夏夜的风是个顽皮的货郎,挑着河泥的腥气和芦苇的白絮,在河埠头的青石板上兜兜转转。
姬永海蹲在石板上,石板被白日的日头晒得余温未散,透过薄薄的粗布裤管熨着大腿,倒成了这凉夜里难得的暖。
他望着父亲姬忠楜撒网的动作,那网绳在父亲手里活像条刚出水的鳝鱼,被手腕轻轻一抖,便在空中绷出一道银亮的弧线——不是生硬的直线,是带着韧劲的弧,像老弓射出的箭,却比箭更懂与风周旋。
网落进水里时没什么声响,只搅碎了满河的月光,那月光本是铺在水面的银箔,此刻碎成千万片,顺着水波漂,倒像是谁把星星揉碎了撒在河里,又被鱼群衔着游向深处。
河埂上的“忠”字牌还在闹。
那几块钉在老槐树上的木牌,红漆早已被风雨啃得斑驳,露出底下的木纹,像老人手上暴起的青筋。
风大起来时,木牌便被拽得左右乱撞,“咯啷——铛——”,声音初听像谁家的铜锁没扣紧,细听却带着股说不出的执拗,像个迷路的老妪在暗处反复念叨。
风再急些,响声便密起来,“啷啷啷”连成一串,倒像是有人捧着串生锈的铃铛在跑,铃铛撞着铃铛,慌里慌张的,听得人后颈发麻。
姬永海的后颈突然沁出层冷汗。
他十三岁的年纪,正是听不得鬼故事又偏爱凑上去听的光景。
前几日在晒谷场,三奶奶纳着鞋底讲过“勾魂铃”的故事,说夜里听到铃铛响,便是鬼差来锁人,那声音越急,离得越近。
此刻这“忠”字牌的响动,竟和故事里的描述丝丝入扣。
他偷偷瞟了眼河面,墨黑的水波里像是藏着无数双眼睛,眨一下,便有圈涟漪漫过来,轻轻舔着他脚边的石板。
大脑像被浸了水的棉絮,沉甸甸地堵着,连呼吸都带着滞涩——吸气时总觉得有冷风顺着喉咙往肺里钻,呼气时又像有只手攥着胸口,让气吐不净。
“爹!”他的声音突然炸开,像炮仗在空荡的夜里响。
“有鬼!是勾魂铃!它要抓我——”
尾音被恐惧扯得发颤,像根快绷断的弦。
姬忠楜正往回收网的手猛地顿住,手里的网绳“啪”地滑下去几寸。
他顾不上捡,转身就往岸上跑,赤脚踩在湿滑的泥地里,溅起的泥点打在裤腿上,像撒了把黑豆。
“永海!别怕!爹在!”
他的声音里带着自己都没察觉的抖,不是怕鬼,是怕水里那个慌了神的儿子——这孩子是家里的长子,将来要顶门立户的,可不能出事。
姬永海早已忘了该怎么跑。
他只知道要扑向父亲,那是这黑夜里唯一的光亮。
他张开胳膊,像只学飞的雏鸟,脚下却被块翘起来的石板绊了个趔趄。
身体往前冲的势头收不住,他眼睁睁看着父亲就在眼前,指尖都快碰到父亲的衣角了。
却偏偏擦着父亲的胳膊扑了过去——“扑通”一声,整个人扎进水里的瞬间,他听见自己的心跳声在耳朵里炸开,像擂鼓,震得耳膜生疼。
河水不算深,却冷得像冰。
姬永海在水里乱扑腾,嘴里灌满了带着腥味的水,那味道像把钝刀子,刮得喉咙火辣辣的。
他想喊,却只能吐出串串气泡,眼前的河水浑浊一片,分不清上下,只觉得有无数冰冷的手在拽他的腿。
就在他快要憋不住气时,头发突然被狠狠攥住,那力道生猛得像要把他从水里拔出来。
他的脑袋“嗡”地露出水面,第一口吸进的风带着水汽,凉得他肺都在疼,嘴里却还在含糊地喊:“铃……铃铛……”
姬忠楜把儿子拖上岸时,自己的褂子早已湿透,贴在背上像层冰凉的壳。
他没顾上喘口气,先顺着那“铛铛”声望去——月光穿过槐树叶的缝隙,在地上织出张碎银网,网住了那几块摇晃的“忠”字牌。
风正从河对岸钻过来,带着稻田的稻香,推着木牌撞在一起,响声便时急时缓。
站在水边时,水声、风声、虫鸣声混在一起,倒像给这响动盖了层被子。
可到了岸上,那声音便掀开被子钻出来,在寂静里横冲直撞,确实像有双无形的手在摇铃。
父子俩这一番折腾,篓里的鱼早借着慌乱蹦回了河。
.姬永海看着水面上漂着的几片鱼鳞,像被撕碎的锡纸,心里又悔又怕。
他等着父亲骂,可姬忠楜只是蹲下来,用粗糙的手掌抹了把他脸上的水,指着摇晃的木牌说:
“你瞧,那不是鬼,是风在逗它玩呢。”
他捡起块小石子,轻轻弹在木牌上,“铛”的一声脆响,像谁敲了下铜盆。
“这世上的怕,多半是自己吓自己。”
他的声音带着水汽的沙哑,却比石板还稳,“你是大哥,将来要护着弟弟妹妹的,这点响动就慌了神,往后怎么扛事?”
姬永海低下头,看见父亲手背被网绳勒出的红痕,像条蜿蜒的小蛇。
从那以后,再跟父亲来捕鱼,他总被父亲拽在身边——有时是让他扶着鱼篓,有时是教他辨水流的方向,父亲的手总在他能碰到的地方,像根定海神针。
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“永海,把姜筐拎过来。”昊文兰的声音从岸上传来,像根温温的棉线,把河边的静谧串了起来。
姬永海抬头,看见母亲从自留地方向走来。她的裤脚卷到膝盖,沾着的黑泥里还嵌着几根青草,像是从土里长出来的。
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