她需要他们保持这种略带压力又带着微小期待的状态,直到舞台上的“释放”。
会议结束后,白栀回到顶层办公室,处理了一些必要的公司事务。其间,她收到了安保主管的加密简报,确认“琥珀”警戒已部署完毕,未发现新的异常。姜家和宋家那边,暂时没有进一步的动作。
傍晚,华灯初上。
行业慈善晚宴设在江南区一家顶级酒店的花园宴会厅。名流云集,衣香鬓影。红毯两侧的闪光灯如同永不间断的雷暴。
白栀的到来,引发了短暂的、异样的寂静,随即是更加密集的快门声和窃窃私语。她依旧是那身浅灰色西装套裙,在一众争奇斗艳的晚礼服中显得格格不入的冷硬与疏离。她目不斜视,步伐稳定地走过红毯,对两旁记者高声抛出的、关于“70%条款”、“雨中下跪”、“新合约”、“姜政宇示爱”等问题置若罔闻,只在签名板前留下一个利落的签名,便径直走入内场。
内场的气氛同样微妙。不少人向她投来或探究、或忌惮、或幸灾乐祸的目光,但真正上前寒暄的人寥寥无几。她乐得清静,取了一杯香槟,独自走到靠近露台的角落,隐在一株高大的观叶植物后面,目光如同精准的扫描仪,缓缓扫过全场。
她看到了几个“星辰之巅”代言品牌的公关负责人,正聚在一起低声交谈,偶尔看向她的方向。看到了几家竞争对手公司的高层,脸上带着掩饰不住的揣测。还看到了一两个与姜家有生意往来的老派财阀代表,目光在她身上停留的时间略长,带着审视。
但没有看到姜政宇,也没有看到任何与宋家直接相关的人。这在意料之中。
她的目标也不是他们。
她在寻找另一种“气味”。一种更隐蔽、更专业、与昨夜外墙那精巧监视器同源的“气味”。
晚宴流程按部就班地进行。慈善拍卖,名流表演,乏善可陈的致辞。白栀如同一个局外人,安静地旁观着这片浮华喧嚣。她的意识一部分维持着对外界的警觉,一部分则沉浸在与维度管理系统的浅层连接中,监控着核心锚点的稳定度。
一切正常。甚至因为晚宴这种社交场合的存在,星图边缘那两个代表姜家和宋家的虚影轮廓,似乎被稀释了一些,威胁评级微微下降。看来,公开场合的“正常”出现,有助于平息一些暗处的猜疑。
晚宴进行到中段,白栀放下几乎没动过的香槟杯,准备提前离场。继续留在这里已无必要。
就在她转身,即将走向侧门的时候,眼角的余光,捕捉到了一个人。
那人站在宴会厅另一端的立柱阴影下,穿着得体的深色西装,手里端着一杯威士忌,正与一位电影导演模样的人交谈。他看起来四十岁左右,相貌普通,气质沉稳,像是个普通的商务人士或高级幕僚。
但白栀的瞳孔,几不可察地收缩了一下。
那人的站姿,手持酒杯时拇指的摆放位置,以及扫视周围环境时,目光移动的频率和轨迹——都透着一股经过严格训练的职业性。不是保镖的那种外露的警惕,而是更深层的、融入本能的观察与信息收集习惯。
更重要的是,当白栀的目光落在他身上超过两秒时,那人仿佛有所感应,极其自然地、不着痕迹地侧了侧身,将半边脸更深入地藏进立柱的阴影里,同时,他垂在身侧的另一只手,食指极轻微地、有节奏地敲击了一下自己的大腿外侧。
一个简单的、可能无意识的动作。
但白栀认得那个节奏。那是某个早已消亡的、以培养顶尖情报分析员和潜伏者着称的旧时代机构,内部用于缓解紧张和保持思维专注的隐性小习惯之一。
宋哲昊。
“北极星风险管理”亚洲区负责人。宋家负责“安全”的旁支。
他竟然亲自出现在了这里。不是以宋家人的身份,而是以某个电影投资公司顾问的伪装身份混了进来。
白栀的脚步没有停顿,继续走向侧门。但她的感知已经如同无形的蛛网,悄然笼罩过去。
她没有回头,却能清晰地“感觉”到,在她离开宴会厅的那一刻,宋哲昊的目光,如同精准的探针,落在了她的背影上。那目光里没有明显的敌意,只有一种纯粹的、冰冷的评估与好奇。
像是在评估一件高风险、高回报的……特殊资产。
侧门在身后合拢,隔绝了宴会厅的喧嚣与那道评估的视线。
走廊里灯光柔和,空无一人。
白栀的步伐依旧稳定,但眼底深处,那冰封的湖面下,第一次清晰地映出了一丝冷冽的玩味。
看来,狩猎的围场之外,还有更耐心的观察者。
而观察者,往往在评估完毕后,会决定是加入狩猎,还是……成为新的猎物。
她走出酒店,夜风微凉。黑色的轿车早已等候在门口。
坐进车里,她看向窗外流光溢彩的街景。
权限移交倒计时:31:14:08。
时间,正在一分一秒地,走向那个既定的终点。而终点之前,似乎比预想的,要热闹一些。
轿车无声滑入车流。城市的灯火,倒映在她毫无波澜的眼眸中,如同星河坠入深潭,寂然无声。
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