他微微俯身,目光直视着约克城有些躲闪的眼睛。“她们需要你的笑容,需要你坐在阳光下看着她们归来,需要你在她们疲惫时一句温柔的问候。这些,是任何资源都换不来的力量。看着我。”
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他加重了语气,带着不容置疑的力度。“你在这里,安心养伤,好好恢复,看着她们平安,这就是此刻你能给予她们和我……最大的‘价值’和帮助。明白吗?”
约克城握着水杯的手微微颤抖,温热的杯壁传来暖意。郑凯因的话语如同温暖的潮汐,一遍遍冲刷着她心中那名为“牺牲”的冰冷堤坝。
尤其是那句“对我……无可替代的光”,让她心头猛地一颤,一股强烈的酸涩与暖流瞬间涌上眼眶。她用力地点点头,眼泪无声地滑落,滴落在手背上,混入温水中。
“嗯……我……我明白了……指挥官……”她哽咽着,声音细弱却无比清晰。她终于抬起手,小心翼翼地抿了一口水,温热的液体顺着喉咙滑下,仿佛也滋润了干涸的心田。
……
午后的阳光透过巨大的玻璃穹顶,如同融化的金子般倾泻在恒温花园里。空气温暖而洁净,混合着泥土、草木和盛放鲜花的芬芳,驱散了医疗中心特有的消毒水气味。
企业和约克城沐浴在这片暖意中,苍白的脸上终于透出些许健康的红晕,她们靠在升起的病床上,身上盖着柔软的薄毯,像两株经历风雨后重新舒展枝叶的植物。
郑凯因坐在她们中间稍靠后的位置,一把舒适的藤编扶手椅上。他穿着干净的白色病号服,外面套着那件深灰色的开襟薄毛衣,左臂看似随意地搭在扶手上,包裹着那层欺骗性的“新型生物凝胶敷料”。
阳光勾勒出他略显清瘦但依旧挺拔的轮廓,冰蓝色的眼眸沉静地注视着眼前的两位舰娘,眼底深处沉淀着难以驱散的疲惫,却也被一种温和的守护之意所覆盖。
新泽西像一只不知疲倦的、色彩斑斓的鸟儿,轻盈地在花园里穿梭。她端来了一个精致的藤编托盘,上面摆放着下午茶点:
小巧玲珑、烤得金黄的司康饼散发着黄油和面粉的焦香;细腻如云的红茶慕斯蛋糕点缀着新鲜的覆盆子;切成花朵形状的奇异果、芒果和蜜瓜在瓷盘里堆叠出鲜艳的色彩;还有一壶冒着袅袅热气的伯爵红茶,独特的佛手柑香气在暖阳中氤氲开来。
“Honey!快尝尝这个!”新泽西拿起一块看起来最完美的司康饼,献宝似的递到郑凯因面前,星蓝色的眼眸亮得惊人,里面盛满了期待和一丝不易察觉的紧张,“我跟着食堂的玛莎阿姨学了一早上呢!她说这是皇家最正宗的配方!”
郑凯因微笑着用右手接过,动作自然流畅。他轻轻咬了一口,酥脆的外皮在齿间碎裂,内里松软温热。尽管低烧让他的味蕾有些迟钝,但他依然能感受到那份用心。“嗯,很香,口感也很棒,”他温和地夸奖道,声音带着一丝不易察觉的沙哑,“进步很大,新泽西。”
这句简单的肯定让新泽西瞬间眉开眼笑,仿佛得到了全世界最好的奖赏。她立刻又拿起一块,想递给企业:“企业前辈,你也尝尝!”
郑凯因却比她更快一步。他用右手拿起银质的小叉子,从水果盘中叉起一块大小适中、色泽金黄的芒果块——果肉饱满,汁水欲滴——很自然地递到了企业唇边。“企业,试试这个,补充维C,对恢复体力好。”他的动作流畅而体贴,没有丝毫刻意,仿佛照顾她们是刻在骨子里的本能。
企业微微一怔,灰蓝色的眼眸闪过一丝波动。她看着近在咫尺的芒果,又抬眼对上郑凯因沉静的目光。那目光里没有怜悯,只有一种沉甸甸的、令人安心的关切。
她微微张开嘴,轻轻咬下那块清甜的果肉。温热的阳光,清甜的水果,还有身边人无声的守护,让她紧绷的神经又放松了一分。她轻轻咀嚼着,低声说:“谢谢……指挥官。”
新泽西看着这一幕,鼓了鼓腮帮子,但随即又释然地笑了起来。她明白,此刻指挥官的心思都在两位刚从鬼门关回来的前辈身上。
她转而坐到约克城床边,拿起一杯温热的红茶,绘声绘色地讲起了萨拉托加昨天的糗事:“约克城前辈,你知道吗?昨天萨拉托加突发奇想,想用她的‘魔法’给克利夫兰她们变出冰淇淋来!结果呢?咒语念到一半,魔力没控制好,‘砰’的一声!冷藏室的门被她冻住了一半!克利夫兰她们想拿冰淇淋都打不开门了,急得直跳脚!最后还是女灶神前辈拿着除冰工具去‘救场’的!哈哈哈,你是没看到萨拉托加当时那个表情,又尴尬又想笑……”
新泽西模仿着萨拉托加窘迫的样子,逗得约克城也忍不住弯起了嘴角,温婉的眼眸里漾开浅浅的笑意,像投入石子的湖面。“萨拉托加……还是那么有活力。”她轻声说,声音里带着劫后余生的疲惫,却也有一丝对同伴的怀念和温暖。
郑凯因安静地坐在一旁,右手端着骨瓷茶杯,小口地啜饮着温热的红茶。暖意顺着喉咙滑下,稍稍驱散了体内那股挥之不去的寒意和眩晕感。他的大部分注意力,都放在观察企业和约克城的反应上。当看到约克城脸上那抹久违的、放松的浅笑时,他冰蓝色的眼底掠过一丝微不可察的欣慰,如同寒潭深处投入了一颗小小的暖石。
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然而,那被毛衣和敷料精心遮掩的左臂,此刻正传来一阵阵愈加剧烈的、如同无数烧红的细针在皮肉下攒刺般的疼痛。每一次心跳都像在敲打那狰狞的伤口,灼烧感和令人心烦意乱的麻痒交织在一起,挑战着他钢铁般的意志。
低烧带来的眩晕感也如同潮汐般一阵阵袭来,视野的边缘偶尔会泛起细微的模糊。他不动声色地将茶杯换到左手——那只被包裹着的手臂只是虚虚地、极其小心地“托”着杯底,实际承重的仍是右手——做出一个“活动无碍”的姿态,甚至微微活动了一下手指,仿佛只是随意调整姿势。
就在这时,一阵风风火火的脚步声由远及近,大黄蜂像一阵旋风般冲进了花园。她手里拿着一个崭新的硬壳速写本和一盒包装精美的彩铅,脸上洋溢着灿烂的笑容,仿佛要把所有的阳光都带给她的姐姐。
“企业姐!看我给你带了什么好东西!”她冲到企业床边,献宝似的将东西塞到企业手里,“我跟女灶神前辈说了,她说你现在需要静养,但也不能太闷着!画画多好啊!可以转移注意力,还能记录下开心的事情!”
她意有所指地飞快瞥了一眼郑凯因,又补充道,“画点……嗯,画点让你觉得安心、舒服的东西!”
企业有些意外,低头看着手中沉甸甸的画具。速写本的封面是柔软的灰色布面,触感细腻。彩铅盒里,各种颜色排列整齐,散发着木料和颜料的淡淡气息。
她纤细的手指轻轻抚过光滑的封面,眼神微动,似乎在回忆着什么。在妹妹期待的目光和郑凯因无声的注视下,她最终点了点头,声音很轻:“好……我试试。”
她翻开速写本,雪白的纸张散发着清新的气息。她拿起一支HB铅笔,笔尖在纸面上悬停片刻。目光在花园里游移,掠过那些沐浴在阳光下的、生机勃勃的绿植和盛放的鲜花,落在远处几只在树枝上跳跃、梳理羽毛的不知名小鸟身上。最终,她的视线定格在了坐在阳光下的郑凯因身上。
他正微微侧着头,似乎在倾听新泽西又说了什么有趣的事情,侧脸的线条在明亮的光线下显得格外清晰而沉静。阳光落在他银灰色的发梢,跳跃着细碎的光点。那身深灰色的毛衣衬得他肤色更显苍白,却也奇异地柔和了他身上那股惯常的冷硬气质。
他搭在扶手上的左臂包裹着敷料,姿态看似放松,但企业敏锐地捕捉到他握着茶杯的右手,指节因为用力而微微泛白——那是他在对抗某种不适时无意识的表现。
铅笔尖终于落下,在纸面上发出细微的沙沙声。起初的线条还有些生涩,带着试探的意味,但很快,流畅而肯定的线条便勾勒出一个专注的轮廓。她没有去画那些记忆中硝烟弥漫的战场,没有画塞壬狰狞的舰装,也没有画墨西哥废墟的断壁残垣。
笔下流淌出的,是阳光下略显疲惫却依旧挺直脊背的指挥官侧影,是他递过水果时那只稳定而骨节分明的手,是他微微低垂的眼睫下,那片沉淀着太多责任与守护的冰蓝色海洋。
在画纸的一角,她甚至用极淡的笔触,勾勒出一个模糊但充满力量感的巨大轮廓的阴影——那并非具体的舰装或武器,更像是一种象征,一种无声的、守护在侧的强大存在感,如同磐石般矗立在阳光与阴影的交界处。
约克城静静地看着企业画画,眼神温柔似水。她似乎被这宁静的氛围所感染,目光在新泽西带来的水果篮附近扫过,落在了花园角落里一个闲置的、造型古朴的白瓷花瓶上。一个念头悄然升起。
“指挥官……”她轻声开口,声音带着一丝请求的意味,“那个花瓶……可以给我吗?还有……如果可以的话,我想剪几枝花。”
郑凯因立刻明白了她的意图。“当然可以。”他站起身,动作依旧沉稳,走到角落拿起那个素净的白瓷花瓶,又拿起一旁花匠留下的、小巧锋利的园艺剪。“想剪哪些?我帮你。”
“嗯……那支白色的百合,还有……那几朵淡粉色的玫瑰,可以吗?还有……一点点绿色的叶子……”约克城指点着,声音轻柔得像怕惊扰了花瓣上的阳光。
郑凯因依言,动作精准而轻柔。他避开带刺的枝条,剪下约克城指定的花朵和几片翠绿的常春藤叶。他的动作带着一种近乎本能的专业感,仿佛对植物的茎叶纹理了如指掌。他将花枝递给约克城,又细心地往花瓶里注入适量的清水。
约克城接过花枝,苍白的脸上浮现出专注的神情。她小心地将花枝在手中整理,比对着高度和姿态,然后一枝一枝地插入花瓶。百合的纯洁高雅,玫瑰的娇嫩柔美,常春藤的生机勃勃,在她手中渐渐组合成一个和谐的整体。
她的动作很慢,带着一种近乎虔诚的认真,仿佛在进行一场无声的仪式。每一次指尖触碰花瓣,每一次调整花枝的角度,都像是在小心翼翼地梳理自己内心纷乱的思绪,寻找那份失落的平静与安宁。
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新泽西看着约克城插花,又看看埋头画画的企业,再看看安静守护在一旁的郑凯因,星蓝色的眼眸转了转,忽然想到了什么。她拿起一块红茶慕斯蛋糕,用小勺子挖了一小块,上面还点缀着一颗红艳的覆盆子。
“Honey~”她凑到郑凯因身边,声音甜得能滴出蜜来,带着不容拒绝的撒娇意味,“啊——张嘴!尝尝这个慕斯!我特意让玛莎阿姨少放了糖,不会太腻的!”
郑凯因正看着约克城插花,闻言转过头,就看到一勺散发着诱人光泽的慕斯递到了唇边。他微微一愣,冰蓝色的眼眸里闪过一丝无奈,但看着新泽西那双亮晶晶、充满期待的眼睛,拒绝的话到了嘴边又咽了回去。他微微张开嘴,含住了那勺慕斯。
细腻丝滑的口感瞬间在舌尖化开,伯爵红茶的独特香气混合着奶油的醇厚和覆盆子的微酸,形成一种奇妙的平衡。确实不太甜,很合他的口味。“嗯,很好吃。”他低声评价道,声音因为含着食物而有些含糊。
新泽西立刻笑靥如花,仿佛得到了最高奖赏。她又挖了一勺,这次更大块。“再来一口!啊——”
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