初秋的风掠过黑石部落的茅草屋,带着山林间草木的枯香,却吹不散部落中心祭祀广场上的肃穆。广场中央的祭台上,铺着一张完整的黑熊皮,少女千惠跪坐在皮上,乌黑的长发用骨簪束在脑后,身上穿着绣着草药花纹的兽皮裙——这是黑石部落巫的专属服饰。她面前摆着三只陶碗,分别盛着清水、草药粉和兽血,双手举着一根刻满纹路的骨杖,正用清亮的嗓音念着祭祀的祷词,声音里带着与年龄不符的庄重。
黑石部落的族人围在广场四周,包括首领黑岩在内,所有人都低着头,神色敬畏。在黑石部落,巫的地位远超首领,主管草药治疗、祭祀祈福,甚至能“传达神谕”,决定部落的重大事务。三天前,老巫寿终正寝,年轻的千惠因精通草药、能与“神灵沟通”(部落传说),被族人选为新巫。她生得极美,眉眼清澈,皮肤是健康的蜜色,笑起来时嘴角有两个浅浅的梨涡…就算是放到现代社会,也绝对是妥妥的美女。
祭祀结束后,千惠回到部落西侧的巫屋——这是一间比首领房更宽敞的土坯房,屋内摆满了晒干的草药,墙上挂着各种祭祀用的骨器、兽皮。她刚将骨杖放在案上,就听到屋外传来脚步声,抬头一看,是部落的护卫队员,神色慌张:“巫,狼部落的使者来了,还带着两个其他部落的人,说有要事找您,首领让我来请您过去。”
千惠微微皱眉,狼部落以凶残闻名,常年靠抢掠小部落为生,黑石部落虽与他们有过零星接触,却从无深交。她整理了一下兽皮裙,拿起案上的草药包(里面装着止血的艾草),跟着护卫队员往首领房走去,心里隐约有股不安的预感。
首领房内,黑岩坐在主位,脸色凝重。下方站着三个男人:为首的是狼部落的使者狼疤,脸上一道狰狞的刀疤从额头延伸到下颌,手里握着一把磨得发亮的石刀;旁边两人分别是灰石部落的首领灰石、赤土部落的首领赤土,都是周边以抢掠为生的小部落首领,此刻正用贪婪的目光打量着屋内的陈设。
看到千惠进来,狼疤的眼睛亮了亮,语气却带着刻意的恭敬:“早就听说黑石部落新出了位年轻漂亮的巫,今日一见,果然名不虚传。”
千惠没理会他的奉承,走到黑岩身边,轻声问:“首领,他们来做什么?”
黑岩还没开口,狼疤就抢先说道:“巫,我们是来给黑石部落送机缘的。你知道张轩的联盟部落吧?他们现在越来越强,会烧陶,族里的女人穿得好、吃得好,牲畜养得肥,这样下去,用不了多久,他们就会吞并周边的部落,包括黑石部落!”
千惠的指尖顿了顿,她当然知道联盟部落——之前山牙长老带着陶锅来交易时,她还去看过,那些光滑耐用的陶锅、穿着整齐兽皮的联盟族人,还有传闻中能“飞天”的神尊张轩,都让她印象深刻。只是她从未想过“吞并”的事,毕竟联盟部落每次交易都很守规矩,还给过黑石部落不少实用的陶具。
“狼部落使者,说话要讲证据。”黑岩皱着眉,“联盟部落与我们交易公平,从未主动招惹过谁,怎么会吞并我们?”
“公平?”狼疤冷笑一声,从怀里掏出一块磨损的石矛尖,“这是我们狼部落的探子从联盟边界捡的,他们的联盟军都用青铜矛了,比我们的石矛锋利十倍!他们现在不打我们,是因为还没足够强,等过段时间第一个就会来吞黑石部落!”
灰石也跟着附和:“我们灰石部落上次丢了两头黄牛,就是联盟部落的人偷偷牵走的!他们表面和善,背地里抢我们的东西,这口气我们咽不下!”
赤土更是激动地说:“巫,首领,我们三个部落愿意和黑石部落结盟,一起去抢联盟的物资!他们有陶锅、有青铜工具、有漂亮女人、有肥硕的牲畜,抢回来,黑石部落就能变得比现在强十倍,再也不用看联盟的脸色!”
千惠的心猛地一跳——“让黑石部落强大”,这是她继承巫位后最大的心愿。老巫临终前告诉她,黑石部落要想长久,必须拥有足够的资源和力量,不然早晚会被其他大部落吞并。联盟部落的强大,她看在眼里,心里其实也有隐隐的担忧,只是没敢表露。此刻被狼疤等人一挑唆,那点担忧瞬间变成了焦虑,再想到抢来的陶锅、牲畜能让族人过得更好,她的眼神渐渐变了。
“可……可联盟部落有联盟军,听说有三百人,还有青铜武器,我们打得过吗?”黑岩还是犹豫,他见过联盟军的训练,比黑石部落的狩猎队强太多。
“我们四个部落联手,还打不过他们?”狼疤拍着胸脯,“狼部落出150人,灰石部落出80人,赤土部落出70人,黑石部落出160人,总共460人!我们都是常年狩猎、抢掠的好手,只要趁他们不备,夜里偷袭,肯定能得手!巫,您是黑石部落的保护神,只要您传下神谕,说这是神灵的旨意,族人肯定愿意跟着干!”
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千惠闭了闭眼,脑海里闪过族人用着破旧陶锅、吃不饱饭的样子,又闪过联盟部落族人富足的生活,最终咬了咬牙:“我会请示神灵,如果神灵同意,我就传下神谕。”
狼疤等人脸上露出笑容,灰石连忙说:“巫放心,只要事成,抢到的物资,黑石部落分三成,我们三个部落分七成,怎么样?”
千惠没应声,转身走出了首领房,她需要去祭祀,“请示”神灵——其实她心里清楚,所谓的“神灵旨意”,不过是她说服自己和族人的借口,她只想让黑石部落强大,却没意识到,自己早已被狼疤等人当成了利用的工具。
第二天清晨,黑石部落的祭祀广场再次挤满了人。千惠站在祭台上,手里举着骨杖,神色庄严,声音传遍整个广场:“昨夜,我与神灵沟通,神灵降下谕旨——张轩的联盟部落是‘灾星’,会给黑石部落带来毁灭!唯有主动出击,抢夺他们的物资,才能保黑石部落平安,让族人过上富足的生活!现以神灵之名,命令黑石狩猎队全员集结,与狼部落、灰石部落、赤土部落联手,今夜子时,袭击联盟部落!”
“什么?要袭击联盟部落?”族人们议论纷纷,不少人露出犹豫的神色——他们用过联盟的陶锅,觉得联盟部落并不像“灾星”。
黑岩急了,连忙上前:“巫,这会不会是误会?联盟部落从未招惹我们,我们……”
“这是神灵的旨意,岂能质疑?”千惠打断他,眼神锐利,“首领,你若违抗神谕,就是违抗神灵,会给部落带来灾难!”
巫的地位在黑石部落早已根深蒂固,族人们听到“违抗神灵”,纷纷低下头,不敢再质疑。黑岩看着千惠坚定的眼神,又看着族人敬畏的神色,知道自己无力阻止——在部落里,巫的话就是神灵的话,没人敢违抗。他只能叹了口气,转身去召集黑石狩猎队。
短短一个上午,黑石部落的160名狩猎队队员就集结完毕,他们拿着石矛、骨刀,背着弓箭,脸上带着或兴奋或紧张的神色。千惠亲自给每个队员的武器上洒了草药粉,嘴里念着祈福的话语:“神灵会保佑你们,平安归来,带着战利品回家。”
她不知道的是,狼疤等人此刻正在黑石部落的西侧空地上清点人数、分配任务。狼疤将460人分成四队:狼部落的150人作为先锋,负责突破联盟的边界防线;灰石部落的80人负责抢夺联盟的驯养区,牵走牲畜;赤土部落的70人负责抢夺陶器和粮食;黑石部落的160人负责抢夺女人和青铜工具,最后在联盟的西侧空地集合,一起撤退。
“记住,动作要快,别恋战,抢了东西就走!”狼疤压低声音,眼里闪着贪婪的光,“联盟的青铜武器很厉害,遇到联盟军,能躲就躲,实在躲不开再打,我们的目标是物资和女人,不是拼命!”
灰石和赤土纷纷点头,他们心里都打着小算盘——只要能抢到联盟的陶锅和青铜工具,以后就能跟其他部落换更多的东西,至于黑石部落会不会被联盟报复,他们根本不在乎。
而此时的联盟部落,正沉浸在初秋的平静中。农业区里,木长老带着青壮们整理土地,将收割后的大豆地翻松,准备来年再种,汉麻地里的纤维早已收割完毕,只剩下整齐的麻杆,被捆成捆堆在田边,等着运回去当燃料;手工业坊的陶窑里,羽尾长老带着妇女们烧制新一批陶锅,窑火熊熊,陶锅里的黏土在高温下渐渐变硬,空气中弥漫着陶土的清香;驯养区里,风长老和黑禾正给黄牛和驴添草,黄牛悠闲地甩着尾巴,驴则低头啃着青草,偶尔发出几声嘶鸣;联盟军的训练场上,崖风长老和藤勇带着队员们练习盾阵,青铜矛整齐地举起,藤盾排列成墙,“喝哈”的呐喊声回荡在部落上空。
张轩正站在西北高台的建城选址旁,和石长老、苔岩讨论开春建城的细节。石长老指着高台的南边,说:“开春后,我们先从南边的城门开始建,用之前烧好的砖瓦,再调五十名青壮,争取先把城门和了望塔建好。”
苔岩也补充道:“我已经跟木工坊的藤木商量好了,建城门需要的木梁,他们会在冬天前准备好,保证不耽误工期。”
张轩点头,目光扫过台下的部落,心里满是安稳——经过这段时间的制度调整,联盟的运转越来越顺畅,族人的生活也越来越富足,再过不久,等城建好,联盟就能更安稳地发展。他丝毫没有察觉到,一场由女巫的虚假神谕引发的危机,正在悄然逼近。
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