“那你为什么还要来?”她问。
“因为我现在已经知道了真相。”李沧澜看向西漠深处,“既然他们是想借我们打开祭坛,那我就反过来,用他们的规则,毁掉他们的计划。”
“你想怎么做?”
“抢在他们之前,找到另一半钥匙。”他眼中闪过金光,“然后,把它毁了。”
叶清歌沉默很久,终于点头:“好。”
第二天黎明,他们进入一片绿洲。
棕榈树稀疏,泉水清澈,几只骆驼在喝水。一个老者坐在石头上,拄着竹杖,眼睛浑浊却有智慧。
“你们来了。”他开口,声音沙哑,“我等了很久。”
李沧澜皱眉:“你是谁?”
“我是最后一个记得‘星移之誓’的人。”老人慢慢站起来,“也是当年七圣贤中,唯一活下来的。”
三人震惊。
“千年前那一战,我本该死。”老人叹气,“但我选择活着,只为等一个能终结轮回的人。”
“你说的是……守门人?”陈玄策问。
“对。”老人点头,“他不是人类,是上一个纪元留下的意识。每当天地秩序快崩,他就会醒来,引导世人重启祭坛,释放‘原初之力’。他认为这是净化世界,其实是毁灭的开始。”
“祭坛里到底封了什么?”叶清歌问。
老人沉默一会儿,才说:“不是东西,是一段记忆——关于这个世界是怎么诞生的,又是怎么被改写的真相。一旦被人读取,现实就会崩塌。”
三人脸色都变了。
难怪“归墟星律”会惩罚窥探者。那不是诅咒,是世界的自我保护。
“所以你们必须阻止他。”老人看着李沧澜,“而你,是唯一能对抗‘吞噬’之力的人。因为你的灵窍,不是天生的,是当年那个背叛圣贤的叛徒留下的种子。他是第一个想掌控原初之力的人,失败了,魂魄分裂,一部分成了你。”
李沧澜心头一震。
原来他的能力,不是天赋,而是宿命。
“我不在乎过去是谁。”他平静地说,“我只在乎我现在能做什么。”
老人笑了:“很好。那我把最后的情报告诉你们。”
他指向南方:“镜渊入口,在‘沙眼’下面。每月月圆,沙流倒转,湖面出现。但要进地宫,必须过三关:心魔、因果、命运。只有真正不怕的人,才能走到最后。”
“之后呢?”
“钥匙就在那儿。”老人闭眼,“但记住,拿到钥匙的人,也要承受它的重量。”
三人告别老人,踏上最后一程。
三天后,月圆之夜。
沙眼开启,黄沙如瀑布倒流,露出下面幽蓝的湖面。湖水平静如镜,映出扭曲的星空。
他们跳了进去。
湖底是一座水晶宫殿,柱子透明,里面流动着发光的能量。墙上全是壁画,画着世界的诞生、文明的兴衰、一次次被抹去的历史。
走过第一道门,试炼开始。
心魔试炼:李沧澜看到自己成了新的守门人,拿着双钥打开祭坛。亿万生灵在他面前化为灰烬,他却冷漠微笑,说这是“必要的牺牲”。他差点沉沦,直到听见叶清歌的声音:“你答应过,绝不让任何人替你决定命运。”
他醒了,满头冷汗。
因果试炼:他们被迫看到彼此的人生片段。叶清歌看到母亲临终前写信,其实是想让她远离北境;陈玄策知道师父当年死于中毒,是因为发现了夜卜堂的秘密。每个人的命运都被一条看不见的线拉着,一步步走到今天。
但他们挣脱了。
命运试炼:最难的一关。他们站在一条无限延伸的路上,两边是无数平行世界的投影——有的他们死了,有的他们屈服了,有的他们成了新的守门人。只有一个方向通向真实。
李沧澜闭眼,靠灵窍感知那唯一的“真实之线”。
他迈出一步。
三关结束。
中央祭坛上,静静躺着一把青铜钥匙,和记忆中的那一半完全吻合。
就在他伸手时,整个宫殿剧烈震动。
一道灰影从虚空中走出,正是那个灰袍人。
“你比我想象中快。”他开口,声音像很多人同时说话,“但你终究还是来了。”
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