首日的丰收像一剂强心针,注入了靠山屯的脉搏里。但无论是老练的猎手还是屯里的掌事人都清楚,山里的馈赠不会每天都如此慷慨。接下来的几次进山,情况果然开始变化。
第二天,猛子带领的队伍循着昨日的运气,试图在发现马鹿的溪谷附近扩大战果,却只猎到了几只野鸡和一只獾子。獾子虽也肥硕,但比起昨日那头壮硕的马鹿,分量就显得轻了许多。而虎子那一队,更是只在林子里发现了一些陈旧的山羊蹄印,追踪了大半日,最终一无所获。
傍晚归来时,两支队伍的士气明显不如昨日高昂。猛子沉着脸,指挥着队员将不多的猎物放下,虎子则解下腰间的竹哨,吹响了代表“安全但无大获”的短促音调,声音里透着一丝不易察觉的沮丧。
打谷场上等待的人们,热情却并未消减。赵卫红带着妇女们依旧利落地接过猎物,该腌制的腌制,该处理的处理。老支书赵大山磕了磕烟袋锅,看着略显失落的年轻人,声音平和却有力:“咋了?才一天没碰上大家伙就泄气了?这老林子要是天天敞开了让你拿,那还叫老林子吗?那不成自家后院鸡窝了?打猎就是这样,十次进山,空手五六回,小收获三四回,能撞上一次大收获,那就是山神爷赏脸了!心要稳,腿要勤,眼要亮,比啥都强。”
秦建国也走过来,拍了拍猛子和虎子的肩膀:“老支书说得对。咱们储备过冬肉食,本来就是个积少成多的过程。再说了,”他指了指正在被女人们麻利分割的獾子和野鸡,“这不也是肉吗?积攒起来,一样顶用。”
这时,另一支由年轻后生柱子带领的小队也回来了。他们抬着的猎物更少,只有两只瘦小的野兔。队员们脸上都有些讪讪的。柱子挠着头,走到老支书和秦建国面前,不好意思地说:“老支书,秦大哥,我们……我们今儿运气不好,转悠了一天,就碰上这俩小玩意儿。”
然而,队伍里一个外号叫“小机灵”的半大小子却挤上前来,脸上带着掩不住的兴奋,他身后几个队员也都咧着嘴笑。“老支书!秦大哥!我们没打着大牲口,可我们发现了好东西!”小机灵说着,哗啦一下解下自己背上那个看起来鼓鼓囊囊、原本用来装猎物的厚布口袋,往地上一倒。
只听一阵“哗啦啦”的脆响,无数棕褐色、外壳油亮的松子,夹杂着一些圆滚滚的榛子,像一小股褐色的瀑布倾泻在地上,瞬间堆起了一个小山尖。
“呀!这么多松子榛子!”旁边正在帮忙的李晓云忍不住惊呼出声。
这一下,所有人的目光都被吸引了过来。连正在处理獾子的猛子都停下了手里的活计,好奇地望过来。
柱子这才憨厚地笑了,解释道:“我们追一只兔子,追到一个背阴的山坡,那片红松和榛子树特别密。小机灵眼尖,看见好几只松鼠叼着松果在树上窜。我们没追上兔子,就想着,不能白来一趟啊。后来我们发现了好几个松鼠窝,都在大树杈上,老大一团了。我们……我们就试着掏了几个。”他指了指地上的松子堆,“这些都是我们从松鼠窝里弄出来的,那帮小东西,存货可真不少!我们只掏了三个窝,就得了这么多,都没敢多掏,给它们留了些过冬的。”
老支书赵大山蹲下身,抓起一把松子,放在手心仔细看了看,又捏开一颗,露出里面饱满的仁,脸上露出了赞许的笑容:“好!好啊!柱子,你们这趟没白跑!这松子、榛子,都是好东西!油性大,顶饿,吃起来也香!这可不比肉差!”
秦建国也眼睛一亮:“没错!咱们光想着肉食,差点忘了这山里的干果也是宝贝。这东西耐储存,炒熟了当零嘴,磨成粉掺在粮食里,都能顶大用!”
沈念秋在一旁飞快地记录着,心里也豁然开朗。她意识到,靠山屯的生存智慧是立体而多元的,并不仅仅局限于狩猎。利用一切可以利用的山林资源,才是他们世代在此繁衍生息的根本。
小机灵和柱子队的队员们,原本因为猎物稀少而低落的情绪瞬间被点燃,一个个挺起了胸膛,脸上洋溢着自豪的光彩。他们这次的收获,为屯子的冬储开辟了新的思路。
虎子看着那堆松子,若有所思。他走到柱子身边,详细询问了发现那片松林的具体位置和松鼠窝的特点。猛子也凑过来听,不时插嘴问两句关于地形的问题。
接下来的几天,狩猎队的进山策略悄然发生了改变。他们不再仅仅执着于追踪大型猎物,而是根据老猎人传授的经验和实际探查,划分了更细致的区域和目标。
有的队伍,像猛子带领的主力,依旧专注于可能藏匿野猪、马鹿等大家伙的深沟密林。他们经验丰富,配合默契,承担着获取主要肉食的任务。
有的队伍,则像虎子带领的灵活小队,他们不仅寻找猎物,也更加留意山林里的其他物产。他们开始有意识地寻找成片的松林、榛棵丛,以及山核桃树。他们带着加厚的口袋和更长的钩杆,在确保安全的前提下,采集那些已经成熟、即将被松鼠、花鼠等小动物储入巢穴的干果。
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甚至,有细心的女队员在跟随进山(负责后勤支援和辨认可食用植物)时,还发现了几片野山菌和一片野山药地。虽然数量不多,但无疑又为屯子的冬储菜篮子增添了新的内容。
收获变得多样化,但也并非总是一帆风顺。
有一次,铁蛋带领的一支年轻队员居多的小队,因为贪图追踪一串看似新鲜的狍子蹄印,不知不觉偏离了预定的狩猎路线,等发现时,已经接近了老支书严令禁止越过的西山石头梁子。领队的铁蛋想起老支书的叮嘱,心里打了个突,果断下令停止前进,准备原路返回。
然而,就在他们调转方向时,队伍末尾一个经验不足的年轻后生,因为紧张,脚下被树根一绊,摔了一跤,手里的猎枪走了火。
“砰!”
一声突兀的枪响,打破了山林的寂静,惊起远处一片飞鸟。
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