景和二年暮春的风,裹挟着纸钱燃烧后的灰烬,在紫禁城的上空盘旋不散。慈宁宫内外,素白的幡旗随风猎猎作响,如同无数只苍白的手,在半空无力地挥舞。灵堂之内,白烛高烧,烛泪如串珠般滚落,凝结在烛台之上,宛如凝固的哀伤。太后的梓宫静静停放在大殿中央,明黄色的龙纹锦缎覆盖其上,却掩不住那深入骨髓的死寂。
沈清辞身着一袭重孝,素白的麻衣上未缀一丝纹饰,仅在领口绣着细小的缠枝莲暗纹,象征着皇家的规制。她跪在灵前的蒲团上,身姿依旧端庄挺拔,只是苍白的面容上毫无血色,眼底布满了红血丝,显然是连日操劳与悲痛所致。她的目光落在梓宫之上,心中翻涌着复杂的情绪,既有失去太后的哀恸,更有对下毒凶手的愤怒与警惕。
萧玦一身素白龙袍,墨发用一根简单的白玉簪束起,往日里深邃锐利的眼眸此刻盛满了悲痛,却依旧透着帝王的沉稳与威严。他站在梓宫一侧,接受着文武百官的吊唁,每一次颔首致意,都带着难以言喻的沉重。
殿外,哀婉的哀乐声此起彼伏,与宫人、嫔妃们的哭声交织在一起,弥漫在整个宫城之中。前来吊唁的官员们身着素色官服,面色凝重,依次走进灵堂,对着梓宫行跪拜之礼。空气中弥漫着浓郁的香火味与淡淡的药气,令人心头沉甸甸的。
沈清辞微微垂眸,指尖下意识地摩挲着藏在袖中的暖玉。暖玉的温润触感传来,让她纷乱的心绪稍稍平静。自昨日得知太后是被人下毒谋害后,她便一刻也未曾放松警惕。她知道,今日的葬礼,必然是一场暗流涌动的较量,凶手很可能会趁机作乱,甚至嫁祸他人。
就在这时,一阵轻微的骚动从殿门口传来。沈清辞抬眸望去,只见林贵妃身着素白宫装,在宫女的搀扶下,缓缓走了进来。她的妆容淡雅,面色苍白,眼中带着恰到好处的哀戚,只是在低垂的眼帘深处,闪过一丝不易察觉的算计。
“臣妾参见陛下,参见皇后娘娘。”林贵妃走到萧玦与沈清辞面前,屈膝行礼,声音哽咽,“太后娘娘仙逝,臣妾心中悲痛万分,日夜难眠。只恨臣妾福薄,未能在太后娘娘病重之时,多尽一份孝心。”
萧玦微微颔首,语气平淡:“贵妃节哀,太后在天有灵,定会知晓你的心意。”
沈清辞看着林贵妃,心中冷笑。昨日她便已察觉林贵妃形迹可疑,今日见她这般惺惺作态,更是确定她心中有鬼。她面上不动声色,语气柔和:“贵妃不必自责,太后病重期间,你也时常前来探望,这份心意,本宫与陛下都看在眼里。”
林贵妃眼中闪过一丝得意,随即又被哀伤取代。她走到灵前,跪下磕了三个响头,哭声凄切:“太后娘娘,您怎么走得这么急?臣妾还没来得及好好孝敬您……”她的哭声悲痛欲绝,引得周围几位嫔妃也跟着落下泪来。
沈清辞冷眼旁观,注意到林贵妃在磕头时,悄悄抬眼扫了一眼殿内的情形,似乎在寻找着什么。她心中一动,愈发警惕起来。
就在林贵妃起身准备退到一旁时,突然脚下一滑,身体踉跄着向沈清辞扑去。沈清辞反应极快,侧身避开,林贵妃却重重地摔倒在蒲团上,发髻散乱,显得狼狈不堪。
“哎呀!”林贵妃惊呼一声,眼中满是委屈,“臣妾失态了,还请皇后娘娘恕罪。”
周围的官员与嫔妃们都露出了惊讶的神色,纷纷侧目看来。萧玦皱了皱眉,沉声道:“贵妃小心。”
沈清辞看着林贵妃散乱的发髻,目光落在她掉落的一支玉簪上。那玉簪通体莹白,簪头雕刻着一朵精致的玉兰花,看似普通,却让沈清辞心中一凛。她记得,前世沈清柔也曾有一支一模一样的玉簪,那是敌国暗中赠予她的信物,簪头空心,里面藏着剧毒。
“贵妃不必多礼。”沈清辞语气平静,目光却紧紧盯着那支玉簪,“只是这玉簪倒是别致,不知贵妃是从何处得来的?”
林贵妃顺着沈清辞的目光看向地上的玉簪,眼中闪过一丝慌乱,随即强作镇定地说道:“这是臣妾的陪嫁之物,已佩戴多年了。”
“哦?”沈清辞嘴角勾起一抹淡淡的笑意,“可本宫记得,这种玉簪的工艺,并非我朝所有,倒像是西域的样式。贵妃的陪嫁之中,怎会有西域的物件?”
林贵妃脸色微微一变,连忙说道:“皇后娘娘有所不知,这玉簪是臣妾的母亲当年从一位西域商人手中买来的,并非什么贵重之物,只是臣妾喜欢,便一直佩戴着。”
沈清辞心中冷笑,她知道林贵妃在撒谎。这种玉簪,看似普通,实则是敌国间谍之间相互识别的信物,寻常西域商人根本不可能拥有。她正欲追问,却见一名宫人匆匆走进灵堂,神色慌张地跪在萧玦面前:“陛下,不好了!延禧宫的废妃赵飞燕,不知为何,突然死在了冷宫中!”
萧玦脸色一沉,眼中闪过一丝怒意:“怎么回事?昨日不是还说她安分守己吗?为何会突然死亡?”
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“回陛下,具体情况奴婢也不清楚,是看守冷宫的侍卫发现的,赵废妃死状凄惨,像是被人谋害的。”宫人颤抖着说道。
沈清辞心中一凛,赵飞燕突然死亡,绝非偶然。联想到林贵妃刚才的异常,她心中隐隐有了一个猜测。赵飞燕定然是知道了什么秘密,被凶手杀人灭口了。而林贵妃,很可能就是那个凶手,或者与凶手有着密切的联系。
“立刻派人去查!”萧玦沉声道,“务必查明赵飞燕的死因,若是被人谋害,定要将凶手捉拿归案!”
“是,陛下!”宫人连忙应道,起身匆匆离去。
林贵妃站在一旁,脸色苍白,双手微微颤抖,显然是受到了惊吓。她看着萧玦,声音哽咽:“陛下,赵废妃怎么会突然死了?这宫中……这宫中实在太可怕了。”
沈清辞看着林贵妃的模样,心中愈发确定她有问题。她不动声色地说道:“贵妃不必惊慌,陛下已下令彻查,定会查明真相。只是这葬礼之上,接连发生变故,看来是有人故意在暗中作祟,想要破坏太后的安宁。”
萧玦眼中闪过一丝寒光,目光扫过殿内众人:“谁敢在这个时候作乱,朕定要他血债血偿!”
就在这时,太医院的李太医匆匆走进灵堂,神色凝重地走到萧玦与沈清辞面前,躬身道:“陛下,皇后娘娘,臣有要事禀报。”
“李太医,何事如此慌张?”沈清辞问道。
李太医压低声音,道:“回陛下,皇后娘娘,臣刚刚查验了赵废妃的尸体,发现她是中了一种罕见的剧毒而死,这种毒药,与太后汤药中的毒药,正是同一种!”
此言一出,萧玦与沈清辞皆是脸色一变。沈清辞心中的猜测得到了证实,赵飞燕果然是被谋害的,而且凶手与谋害太后的是同一人!
“岂有此理!”萧玦怒不可遏,一掌拍在旁边的供桌上,桌上的祭品散落一地,“竟敢如此放肆,接连谋害皇室成员,朕定要将此人碎尸万段!”
殿内的官员与嫔妃们听到这话,都露出了震惊的神色,议论纷纷。
“什么?太后与赵废妃都是被人下毒谋害的?”
“这到底是谁干的?胆子也太大了!”
“看来宫中藏着大奸大恶之人啊!”
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