惊蛰的雨来得急,豆大的雨点砸在瓦檐上,噼啪作响。吴邪把最后一捆柴抱进灶房时,裤脚已经湿透,带着泥土的腥气。灶膛里的火正旺,张起灵蹲在灶台前,手里捏着根枯枝,慢悠悠地拨弄着火焰,火光在他脸上投下明明灭灭的影。
“这雨下得邪乎,”吴邪甩了甩湿漉漉的头发,“早上看天气预报还说晴,这转眼就跟瓢泼似的。”
张起灵没说话,只是从灶膛里抽出一根燃得正红的木炭,扔进旁边的火盆里。火盆上烤着几个红薯,表皮已经焦黑,散发出甜腻的香气。胖子蜷在堂屋的藤椅上,捧着个搪瓷缸子喝热茶,脚边的狼狗“大花”耷拉着耳朵,把脑袋搁在他的鞋面上,尾巴有一下没一下地扫着地面。
“要我说,这雨来得好,”胖子嘬了口茶,“把地里的虫都浇醒了,今年收成指定错不了。哎对了天真,下午村头老王说,他那口子前两天去后山挖笋,瞅见个山洞,黑黢黢的深不见底,你说里头会不会有啥宝贝?”
吴邪刚剥了个烤红薯,烫得直搓手:“老王的话你也信?去年他还说见着野人参成精跑了呢,结果是人家小孩丢的塑料玩具。”
正说着,院门外传来“咚咚”的敲门声,力道又急又重,混着雨声显得格外突兀。大花突然警惕地竖起耳朵,喉咙里发出低沉的呜咽。张起灵捏着木炭的手顿了顿,目光扫向门口,指尖无意识地在灶台边缘敲了两下——那是他察觉不对劲时的习惯。
吴邪擦了擦手起身开门,雨幕里站着个浑身湿透的中年男人,是邻村的刘老五,平时开着辆破旧的三轮摩托收山货。此刻他脸色惨白,嘴唇哆嗦着,手里紧紧攥着个麻布包,雨水顺着他的额发往下淌,滴在门槛上汇成小水洼。
“吴…吴老板,”刘老五的声音发颤,“求你…救救我家老婆子…她…她被山里的东西缠上了…”
胖子从藤椅上弹起来:“啥玩意儿?撞邪了?”
吴邪侧身让他进来,往灶房喊了句:“小哥,再烧点热水!”转身又给刘老五递了条毛巾,“别急,慢慢说,到底咋回事?”
刘老五接过毛巾胡乱擦了把脸,麻布包“咚”地砸在桌上,里面滚出个锈迹斑斑的铜铃铛,铃铛口缠着几缕黑头发,沾着湿漉漉的泥土。“前天…前天我老婆子去后山挖笋,回来就不对劲了,”他牙齿打颤,“白天还好,一到夜里就坐起来哭,说有人在她耳边唱歌,唱的还是…还是三十年前死在山里的那个女娃子的调子!”
灶房里的火光突然晃了晃,张起灵不知何时站在了门口,手里还捏着那根枯枝,眼神沉沉地盯着铜铃铛。吴邪心里咯噔一下——三十年前后山的事,他倒是听村里老人说过一嘴,说是有个城里来的女学生,跟着考察队进山,结果迷路困在山里,等找到时人已经没了,就埋在山坳那棵老松树下。
“她还说…说那女娃子穿红衣服,站在床头瞪她,”刘老五的声音越说越抖,“今天早上我发现她手腕上多了道红印子,跟…跟被绳子勒的一样!”
胖子凑过去拿起铜铃铛,铃铛上刻着模糊的花纹,看着有些年头了:“这玩意儿哪来的?”
“是…是老婆子从山洞里捡的,”刘老五指着麻布包,“她还捡了块红布,我瞅着不对劲,给烧了…可烧完之后,她就更严重了!”
张起灵突然开口,声音比平时低了些:“山洞在哪?”
刘老五报了个地名,就在后山鹰嘴崖附近。吴邪心里有数了,那地方他去过,悬崖下确实有个半掩在藤蔓里的山洞,以前听说是抗战时期留下的防空洞,后来塌方过一次,就没人敢靠近了。
“这铃铛有问题,”张起灵用枯枝拨了拨铃铛里的黑头发,“上面有东西。”
他指尖在铃铛边缘一抹,沾起一点灰黑色的粉末,凑近鼻尖闻了闻:“是尸油混合的松香,用来养‘灵’的。”
胖子咋舌:“嚯,还真有邪门玩意儿?这是哪个缺德鬼搞的?”
吴邪把烤红薯塞进刘老五手里:“先吃点东西暖暖。你老婆子现在咋样了?”
“被我锁在里屋了,”刘老五咬了口红薯,烫得直哈气,“刚才还在砸门,喊着要去找‘阿秀’…阿秀就是三十年前死的那个女学生啊!”
雨势渐小的时候,四人往邻村赶。刘老五开着他那辆突突作响的三轮摩托,吴邪和张起灵挤在车斗里,胖子抱着大花坐在驾驶座旁边。夜风裹着雨丝打在脸上,带着山涧的寒气,吴邪裹紧了外套,瞥见张起灵正低头摩挲着那枚铜铃铛,指腹反复蹭过铃铛上的刻纹——那纹路看着眼熟,像是某种古老的符咒,和他以前在西沙海底墓见过的有些相似。
“认得不?”吴邪低声问。
张起灵点头,声音被风声切碎:“是‘锁魂铃’,以前…见过。”
刘老五的家在村子最东头,土坯墙围着个小院子,离老远就听见女人的哭嚎,尖利得像指甲刮过玻璃。“就是这儿!”刘老五刹住车,手抖得挂不上挡,“你们…你们小心点!”
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院子里的老槐树歪歪扭扭,树干上系着根红绳,被雨水泡得发黑。堂屋门虚掩着,里面的哭声突然停了,紧接着传来幽幽的歌声,调子古怪又悲伤,吴邪越听越觉得耳熟——是首很老的民谣,他奶奶以前也唱过,说的是山里姑娘等心上人回家的故事。
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