翌日清晨,雪势稍歇,天地间一片银装素裹,积雪没过了小腿。秦建国早早起来,不仅扫清了自家门前的雪,还默默地将女宿舍门口和通往食堂的小路也清理了出来。沈念秋开门看到这条干净的小径,心中一暖。
中午时分,食堂的饭菜依旧简单寡味,能储存过冬的土豆、白菜、萝卜是主角,做法也仅限于炖和煮。沈念秋正小口吃着,却见秦建国端着一个粗瓷小碗走了过来。
“沈同志,”他声音一如既往的低沉,将碗放在她面前,“尝尝这个。昨天看你有点吓着了,这个压压惊。”
碗里是浅琥珀色的汤水,飘着几颗红艳的枸杞和几丝嫩黄的姜丝,中间卧着一个饱满的荷包蛋,蛋白凝滑,蛋黄是恰到好处的糖心。一股混合着淡淡甜香和姜丝辛辣的气息袅袅升起,在这满是炖菜味的食堂里显得格外清新诱人。
沈念秋有些惊讶:“这是……”
“红糖姜水卧蛋,”秦建国解释道,语气很平常,仿佛只是做了一件微不足道的小事,“红糖驱寒,姜暖身,鸡蛋补气。快趁热吃吧,凉了腥气。”
原来他还有这般细致的手艺。沈念秋道了谢,用小勺舀起一点汤吹了吹,送入口中。甜度恰到好处,姜的微辣巧妙地平衡了红糖的甜腻,温暖的感觉从喉咙一直滑到胃里,仿佛一下子驱散了昨日残留的惊悸和冬日的寒气。荷包蛋火候极好,糖心蛋黄流淌出来,与汤水混合,更是香醇。
她小口小口吃着,感觉整个身体都暖和了起来,甚至微微出了层薄汗。
后来沈念秋才从别人口中零星听说,秦建国不仅会修房顶、垒灶台这些力气活,手巧着呢。他会用废弃的木料打小巧结实的小板凳、针线盒;冬天烧炕的炉子,他稍微改造一下,就能在边上烤出外皮焦脆内里暄软的烤馒头片,甚至偶尔还能用铁饭盒给大家烙两张油汪汪的千层饼,改善伙食。
几天后,沈念秋去还上次修屋顶时借的工具,刚走到他宿舍门口,就闻到一股独特的香气。门虚掩着,她敲了敲,听到里面应了一声。
沈念秋推门而入,只见秦建国正蹲在小火炉前,手里拿着个小铁锅,那股独特的香气正是从锅中飘散出来的。
“秦队长,我来还工具。”沈念秋轻声说道,目光却不自觉被屋内的景象吸引。
秦建国抬头,额上沁着细密的汗珠,“放门口就行。”他手中的铁锅轻轻晃动,里面的深色液体正微微冒着气泡。
“这是在熬什么?”沈念秋忍不住好奇,那香气既熟悉又陌生,带着某种草药的清苦,却又混合着一丝甜香。
“艾草和薄荷,加点金银花。”秦建国言简意赅,“雪化了,蚊虫就该来了。做成香囊,能防蚊虫叮咬。”
沈念秋这才注意到,墙角已经摆放着十多个小巧的布囊,针脚细密匀称,完全不似寻常男子手艺。
“这些都是你做的?”她惊讶地问,向前走了几步。
秦建国没有回答,只是专注地盯着锅里渐渐浓稠的草药汁。他从旁边拿起一个小瓷瓶,小心地将熬好的液体倒入其中,动作熟练而轻柔。
“坐下吧,”他突然说,“正好有事找你。”
沈念秋依言坐在一旁的小木凳上,这凳子做工精巧,边缘光滑,想必也是出自他手。
秦建国转身从柜子里取出一个小布包,推到沈念秋面前,“打开看看。”
沈念秋解开布包,里面是一本厚厚的笔记本,纸页已经泛黄,但保存完好。她翻开第一页,眼前顿时一亮——上面密密麻麻记录着各种草药的名称、功效和制作方法,还配有细致的手绘图案。
“这是我母亲留下的,”秦建国声音低沉,“她是个中医。”
沈念秋一页页翻看,被其中丰富的内容所吸引,从简单的草药配方到应对常见病痛的方法,应有尽有。
“冬天快要过去了,开春后大家容易生病。”秦建国继续说道,目光落在笔记本上,神情有些恍惚,仿佛透过书页看到了什么遥远的回忆,“我想把这些知识教给需要的人。”
他抬起头,目光直视沈念秋,“你识字最多,我想请你帮忙整理这些资料,教给大家。”
沈念秋怔住了,她没想到秦建国会提出这样的请求。在那个年代,持有这样的“旧书”本身就是风险,更别说公开传授了。
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