一旁的宦官惊得丢下伞,疾步上前阻拦,连声劝道:“殿下息怒!他到底是内相,今日若打了他,恐陛下要怪罪于您!”
冷凉的雪花扑簌簌侵入肌肤,她顿时清醒半截,只是眼底的寒意半分未减。太子抿着唇,放下刑杖,盯了兰怀恩半晌,才拂袖转身悻悻离去。
兰怀恩抬起头时,已不见了太子的身影。沿着雪地里的脚印望去,满眼白茫茫一片。
他脑海中蓦地想起方才无意间瞥见她的面容,那双眼是意料之内的疏冷清峻,若目光能化身利刃,他恐怕早已千疮百孔了。
他撇撇嘴,无所谓地摇了摇头。往后日子还长呢,谁知道会不会夜长梦多。倒先不急着从太子身上找退路。
“督公,那今日这……”
“太子既要护着东宫的人,我自然不好太过分,且到此为止罢。”兰怀恩呵了呵手,自言自语一句:“没打成,真是可惜……”
也不知是说他要打沈微,还是太子要打他。
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这几日遇大雪,文华殿暂停了东宫讲学,但晏朝一直并未能闲下来。天子初病时,廷臣再三劝谏将监国之权暂且交由太子,皇帝最终虽应了,但私下仍旧万事委重司礼监,以至于兰怀恩这段时间愈发嚣张。
不过除却军机要务皇帝亲自裁决外,需要她处理的基本政务也不少。今日稍得闲暇,沈微又出了这样的事。
回到东宫,内侍来禀说沈微并无大碍,晏朝才略略放下心。未几,沈微进暖阁拜见谢恩。
“臣今日确有些措手不及,还要多谢殿下相救,否则这杖责之后还不知道有什么在等着臣。”沈微目光里惊惧方定,两手不由得握紧了热茶,指尖仍有些发凉。
晏朝理一理衣袖,抬眸问他:“东厂的人闯进去时,没有其他官吏瞧见?”
“彼时何詹事正巧出去,是程太监带人进来时口称谕旨,自然无人敢拦。两个录事没见过那样大的阵仗,当场连文书都没拿稳……”
他自己当时倒还算镇定,只心想自个儿清清白白,无人敢对他做什么,洗清嫌疑便无事了。
谁料想兰怀恩压根就没打算仔细处理。
晏朝凝眉。程泰是东厂的爪牙,但令晏朝惊异的是,兰怀恩这回连锦衣卫都没放在眼里。
她轻叹一声:“探赜,我记得你同兰怀恩没多少交集。这是怎么惹到他了,要他恨到这般地针对你。”
“着实打”生死不论,全在行刑人一念之间。
“臣也百思不得其解,他这次要明目张胆地构陷臣之前,还非要臣先吃廷杖这个哑巴亏。若真有什么私人恩怨……”沈微垂首深思,沉吟道,“也仿佛并没有什么私仇。”
晏朝无言。单凭他方才出言要辱骂兰怀恩看来,大抵是平时得罪了也不自知。沈微平时并非口无遮拦之人,只是刚从翰林院出来,读书人自有一份血气方刚和凛然正气。
视兰怀恩为奸宦之人不少,沈微虽不显眼但若真被他盯上,伺机报复也不是不可能。兰怀恩心眼比针眼还小且睚眦必报,多少人都在他那里栽过跟头。
沈微忽然抬头,面色隐有不安:“此次殿下为了臣得罪兰怀恩,若他在御前多说什么……”
“本宫再不受陛下待见,也是储君;他本事再通天,终究不过是一介阉宦,无根浮萍似的,盛衰无定。来日方长,谁得罪谁还不一定呢。”
她垂一垂眼皮,兰怀恩的模样不由自主地在脑中浮现出来。
他相貌生得极好,肤如玉雪,面似桃李,端的是温文尔雅。即便穿着曳撒蟒袍那样庄重老成的衣饰,也不觉有丝毫违和,反倒更添几分英气。
还有那副嗓音,柔和自然,全不似宫中太监说话时那般尖利刺耳。
思及此,又生出几分嫌恶鄙夷来。皮相好有什么用,还不是金玉其外败絮其中。
晏朝望见沈微的神色,不觉哂道:“你放心,我并没有掉以轻心。”
沈微点头应是。
晏朝微一抬首,看到墙上挂着的一幅《万壑松风图》,浓墨重色,黛青罩染出一份清淡幽深,大斧劈皴作山石,上有浮岚暖翠,下是万壑劲松,峰峦浑厚,势状雄强。
她本无心思欣赏那幅丹青,只是不知怎地,蓦然有所触动。不过片刻便将心思收回,心绪已平缓下来:“今日无论是谁,兰怀恩都过分了。只你是东宫属官,本宫还没有落魄到任由宰割的地步。今日明面是针对你,怕不过只是个引子。”
沈微听出来弦外之音,试探出声:“兰怀恩要动东宫?”
“他没那个必要,暂时也没那个胆子。我只怕是另有他人,以清除白存章余党的借口做些什么,踩着你,顺路再将脏水泼到东宫身上。”
她的目光漫不经心地移上明窗,倏觉恍然。风吹急景,雪声萧萧,宣宁二十年终于见底。距她入主东宫,竟也已过了六年。
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