篝火再次燃起
地点换到了张家集边缘一处相对完整,已被仔细搜查过的院落。
残垣断壁挡住了夜风,也隔绝了部分集镇中心尚未散尽的焦糊与血腥气。
火焰驱散了春夜的寒凉,映照着围坐的十数张面孔。
契丹人的尸体已被拖走集中处理,受伤的百姓得到了初步安置。
幸存者们被集中在几间尚能遮风避雨的屋子里。
由双方派出的人手共同看守、安抚。
惊魂未定的人们终于得以喘息,低低的啜泣和交谈声隐约传来。
为这劫后余生的夜晚增添了几分凄惶。
陈稳和“荣兄”坐在篝火旁,两人都简单清洗了一下,换上了干净的衣物。
但眉宇间那份历经厮杀后的疲惫与凝重却难以立刻抹去。
手下们则分散在院落四周警戒,或抓紧时间休息。
将空间留给了这两位显然有更多话要谈的首领。
沉默了片刻,是“荣兄”先开了口。
他的声音带着一丝沙哑,不再是白日里指挥若定的沉稳。
反而透出几分深沉的痛惜:
“……三十七具百姓的尸体,伤者二十余人。”
“被掳走、后救回的妇孺九人……这还只是一个张家集。”
他抓起一根树枝,无意识地拨弄着火堆,火星噼啪溅起。
映亮了他眼中压抑的怒火与悲凉。
“契丹游骑,竟能深入至此!”
“沿边州县,朝廷驻军,竟如同虚设!”
“眼睁睁看着胡虏烧杀抢掠,如入无人之境!”
他的语气中充满了对现状的无力与愤慨,这并非矫情,而是发自内心。
陈稳默默听着。
他能感受到对方话语中那份与寻常军阀不同的,对黎民百姓的真切关怀。
“朝廷……”
“荣兄”冷笑一声,声音压得更低,带着毫不掩饰的失望与批判。
“汴梁城中,衮衮诸公。”
“只怕还在为权位勾心斗角,何曾真正将边境百姓的死活放在心上?”
“各地藩镇,拥兵自重,只顾着扩充地盘,相互攻伐,谁肯真心实意地去戍守边关,抵御外侮?”
“这天下……这中原,难道真要任由胡虏的铁蹄一次次践踏,直至山河破碎,民尽为奴吗?!”
这番话已是极为大胆,近乎叛逆。
若非对陈稳有着相当的信任与看重,绝不可能宣之于口。
他说到最后,拳头紧紧攥起。
胸膛微微起伏,显然内心激荡不已。
陈稳没有立刻接话,他能体会到对方那份“哀其不幸,怒其不争”的沉痛。
他想起焦土镇崛起的不易,想起北汉与铁鸦军的威胁。
想起这一路所见的民生凋敝。
乱世的根源,确如这“荣兄”所言,自上而下的腐朽与自私。
“荣兄之痛,亦是小弟之痛。”
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