众人皆莞尔。
庄聿白倒有些不好意思,转头问薛启辰:“你的玉琼羞呢?”
“在那呢!”薛启辰向不远处指指,“这大好机遇,我怎会错过?这玉琼羞的小瓷罐就摆在议事堂外这块最显现的位置,保证来观礼之人一眼便能看到。话不多说,我将茶坊的三位茶伎也请了来,专门调制渴水,供宾客们品饮。”
几人闲话时,来观礼之人已陆陆续续往庄子这边围聚。或乘车、或骑马,路途近的三五成群步行而来。
最先到的是与薛家交好的士绅商贾。或富或贵,各个华服锦冠,仆从成群。
薛启原逐一向庄聿白夫夫介绍。南城丝绸张,北街皮货李,恒运镖局的总镖头……全是府城有头有脸的人物。
其中不少人的生意和薛家一样,大江南北遍布。
庄聿白笑着接受众人道贺,接过众人名帖。心下正自责忘了准备时,身旁人碰碰自己胳膊。
一沓不知何时写就的名帖。庄聿白满怀感激看了孟知彰一眼,忙接过来,与到访众人交换,还每人递上一个福袋。
道贺之家有家主不能亲自前来的,则谴派家中后生香车宝马赶来捧场。捧场自有捧场的规矩,贺礼自是不能少。
庄聿白眉头蹙了蹙,古往今来,最讲究一个礼尚往来。自家情况他比谁都清楚,眼下看着几个生意傍身,现银可是没几两。与这些老钱们相比,自己哪里往来得起。
薛启原看出庄聿白顾虑,轻声说:“无妨,同众人交代过的,这贺礼大都是各家铺子中现成的,只图个吉利,不贵重,尽管收下。”
迎来送往、记账写单的只有然哥儿和周老汉几个,薛启原见忙不过来,征得庄聿白同意,直接让身边掌事和伙计等上阵帮忙。记账得记账、管理贺礼的管理贺礼,挤在议事堂外场地的各家抬贺礼人群霎时清爽起来。
一波寒暄结束,薛启辰上前将人引到自己的“主场”,玉琼羞。他听从庄聿白的建议,葡萄渴水中有的调入蜂蜜,有的调入龙脑、檀香末等香料,请来客品饮。
现场饮品虽是飨客,更多也是在调查市场口味。薛启辰让调汤茶伎细细留意品饮来客的偏好及评价,回去后整理出来作为今后玉琼羞口味调制的参考。
庄聿白爱甜食,对蜂蜜版情有独钟,不由多喝了一盏:“二公子越发会做生意了,我要在你长兄面前好好夸夸你!”
薛启辰开心地昂起下巴,又见庄聿白对这种迎来送往折腾得有点头疼,悄声宽慰。
“没关系,先习惯习惯,等你和孟知彰大婚之时,想来比这场面还要隆重,前来道喜之人比这还要多。”
“嘘!”庄聿白嗔怪地瞪了他一眼。人家刚夸了你,你倒好,反手恩将仇报,来打趣人家。
庄聿白本以为赐匾这种热闹,也就府城周边之人来看看。可随着人越聚越多,他发现好像并非如此。
进庄路上几辆驴车遥遥赶了来。走近才看清是驸马坡的庄头,后面几辆车上则是临近村镇上的乡民。前些时随差役去各州县指导肥堆时与众人打过交道。
“恭喜庄公子!恭喜!”以示敬重,庄头等人远远便下了车,一路小跑着过来,“都说好人有好报。庄公子这般积德行善之人,连圣上都听闻了,还特地写了牌匾来嘉奖。真是圣上英明,苍天有眼呐!”
庄聿白忙迎上去:“路上这样远,你们怎么来了?”
“我们来给庄公子道喜!”庄头激动得眉毛胡子打颤,高兴得无可无不可,拉着庄聿白的手往车上看,“我给公子带了些东西,都是庄子上自产的,这几只野兔是我送公子的,上次见公子喜欢,又带了一笼。这筐鸡蛋是杨婶家的,她家肥堆公子指点过,上到地里,那庄稼刷刷长……都是大家的一份心。我这大老远带来,公子就不要推辞了。”
庄聿白与孟知彰一起欣然收了这几车贺礼,亲手多多递上几只福袋,又交代然哥儿好生招呼着去吃茶吃果子。
这时一长列官差模样的队伍,逶迤往庄子上来。是东盛府下辖四州一十八县官方派专人前来祝贺观礼。
都是远客。也带了贺礼。
议事堂前场地有限,观礼车马等,薛启原让小厮帮忙往庄子深处及后山疏离。
时间马上来到辰时,薛家小厮来报,御赐牌匾在城中沿主街绕了一周,这会儿马上出东门,再有两炷香的时间就到了。
闻此,庄聿白竟深呼一口气。他没想到自己竟紧张起来。
孟知彰轻轻拦住他的肩膀。
递来一个坚定的眼神。
第152章喜报
听闻御匾马上到来,各庄议事堂外等观礼之人,皆纷纷开始理仪容、正衣冠。
不论年纪、地位、财富,还是学识,不论平素在各自领域如何挥斥方遒,如何受人瞻仰,此时此刻大家都默默站在庄聿白夫夫身后,恭敬而立。
人群之中,薛家的当事人薛启原谦恭地点了点头。
自打去岁夫夫二人来府城院试之时,薛家便先人一步放下投名状,承诺今后将永远唯二人马首是瞻。薛家做到了。
不论是联手经营茶炭、金玉满堂生意,还是以合作名义赠送的小各庄,薛家都在自身能力范围内,合情合理又谨慎得体地协助了夫夫二人。懂分寸、知进退,不卑不亢,互利共赢。
庄聿白朝薛家二位兄弟点头回礼。这份周全与信任,他自然不会辜负。
视线从身后人群收回时,庄聿白的目光撞上身边正看向自己的一双眸子。
孟知彰陪同庄聿白一起站在队伍之首。他垂眸看着庄聿白,但侧身半步,将今日的主位,完完全全交给今日当之无愧的主角。
像一位儒雅且弘毅的卫士,忠心又虔诚地守护着自己的王。
远处的锣鼓之声越来越近,庄聿白深吸一口气。虽是有一丢丢紧张,但有孟知彰在身边,心中很快安稳下来。
通往庄子上的小路,已被送匾队伍全部占满,来人脸上个个洋溢着喜气。奏乐之声,更是锣鼓齐鸣,声势震天。
庄聿白一时觉得有些不真实。
前些时日,他还为公子乙5000两银子强买葡萄园之事发愁。为躲避公子乙身后之人的收买,他甚至想带着孟知彰一起跑路。
可短短几天,一切竟峰回路转。不仅保住了葡萄园,眼下还因祸得福,时来运转。只要御赐的这块匾在,不管公子乙身后之人权势再大,一时也难动这葡萄园半分。
送匾队伍越来越近,红绸覆盖的匾额在队首,跟着吹吹打打的乐班之人。紧随其后的是一列人马,威风凛凛,庄严又喜庆。再后面则是挤挤挨挨的看热闹之人,越聚越多,看不见队尾。
薛启辰亲自向前将鞭炮点起来,又令小厮们撒了几大簸箩的糖果和铜钱,引得众多小孩子们嬉嬉笑笑在路上捡。
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