连续数日沿沧澜江东行,空气中的水汽愈发充沛,风中也开始带上了一丝若有若无的咸腥气息。
两岸的景致逐渐变化,山势趋于平缓,取而代之的是大片大片的滩涂、湿地和茂密的红树林。
当一座颇具规模的滨海集镇——望海集的轮廓出现在地平线上时,四人知道,漫长的东行漫记,终于接近了尾声。
望海集依着一个小小的天然港湾而建,不同于内陆城镇的规整,这里的建筑更加随意,大多以坚固的岩石和耐腐蚀的木材搭建,屋顶倾斜,便于排水防风。
镇子里人来人往,异常热闹。
码头上停泊着大大小小的渔船、货船,桅杆如林。
空气中混杂着浓烈的海腥味、鱼获的鲜味、以及阳光下晾晒的渔网散发出的味道。
皮肤被海风染成古铜色、脸上刻满风霜皱纹的渔民们高声交谈着,用的是带着浓重口音的方言,言语间离不开海流、风向和收成。
“终于到了!”
孙砚深吸一口那独特的海边空气,感觉既陌生又新奇。他活动了一下筋骨,目光锐利地扫过码头上那些船只和水手,本能地评估着潜在的风险与信息源。
林星遥则对集市上贩卖的各种海产更感兴趣,尤其是那些奇形怪状、据说有药用价值的海洋生物。“那是……海星?还有那个,是某种海藻吗?典籍里记载过,有些深海藻类能清心明目……”她喃喃自语,职业病又犯了。
陆深的目光越过喧嚣的码头,投向那一片无垠的、在阳光下闪烁着亿万片碎金的蔚蓝。
大海的壮阔与深沉,远超内陆的任何山川河流,那是一种蕴藏着无尽力量与未知的磅礴。
他沉声道:“分头行动,收集信息,采购补给,日落前在镇东头那家‘听涛客栈’汇合。”
“明白。”苏清漪点头,她的目光早已被镇子边缘一座看起来颇为古旧的海神庙所吸引。
孙砚和林星遥一组,负责采购和从市井中打听消息。
两人融入熙熙攘攘的集市。
孙砚发挥他善于交际的特长,很快便与几个正在修补渔网的老渔民搭上了话,递上些内陆带来的烟叶,便打开了话匣子。
林星遥则在一旁,一边挑选着耐储存的干粮和清水,一边竖起耳朵听着。
“……近来这海上,邪门得很哩!”
一个缺了颗门牙的老渔夫嘬着烟嘴,眯着眼说道,“往常这个时候,正是鱼汛,出去一趟能满载而归。可现在,好好的天,说不准啥时候就起了大雾,那雾浓得化不开,指南针在里面都打转!”
“可不是嘛,”另一个壮实些的渔民接口,压低了声音,“俺们村二狗子,前些天就差点折在里面。他说在雾里听到了女人的歌声,幽幽怨怨的,听得人心里发毛,差点就把船往礁石上撞!”
“还有更玄乎的,”老渔夫左右看看,声音更低了,“老王头说他半夜收网回航,远远看到雾里头有个比三层楼还高的黑影在动,那形状……不像鱼,也不像船,倒像个活物,吓得他魂都没了,拼命划回来的!”
这些传闻在渔民口中大多被当作茶余饭后的谈资,或是为自己收获不佳找的借口,听者大多一笑置之。
但孙砚和林星遥却听得心中凛然。
迷雾、惑人的歌声、巨大的黑影……这些零碎的信息,与他们所知的各种危险精怪或阵法特征隐隐吻合。
“天气多变,海上有雾也正常吧?”孙砚故作轻松地套话。
“不一样!”老渔夫摇头,“那雾来得快,去得也快,而且只在特定那片海域出现,邪性!老人们都说,怕是海眼又不平静了,有大家伙要出来了……”
另一边,陆深和苏清漪来到了那座海神庙。
庙宇不大,香火却还算旺盛,门口挂着褪色的幡子,上面画着模糊的、象征着风平浪静的符文。
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