意。她坐在小窗前,望着青岩镇稀疏的灯火,手指无意识地在桌面上划动着,脑海中飞速构想着如何利用这块金属。
制作一个不会污染药液的坩埚?尝试将其拉成极细的丝,用于某种高精度测量的标尺?或者,仅仅是利用其高密度,制作一个更加精准的秤砣?
每一种可能性,都代表着一条新的路径。
张记工匠铺的垃圾堆,成了她第一个“矿场”。而这块被世人遗弃的“无灵之金”,则像一颗火种,点燃了她在这条孤独道路上继续前行的信心。科学的力量,不仅在于已知,更在于从被忽视的角落里,发掘出改变规则的可能。
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