白太太瞧了她丈夫一眼,又温暖地对着白慕易:
&ldo;一个人总希望不要太大,譬如五太公,那样好的学问,到没有办法的时候也去当杂货铺的管账的,有什么办法!……&rdo;
&ldo;我们也是靠不住的,赚一天吃一天,&rdo;白骏说。&ldo;我要是学了什么手艺我就一点不怕了。&rdo;
那个用手摸摸他的颧骨,没表示。
白太太觉得应当说到本题了,她就微笑起来。
&ldo;你做几件……我给你去领点衣服来做好不好?……每天做一点,也费不得许多时间,横竖你空着没有事。……好不好?&rdo;
&ldo;做衣服?&rdo;白慕易感到受了绝大的侮辱。别人正打着他的致命伤。要不是白骏夫妇,他会一拳送过去的。
&ldo;横坚你没有什么事。&rdo;
&ldo;哪个做衣服!&rdo;他愤怨得声音都打战。&ldo;我再去学下流么,再去做裁缝么,再……!&rdo;
别人就不开口了。
白慕易伤心地想:
&ldo;什么人都靠不住:他们一定是嫌我多吃了他们的饭,我搬走罢!&rdo;
搬到什么地方?
五舅,沈上士……
都不行!
在别人家里吃一口饭就受别人的侮辱。
&ldo;他们笑我当过裁缝,他们挖苦我……&rdo;
他绷住脸出去了。想去找沈上士。可是好像有个什么牵住他不叫他去。他又不愿到五舅那里去:五舅一见他就得搬出他学手艺的话来的。
&ldo;一世的缺陷,一世的缺陷……&rdo;
说起来总是当过裁缝的,即使当了大总统!
他无意识地走过了好几条街。走得怪快,像有部机器拖着他走。街上的一切他都没瞧见。那些店家挂着的热闹广告,吹打着的小调子,对他都是白费的。那些个柏油路也好石子路也好,于他的脚板都没感觉:他的脚像生在一个陌生人的腿上。今天受的刺激太大。柯科长的官架,胡副官的训斥,开除,于是失业,而这些的总和,还不及刚才所受侮辱的打击之万一。他隐隐觉得,从今天起,他是重新做一种人,似乎有一个别的生活要开始,这新的生活他不知道是快乐的,还是苦的。于是忽然他有个奇怪得使自己都莫明其妙的思想:他觉得他自己已经死了‐‐死了,完全死透了,连灵魂都死去了。现是在游魂,或者是所谓&ldo;还脚债&rdo;。他的亲爱的人们也许正围着他的尸身在哭。可是他死在什么地方?什么时候死的?不知道。也许是辞差以前死的,死在袁国斌手里。袁国斌的眼泪滴到了他冰冷的尸上。麻子和沈上士或许在旁边叹息。王传本或者在替他穿尸衣,用战栗的手把可怕的白色的衣穿进他灰白色的手臂。……不是吧。他想,那太惨无人道。……他或者死在故乡,他并没出来当什么承发吏,也没当什么传令下士,他是当裁缝的时候死的:太太在哭着叫着要自杀,他的孩子们因娘哭而哭着。一些亲友长叹着:
&ldo;他是有志气的人,他不幸就死了。……&rdo;
于是呢,他们把他装进一个木制的长方形盒子里,埋到土里。坟前竖了一块碑以供人凭吊,而且碑上的字一定是张二太爷写的。写什么?文曰:
&ldo;裁缝白慕易先生之墓。&rdo;
裁缝,他只当了裁缝!
&ldo;操得你屋里娘,真糟心!&rdo;他想。
他希望他没当过裁缝,他还是做孩子的时候死去的,他的父亲……
&ldo;我想了些什么啊?……想得真怪!……&rdo;
可是隐隐地老感到他父亲还活着,在教学生,就是五舅舅所谓子曰店。他父亲跟一班老头在叹息他白慕易的夭亡。……
白慕易深深抽了口气,拿手使劲地摸着颧骨,仿佛要探探自己是不是像死尸般冰冷的。
他没死。
死是没死,白慕易可老觉得他自己在飘着似的。街上的汽车发怒地吼着来。吼着去,拖一个庞大的影子在他身边扫过,他老当它们只是一种幻影。电灯,人,电影广告,高高的建筑物,这一切都不是现实的。他一双脚仿佛踏在棉花样的东西上,软软的,踏下去没一点弹性,而且似乎有点温暖。
&ldo;我是做梦……&rdo;
于是他又追想这梦是什么时候做起的。
风吹着他有点冷,他把双手笼到袖子里。忽然又抽出手来,他认为袖着手是不大好的姿势:胡副官说过,&ldo;穿军衣的时候不许把手筒在袖子里。&rdo;
手忽然感到很冷。
他笑起来:
&ldo;胡副官也是梦里面的呀。&rdo;
轻松了似地袖进手去,他跨上人行路。他踏得很重,想要证明自己在不在做梦。……
&ldo;老白!&rdo;
一只手搭在他肩上。这使他有非常清楚的感觉:他并不是在做梦‐‐猛然一觉醒,一种莫明其妙的失望和痛苦忽然就咬伤了他的心。
他回头:袁国斌一张笑脸离他靠近得只有一寸远。
&ldo;哪里去?&rdo;别人问。
&ldo;走走,&rdo;白慕易的声音像有块大饼衔在嘴里。
&ldo;怎么不常来看看我们?……你近来怎样?……&rdo;
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