《金陵女子》之一。
康熙二十三年的暮春,沂水赵家洼的赵老实,背着半袋新收的绿豆,深一脚浅一脚地踩在官道的泥泞里。
日头斜斜挂在西天,像枚被雨水泡得发蔫的橘子,风卷着雨丝打在脸上,凉得人直缩脖子。
他裹了裹洗得发白的粗布短褂,心里盘算着,得赶在天黑前到家。
老娘的咳嗽药该煎了。
转过山坳那棵老槐树时,一阵呜咽声顺着风飘过来。
不是狼嚎,也不是鸟叫,倒像是女人的哭声,细细碎碎的,缠在湿漉漉的空气里,听得人心里发紧。
赵老实把绿豆袋往树底下一搁,攥着扁担往哭声处走,脚底下的泥水作响。
老槐树虬结的枝桠下,立着个穿白衣的女子。
她背对着官道,乌黑的长发松松挽着,几缕湿发贴在颈后,被风一吹轻轻晃。
手里攥着块素色帕子,肩膀一抽一抽的,白裙的下摆沾了些泥点,却依旧像朵被雨打蔫的白芍药,透着股说不出的洁净。
姑娘,你可是遇上难处了?
赵老实的粗嗓门,惊得女子猛地回头。
这一回头,赵老实倒吸了口凉气。
那女子约莫二十出头,柳叶眉哭得通红。
泪珠像断了线的珍珠,顺着脸颊往下滚,滚到尖尖的下巴尖,滴在白裙上,洇出小小的湿痕。
她的皮肤白得像刚剥壳的鸡蛋,衬得那双眼睛黑沉沉的,像山涧里的深潭,藏着化不开的愁绪。
与你何干?
女子的声音又轻又颤,带着点江南口音,不像本地女子那般脆生。
她抬手用帕子按着眼角,帕子都湿透了,
大路这么宽,你偏要往我这儿看,安的什么心?
我不是歹人!
赵老实慌忙摆手,扁担掉在地上,我是赵家洼的赵老实,就住前头村里。
看这天快黑了,你一个女子家在荒郊野岭的,不安全。
他挠了挠头,觉得自己话说得糙,又补充道,要是不嫌弃,先去我家歇歇脚?
我娘是个善人,准能给你找身干衣裳。
女子垂下眼睑,长长的睫毛上还挂着泪珠,像沾了露水的蝶翅:
我男人上个月没了,婆家把我赶出来,娘家又在千里之外......
她哽咽着说不下去,肩膀抖得更厉害了,
方才看大哥不像恶人,才敢在这儿多站会儿。
赵老实听她称自己,心里莫名熨帖。
他蹲下身捡起扁担,挠着头说:姑娘要是不嫌弃,就先在我家搭个伙。
我家虽穷,却有口吃的。田里的活我能干,饿不着你。
女子沉默了片刻,忽然屈膝福了福,动作轻得像片叶子落地:
若蒙大哥收留,小女子愿做牛做马报答。
只是我这光景,怕是会连累大哥名声......若是大哥不嫌弃,我......我愿给你做妾。
使不得!使不得!
赵老实吓得脸通红,连连后退差点绊倒,
姑娘莫说这话!我赵老实穷是穷,却知道尊重人。
你要是肯留下,咱就当兄妹相处,我绝不动歪心思!
女子被他憨厚的样子逗得笑了,这一笑,像雨后初晴的桃花,瞬间,把满脸的愁绪冲散了大半。
我姓林,名婉娘。
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