管事的家眷见他干瘦,但衣着整洁,眉眼又清正,就对闻狗儿道:“当家的约莫还有半个多时辰就回来了,你且在这里坐着喝会儿茶。”
闻狗儿忙道:“不敢不敢,小的在这儿站着候着就成。”
妇人见他谦卑知礼,就让家里的帮工给他端茶,自己则进了内屋。
闻狗儿在帮工的指点下,在堂屋客座坐着等,这一等足足等了小一个时辰,大管家才慢慢悠悠的走回来。
大管家一副穿着青色的棉布圆领袍,漏出衣领内侧的素绸的镶边儿,头上带着轻纱四方巾帽,瞧着有几分儒雅,不像是个奴才管事,更像是外边进学的茂才。
“小的见过大管家。”闻狗儿慌忙起身行礼。
大管家轻轻颔首,慢慢悠悠的坐在主位上,帮工的仆妇端来茶水,大管家问道:“昨日才回来,今儿个怎就过来了。”
闻狗儿腆着脸笑道:“一去六七个月,没能给大管家请个安,今日来给大管家请个安,顺带着回禀一下这沿路的情形。”
大管家满意他谄媚的模样,拿捏着腔调道:“你们这一路去,那几个人可还老实?”
闻狗儿就将这一路的见闻说了,包括车队的管事让自己去卖井盐的事情,自己又得了哪些好处。
大管家闻言恼怒道:“这些个蛀虫,私下里借着大人的便利做这些违法乱纪的事情,旁的也就罢了,还敢倒卖起私盐,少不得要拿了他们问罪。”
闻狗儿连忙告饶:“大管家息怒。”
大管家冷哼了一声,又看向闻狗儿:“你小子倒是老实,但你帮我盯了这么一遭,我要拿了人,你肯定得不了好,你自己心里是个什么想法?”
闻狗儿回道:“为大管家做事,是小的福气,任凭大管家吩咐。”在闻狗儿去京城前,大管家就找到了闻狗儿,让闻狗儿暗中盯着车队所有人的,看看这些人会不会在暗中弄鬼儿。
闻狗儿自知只是个无根的浮萍,哪里脱离得了大管家的摆布,不仅好声好气的应了,还要做出感恩戴德的模样,这般果然让大管家轻视了几分,因此说起话来也更加的随便,闻狗儿来了两次也就明白过来,是侍君要清理府里不听话的奴才了。
大管家心里满意,对闻狗儿道:“次年三月初,大人任期到了就要回京,府里要打发出去一批奴才,到时候我与你一些便宜,许你一些钱财,你带着家小归乡,这些事情不许吐露分毫。”
闻狗儿忙拱手作揖装出几分为难来,显露出两分不情愿,大管家就轻轻拍了一下茶几,不轻不重的问道:“怎地,你不愿意?”
闻狗儿瑟缩一下,显露几分颓然与害怕来,忙应声:“不敢,不敢,谢大管家成全。”
大管家这才满意,又敲打道:“出府后,府里的事情不许透露分毫,要是我从哪里听到什么风声,我不找别人只找你,你也别想着出了府就是良民了,我要收拾你,不比碾死一只蚂蚁难。”
“是、是,小的不敢,不敢。”闻狗儿诚惶诚恐道,又迟疑道:“小的这边没什么问题,只我那浑家那里,不大好走。”
大管家以为闻狗儿不想离府,这才拿话搪塞自己,就不悦地问道:“哼,有什么不好走的。”
闻狗儿就慌慌张张的将方娘子的事情说了,对大管家道:“我浑家胆小,已经应下干亲的事情,而那方娘子也想留着我浑家在她手底下做事儿,她又是老夫人跟前的红人,小的……不敢违逆。”
大管家听了这番陈情,收敛起不悦来,对闻狗儿道:“这些你不必管,只管认了这干亲,明年三月就放出去。”
“是、是。”闻狗儿忙应下。
大管家见人敲打了,证据也拿到了,就对闻狗儿道:“好了,你且回去吧,日后不必再来。”
“是。”闻狗儿应声,作揖后退三步才敢转身离开,极尽的卑躬。
闻狗儿走后,大管家的家眷走了出来,她是个矮胖的妇人,一脸的福气相,脸上带着笑对大管家道:“这人瞧着也算伶俐,怎么要放出府去。”
大管家回道:“府里不差这么个伶俐人,大人归京要清除府里的蛀虫,只留那一等一忠心的,府里的奴才要清除去大半,大人只带三五房人回京,二老爷这边只留三房人,那些买来的独身丫头,要么放归,要么送到官牙人去。”
妇人听了直皱眉:“放这么多人,那庄子与铺子上的人动吗?”
大管家摇头:“暂且不动,等京里的事情安排好了,再处理锦城这边的铺子庄子。”
“这般一算,府里打发下人的银钱要抛费不少。”这钱虽然不是花的自家的,但妇人算一算账,心疼得直抽抽,大管家瞧了好笑。
“不过是金银之物,只要将人打发走就好。”大管家不在意这些钱,花用多少都是主子的事情。
夫妻二人闲话几句,妇人就叫帮工的仆妇摆饭,与大管家吃起饭来。
闻狗儿离了大管家住的院子老远背脊才直了起来,他心中缓缓舒了一口气,他走的是一条险路,瞧着好像是左右逢源,实际上是踩着刀尖走,因此这些事情他谁也没告诉,包括张秀芳,就是为着自己倒了霉后能给他们娘几个挣一条活路。
闻狗儿回了家,兰草在廊下做绣活,他本想伸手拍拍兰草的头,但想着姑娘年纪大了,不好再像小时候那般,就止住了手,对兰草道:“这天都快黑了,摸黑做绣活容易伤眼,且留着明日再做。”
兰草回道:“还有片花瓣,做完就了事了。”
闻狗儿点点头,自回了屋,将屋里的银钱清点了一番,算了一下手里有多少的钱,明年离了府可够生活。
想着回乡,闻狗儿的情绪有些低迷,当初被老母卖了出来,心里也不是没有怨,前些年得了老家的信,自己被卖了之后,老父还是病死了,老母伤痛几年也去了。
当年那般怨的人也没了,现下想来与其说怨,倒不如说是不甘,不甘心家里两弟兄被卖的是自己,不愿意承认比起兄弟老母看轻自己。
“罢了,这么多年了,还怨个什么劲儿?”闻狗儿自嘲。
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