我没吭声,右臂的力道没有丝毫放松。外面的世界比这腐谷堆危险百倍。放他下去?那漕渠里的搏命就成了天大的笑话。
头顶的麻袋被人粗暴地扯动、挪开,刺眼的天光混杂着河水的腥臊气和码头上各种复杂的气味——汗臭、马粪、鱼腥、劣质脂粉的腻香——猛地灌了进来。我下意识地侧身,将老杜的头脸更深地埋进怀里,用自己残破的身躯挡住大部分光线和可能的窥探。
“娘的,这船粮霉了小半!晦气!”一个粗嘎的嗓音在头顶骂骂咧咧,脚步声踢踢踏踏地远去。
机会!
我猛地一蹬船板,借着腰腹残存的力量,抱着老杜如同一条滑溜的泥鳅,从层层叠叠的麻袋缝隙间滚了出去,重重摔在漕船湿漉漉的甲板上。冰冷的河水瞬间浸透后背的麻衣。左臂琉璃裂痕在撞击中发出一阵令人牙酸的摩擦声,剧痛让眼前金星乱冒。
顾不上喘息,我手脚并用,拖着老杜沉重的身体,狼狈不堪地翻滚下跳板,一头扎进码头旁那条最肮脏拥挤、弥漫着烂菜叶和尿臊味的窄巷深处。腐臭的泥泞粘在脸上,身后的喧闹被迅速抛远。
长安城像一头被捅了心窝的巨兽,在午后的阳光下发出痛苦而狂乱的嘶吼。空气里弥漫着一种令人不安的焦糊味,混合着血腥和恐慌的气息。往日繁华的朱雀大街两旁,不少商铺都上了厚实的门板,行人神色匆匆,眼神里带着惊弓之鸟的惶惑。偶尔有身着皮甲、队列散乱的金吾卫骑兵纵马呼啸而过,马蹄踏起泥水,引来一片惊叫和低声咒骂。远处的天空,几道笔直的黑烟柱拔地而起,刺向铅灰色的天空,像几道永不愈合的伤口——潼关破了的风声,如同疫病般在城中蔓延,啃噬着最后一点人心。
老杜被我半拖半抱着,深一脚浅一脚地在巷弄间穿行。他依旧垂着头,花白散乱的头发遮住了大半张脸,只露出枯槁的下颌和紧抿的、毫无血色的嘴唇。那手腕软软地垂着,以一个不自然的角度扭曲。方才码头那一摔,似乎耗尽了他最后一丝挣扎的气力,只剩下麻木的顺从,任由我牵引着,走向未知的炼狱。
我们拐进了更加破败的平康坊深处。这里的空气更加污浊,低矮歪斜的土墙如同醉汉般互相倚靠,墙上糊满了各种乌七八糟的招贴和污痕。狭窄的巷道里污水横流,散发着令人作呕的酸馊气。角落里蜷缩着几个面黄肌瘦的乞儿,眼神空洞地望着我们这两个闯入的不速之客。
突然,前方一处塌了半边的土墙后,传来一阵尖利刺耳的哭嚎和男人粗暴的喝骂。
“放开我!阿爷!阿爷救我啊——!”
一个衣衫被撕开大半的年轻胡姬,被两个身穿肮脏皂袍、歪戴幞头的胥吏,死死地从一处低矮破败的土坯房里往外拖拽。她的琵琶被摔在地上,琴弦崩断,像垂死的银蛇般扭曲着。一个同样胡人面孔、头发花白的老汉扑上来,死死抱住其中一个胥吏的腿,哭喊着哀求:“官爷!官爷开恩!我女儿才十四啊!她不是教坊的人!你们抓错人了!”
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“滚开!老东西!”那胥吏不耐烦地一脚踹开老汉,“潼关破了!上面有令,征召所有能用的乐工、舞姬充入营中劳军!这是尔等的福分!再敢阻挠,爷爷手里的水火棍可不认人!”
“不!我不去!死也不去!”胡姬尖叫着,如同被捕兽夹困住的幼鹿,爆发出惊人的力量,猛地低头,狠狠一口咬在拽着她胳膊的胥吏手腕上!
“啊——!贱婢敢咬我!”那胥吏吃痛暴怒,另一只手猛地揪住胡姬散乱的黑发,狠狠向后一拽!同时抬脚,对着她的小腹就是一下狠踹!
胡姬痛苦地弓起身子,惨叫声戛然而止,如同被掐断了脖子。她纤细的脖颈被迫高高仰起,被那胥吏粗壮的手臂和揪紧的头发死死勒住,琵琶断裂的琴弦不知怎的竟缠绕在了她脆弱的颈间,随着胥吏的粗暴拖拽,细韧的琴弦深深勒进了她白皙的皮肤,一道刺目的血痕瞬间浮现!
老汉被踹倒在地,额头磕在石阶上,鲜血直流,只能绝望地捶打着地面,发出野兽般的呜咽。周围几个破门里探出几张麻木而惊恐的脸,旋即又飞快地缩了回去。
就在这惨剧发生的瞬间,我猛地感到臂弯中老杜的身体骤然绷紧!如同一张拉满的硬弓!他猛地抬起了头!
那张被乱发遮挡的脸露了出来。
沟壑纵横,污秽不堪,颧骨高高凸起,眼窝深陷如同骷髅。但那双眼睛!
浑浊!死灰!仿佛被狂风暴雨彻底打灭的残烛!
此刻,那死灰的眼底深处,有什么东西被眼前的暴行狠狠刺穿、点燃了!一股赤红近血的光芒,如同地底压抑千年的熔岩,猛地从瞳孔最深处喷射出来!那光芒里混杂着滔天的愤怒、锥心的痛苦、还有……一种被碾碎一切幻想后,赤裸裸暴露在眼前的、无法言喻的绝望!
他枯槁的身体爆发出病态的巨力,竟要挣脱我的钳制扑出去!喉咙里发出“嗬嗬”的、如同风箱被撕裂般的低吼,枯瘦的胸膛剧烈起伏,牙齿咬得咯咯作响,鲜血从干裂的嘴角瞬间渗出!
不能让他找死!
我右臂铁箍般骤然收力,同时左手(那冰冷的琉璃刑具)猛地抬起,在他扑出的瞬间,死死捂住了他欲要咆哮出声的口鼻!力量之大,几乎将他枯瘦的脸颊按进我冰冷的琉璃臂裂痕里!
“唔——!”
老杜的怒吼被硬生生堵回喉咙,变成一声沉闷绝望的呜咽。他身体在我怀中疯狂地扭动、挣扎,如同离水的鱼。那双燃烧着血焰的眼睛,死死瞪着前方,瞪着那被琴弦勒颈、如同待宰羔羊般被拖走的胡姬,瞪着那额淌鲜血、捶地哀嚎的老父。浑浊的泪水混合着嘴角的血沫,瞬间涌出,滚烫地砸在我的琉璃手臂上,发出“滋”的一声轻响,瞬间被冰冷的蓝焰蒸腾殆尽。
我能感觉到他身体里那刚刚被点燃的、绝望的火焰在疯狂冲撞,想要焚毁一切,包括他自己。他的指甲深深抠进我右臂的皮肉,带来尖锐的刺痛。
“走!”我从牙缝里挤出一个字,带着不容置疑的铁腥气,半拖半抱,将他强行拖离了那处人间地狱,没入旁边更深、更曲折的窄巷阴影里。
他不再挣扎,身体软得像一滩烂泥,所有的力气仿佛都在刚才那绝望的爆发和更绝望的压制中耗尽了。只有喉咙深处,还压抑着一种持续不断的、如同濒死野兽般的低沉呜咽,还有身体无法控制的、剧烈的痉挛。
……
西市,昔日喧嚣鼎沸之地,此刻如同被抽走了脊梁。粮铺前围满了人,空气里弥漫着一种令人窒息的恐慌和饥饿的焦灼。米价牌上的数字高得令人眩晕,绝望写在每一张菜色的脸上。
“官爷!求求您!再卖俺一升!就一升!娃要饿死了!”一个头发花白、佝偻得如同虾米的老妪,死死攥着一条干瘪的空布口袋,枯爪般的手颤抖着,伸向粮铺门口一个膀大腰圆、按着腰刀的金吾卫军汉。
那军汉一脸横肉,满脸不耐烦,抬脚就踹:“滚开!老虔婆!都跟你说了,今日粮限卖完了!再聒噪,当你是哄抬粮价的刁民抓起来!”
老妪被踹得一个趔趄,踉跄着后退,却依旧不死心,浑浊的老眼里只剩下绝望的哀求,扑上去想抓住军汉的衣角:“官爷行行好……俺就买半升……半升麸皮也行啊……娃……”
“找死!”军汉彻底被激怒,脸上横肉一抖,猛地抽出腰间的皮鞭,手腕一抖,鞭梢撕裂空气,发出“啪”的一声炸响,如同毒蛇吐信!
“啪——!”
鞭子狠狠抽在老妪佝偻的脊背上!
那枯瘦的身体猛地一僵,如同被雷击中。一声短促到几乎听不见的、被剧痛扼断的抽气声。紧接着,是骨骼断裂的、极其轻微却令人头皮炸裂的“咔嚓”声!
老妪像一截被伐倒的朽木,直挺挺地向前扑倒在冰冷肮脏的青石板上。她手里那条空瘪的布袋,软软地飘落在一旁。
人群发出一片压抑的惊呼,瞬间又死寂下去,只剩下沉重的喘息和牙齿打颤的声音。那金吾卫军汉啐了一口,骂骂咧咧地收起鞭子,仿佛只是抽打了一只碍事的野狗。
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