马车依旧是慢慢悠悠的走着,从槐花镇出来一路南下,到下一个略大些的城镇又用了三天的时间,然后如法炮制,让人送了信往朱雀城,苏文山自然会让人来打理这边的事。
这段时间苏槿乐在其中,自己既能够游山玩水,还能完成自己的心愿,虽然邮局只是初有眉目,可是有了进展就是好事,要开邮局这是一件大事,总得各个地方都有个点才行,现在是有一家算一家,慢慢的总会支起来这个摊子的。
再说苏家早已经闹翻了天了,柳氏急着要让人去接回苏槿来,苏文山不同意,柳氏就跳着脚的跟他闹,又是哭又是闹的,指着苏文山骂道:“你这是当人爹的吗?你口口声声说你最疼槿儿,可是怎么就不让人去接她回来?好好的一个姑娘家不在家老实的待着,她在城里转转我也就睁一只眼闭一只眼了,偏她跑到那么远去?不行!你去给我把她接回来去!”
苏文山被她闹的头疼,也有些生气了,忍不住道:“还不是你把孩子给逼走的?要不是你不听劝,非要背着孩子给她说亲,她能离家出走?再说槿儿现在时不时的往家写封信,顺便还忙着生意上的事,又有琉璃跟着,你怕什么?你要去接她也得肯回来。”
“她回不回来你去接了才知道,你要是不会说话就带我去,我一定能把她给接回来。”柳氏说着就叫紫藤和红杏,“去给我收拾几件衣裳,我这就跟老爷出门去。”
紫藤和红杏手里正端着糕点和茶水,闻言也不动弹,只看了苏文山一眼,就抿着唇笑着退下去了。柳氏看见气的指着苏文山骂,“你到底去不去接孩子?”
苏文山也急了,索性站起身来要走,“我不去!孩子又不小了,槿儿又是个心思多的,她有自己的想法,再说琉璃跟在她身边,她不会有事的,你呀,就别再操心了,槿儿她玩够了自然就会回来的。”他不是不担心孩子,只是孩子大了,有了自己的想法,他们做父母的在保证孩子的安全前提下应该给予支持,他已经写信给楚洛,楚家的铺子全国各处都有,让他们多加留意槿儿的动向,相信她应该会好生的回来的。
柳氏却拉了他的衣袖,“你别走,你要是赶走,你出了这个门我就自己找槿儿去!”
苏文山被她闹的没法,只得转身再回来坐下,正想再安慰几句,就见紫藤引着苏棠进来了,一见大女儿,苏文山忙起身道:“棠儿你回来的正好,你快劝劝你娘,我被他闹的头疼。”说完就抱了暖心趁空溜了。
“娘,你这又是怎么了?犯得着跟爹生这么大的气?”苏棠说着扶了柳氏坐下来,又亲手端了热茶给她。
柳氏气呼呼的喘了口粗气,接过茶来喝了一口,越想越气,索性把茶杯放下,“棠儿,你可知道你三妹离家出走的事?”
“三妹离家出走了?”苏棠眨了眨眼明知故问,三妹走之前就去跟她说过这事,连她要去江杭都跟自己说了,自己劝了几劝没劝住,反倒被她说服了,想想这样也好,一来槿儿她实在是不想成亲,娘老是这么逼她也不是个法子,她要是再待下去,娘两个非得闹崩了不可;二来趁着还没成亲到处走走看看也不失为一件坏事,可惜自己当初没敢有这样的想法,可怜自己如今有了暖心,哪里都去不了了。
“你当真不知道?”柳氏不信,她这四个孩子里,就属老大棠儿最稳重,其他三个孩子有事都爱跟她商量,她就不信槿丫头走之前没有跟她透露半点风声。
苏棠自然是不能说漏了嘴的,想了想忙道:“我自然是不知道的,当初三妹只说是羡慕二妹可以出去游山玩水,但决口没提她也要去的事,如果我真的知道了还能不跟娘你说嘛。”
柳氏闻言点了点头,也是,棠儿是断然不会欺骗自己的,“唉,你说你这三妹,真是一点都不省心,当初生她的时候我受了那么些苦,现在都长这么大了,却还是叫我日夜操心,你说她也不知道往哪里去了,也不知道吃没吃好,睡没睡好,我哪里能放得了心。”说着从怀里掏出锦帕来抹泪。
“娘,我觉得三妹她不会有什么事的,琉璃是个好的,有她在三妹身边你不用担心她的安危,至于吃没吃好睡没睡好的你就更不用操心了,你想想看,三妹可是个能苛待自己的人?她鬼点子多着呢,现在她在外面指不定多么逍遥自在,您呀,就别操她的心了。”苏棠笑着劝解道。
柳氏听着便想起槿儿小时候家里没这么富裕,也没什么好吃的,就是有也都是留给最小的烁哥儿吃,她不爱吃咸菜、窝头,就去集市上跟卖肉的要猪下水来煮着吃,味道竟也是不错,还巴巴的跑去跟人家卖肉的说这事,让人家别把猪下水什么都给扔了,教给买肉的那些人怎么吃肯定也能挣到银子,那卖肉的听了就试试,结果当真有不少人来买,就答应槿丫头每天免费提供猪下水给她,这丫头为此得意了好长时间,连她爹都连声夸她是个做生意的料。果然,如今家里的生意多亏了她了,要不是她点子多,又大胆敢干,估计自己和她爹现在还守着个包子铺勉强度日呢,哪里能跟现在的日子比。想着柳氏便叹气,怎么办呢?如今这么一想心里越发的惦念槿丫头了,唉!
“娘,我今儿来还有别的事要跟你说呢。”苏棠见她脸色还是不怎么好,就故意提起这话。
“哦?什么事?”柳氏强打起精神来问道。
“前些日子爹不是差人去跟暖心她爹说让留意给烁哥儿找个能教武的师傅吗?”苏棠笑道,“这人可是找着了,是一个仙风道骨的道长,说是从什么山上下来的,暖心她爹也是去林知县家的时候见到的,现在正在教他家的哥儿和梅家的四姑娘呢,要是烁哥儿也愿意去,让暖心她爹去跟林知县说一声即可。”
“从山上下来的?”柳氏疑惑道,“山上能有什么懂武的道士,莫不是强盗吧?”
苏棠忍不住笑了,“娘,您想哪儿去了,那道长都在林知县家待了一两年了,怎么会是强盗呢,等爹回来您跟他商量商量这事。”
柳氏点点头,正想再说槿丫头的事,小荞儿牵着暖心的手就进来了,一个三岁多,一个一岁多,小荞儿一个都走的不太稳当,再牵上一个刚刚学会走路的,两个人走的颤颤巍巍的,偏还心急要跑,迎春和涟漪都忙不迭的跟在后面伸着胳膊护着,生怕这两个小祖宗一个不小心再都摔倒在地上,那她们这些做下人的,免不了又要挨一顿训斥。
两个孩子乖巧的叫了人,小荞儿就看着柳氏道:“娘,小荞儿想吃三姐做的玫瑰酥,还有琉璃姐姐做的豌豆黄,嗯,还有红豆饼,暖心说她也想吃。”
闻言柳氏的脸色又是一变,唉,这当娘的又想起自家闺女来了,可是有两孩子在,她也不好表现出来,只笑着把两个孩子搂在怀里,又看小荞儿,“你三姐带着琉璃出门去了,现在还没回来,去哪里给你们做那些好吃的,你们快去换生那里瞧瞧,他那里有好吃的鸡蛋羹,比你们平日里吃的都要香……”
还没等她说完,两个孩子忙不迭的手牵着手跑了,柳氏和苏棠忙吩咐迎春和涟漪小心看着,千万不要摔了或者打架什么的。
“你瞧瞧,你们四妹还惦记她那个不负责任的三姐呢。”柳氏没好气道,“等这丫头回来,我非得狠狠的收拾她一顿不可,如今人大心大胆子也大了,还敢离家出走了!”
正好烁哥儿回来听见他娘又在念叨三姐,便道:“娘,您别念叨了,我刚刚从前面过来碰见我爹了,他说我三姐又来信了,我瞧了一眼,说是到了梧桐城了,梧桐城就在槐花镇的南边,爹正急着找姜润大哥呢,让他去梧桐城走一趟,说不定就能见到我三姐。”
“有她的消息就好。”柳氏叹息了一声,女儿在外,这做人父母的心里怎么着也放不下,这牵肠挂肚的感受孩子们怎么会明白,只有等她们都成了人家的娘了,这才能懂自己的这份心思。
苏棠又问了烁哥儿槐花镇的情况,又跟他说了习武的事,他自然是高兴万分,央求着他娘明儿个就要去,柳氏磨不过他,只好答应了,但也让他保证必须在不耽误学业的情况下才能去学武,烁哥儿连声应了。
待苏棠回到自己家中,夏末就拿来了苏槿寄来的信,信上是询问槐花镇的情况的,苏棠便把自己知道的告诉了她。且说那日那掌柜的到了朱雀城去找了苏记掌柜的,苏文山也在,就把他叫进来询问了清楚,又看了苏槿的信,当即就让姜润按照信上的吩咐去办这些事。姜润就在酒楼里带了几个伙计去了早先苏家的那个脂粉铺子,打扫出来之后当做邮局在朱雀城的总站,还挂了牌子,上面写的是平安邮局,邮局里几个伙计都是现从酒楼那边调过来的,倒不用担心不老实之类的。
整顿好这边,姜润就又带了温丰并苏家几个下人先去收到信的那些家里要回信,之后才同那掌柜的一起启程去了槐花镇,沿着掌柜的来时的路线依次拜访了各个村子的代理点,收齐了回信后才往槐花镇去。到了槐花镇后先让带来的人并客栈的小二把回信送到各家各户,姜润同温丰就商量是在镇上哪个地方买下一处铺子,作为平安邮局的槐花镇分站,那掌柜的倒是很精明,自觉的提出要把客栈卖给邮局,姜润和温丰商量了之后觉得位置、价格也还都可以,就应了下来,并且邀了他继续在这儿干掌柜的。
收到回信的苏槿已经到了江杭一带,其实这江杭并不是单指一个地方,‘江’指的是江淮城,‘杭’指的就是画杭城,两个城池之间相隔不算太远,骑马的话也就是两天多的路程,除却这两个地方,另外还有一个云苏城,这三城把大兴国最富庶美好的地方围城了个三角,这里不但风景秀美、气候宜人,而且经济也相当的发达,整个大兴国的国库百分之六十是出自这三个地方,因此历代帝王都是相当的重视这处三角围城。
苏槿带着琉璃先去了云苏城,因为在来的路上她听人说起这三角围城,说江淮城与画杭城虽然比起这云苏城来要有名气的很,但是比起景色来,还是云苏城为首,因此她打算先在云苏城待上一阵子,要是有空的话再去江淮城和画杭城转转。她到云苏城的时候已经用了一个月的时间,还有两个月就是柳芽儿成亲的日子,作为好姐妹她可不能缺席,所以如果时间赶不及了,那两个地方只挑一个去走走也就是了。
琉璃是来过云苏城的,因为她对这里算得上是熟门熟路,苏槿自然很是疑惑,问了她才知道原来琉璃原先的主子,吴将军家的大姑娘的外祖家就是住在这云苏城,是城里的大户,自从吴将军家出了事之后,这云家也多多少少受到了牵连,好些生意都被官府给查封了,而且生意上的合作伙伴有不少是因为这事不再同云家合作,现在也就仅余下少数的几处铺子并祖宅了。
找好了客栈,安置好马车并行李,琉璃就带着苏槿来到了云家的祖宅门口。云家的祖宅比起苏家的宅子要大上两三倍,而且位置很好,处在一个清幽的小巷子里,拐出小巷子却是云苏城最繁华的地段。云家朱红的大门已经有些褪色,门上的黄铜扣环也不再闪亮,大门紧闭着,角门也没有开,门前落满了尘土落叶却无人打扫。
琉璃站在云家大门前久久不语,看着这样的情景,她不禁想起了早些年跟着大姑娘住在这儿的情形。当年将军常年驻守边关、征战在外,夫人云氏有两个女儿一个儿子,她跟着的是大姑娘,因为自小就同弟弟跟着将军习武,不是那些京中娇滴滴的闺阁之女,也正是因为这些,所以都已经十七了才刚刚订了亲,将军出事的时候,那家人又赶忙的退了亲事了,如果当时他们立刻把姑娘迎娶过去的话,大姑娘就不必死了。想到这里她恨得咬牙切齿,但是心里也明白,当今朝堂之上,除了鲁将军之外,没有人敢招惹陈耿一脉的人。
云氏的第二个孩子就是将军的独子,可怜才不过十五岁,就没了。三姑娘最小,才八岁,当今圣上英明,当得知三姑娘的年龄时,就下旨让乳娘带着孩子离开,可是可恶的陈耿却暗地里派人追杀,也不知道乳娘和三姑娘是死是活。
当年将军不在家,夫人也顾不过来三个孩子,尤其是二少爷和大姑娘只差了两岁,就把大姑娘送到了娘家,让云家老夫人代为抚养。自己进府的时候也五六岁了,那个时候大姑娘八岁,已经会些拳脚功夫了,就处处调皮捣蛋,跟云家的少爷们天天玩在一处,就像个假小子似的,可是大姑娘不管去哪儿,都会记得带上自己,当年她们也常常的从角门贿赂了看门的人,溜出来玩耍,那时从未想过自己会有这么一天,以这样一种心情站在这儿静静的看着这扇大门。
南方的天气比起北方来要炎热的多,苏槿早早换上了新买的夏裳,却还是撑不住半晌午的太阳,头上身上热的都是汗。她讨厌这种汗流浃背的感觉,见琉璃站在那儿一动也不动,就知道是在想心事,也不去打扰她,自寻了一处阴凉通风处坐下歇一歇。
主仆两个一个坐着一个站着都安静的很,这巷子里也没什么人来往,一时就觉得除了风吹树动的声音之外就再没别的声音了。苏槿坐了一会子,正想劝琉璃回客栈,就听云家的角门‘吱呀’响了一声,一个苍白着头发的老妪从里面走了出来。看见琉璃那老妪愣了一下,却立即叫了出来,“你是……琉璃?”
琉璃也认出了眼前的老妪,“云嬷嬷,是您老人家吗?您这是要去干什么?”看见云嬷嬷提着菜篮子,她自然很是惊讶,老夫人跟前的亲信云嬷嬷什么时候提着菜篮子出去买过菜?
云嬷嬷脸上带着难过和无奈,“这府里就我和我儿子媳妇一家子了,我这是要去买菜呢。”
“那其他的人呢?”怎么会这样?琉璃诧异,如果她没记错的话,自家夫人不是还有两个哥哥一个弟弟并一个姐姐的,姨夫人应该早就出嫁了不提,那府里的男主子呢?
云嬷嬷就叹气,“去年姑奶奶府里出了事,咱们家也受到了连累,家里的生意也不景气了,关了好些铺子,家里的开支就紧张起来了,几位老爷和夫人们都是大手大脚习惯了的,哪里过过这样的日子,都纷纷的要求分家,老夫人被闹的没法子,就给他们分了,这宅子本来是分给了大老爷的,可是大老爷跟着大夫人去了娘家江淮城那边,年前的时候老夫人又殁了,这宅子也就空下来了。”
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