书接上回,简宇趁势兵不血刃收兖州,随即果断放弃原计划,采纳荀攸、贾诩之谋,转向北伐并州。先遣吕布、孙乾说降上党张杨,后命麹义挂帅,以吕布、张辽、高顺为先锋,大破南匈奴与黑山军。最终设计突袭匈奴王庭,杀呼厨泉、擒刘豹,彻底平定并州。
初冬的晋阳,已有了凛冽的寒意。庭院中的老槐树落尽了最后几片枯叶,光秃秃的枝桠如同铁画银钩,刺向灰蒙蒙的天空。
书房内却温暖如春,两个角落放置的青铜兽首炭盆里,上好的银骨炭烧得正旺,偶尔爆出一两声轻微的“噼啪”响,散发出持续而温和的热力。空气中弥漫着淡淡的墨香和一种若有若无的、清冽的松木气息,那是从书架上那些精心装订的卷轴和简宇案头一方古拙的松烟墨传来的。
书房布置得简洁而庄重,没有过多奢华装饰。北墙是一整排书架,整齐码放着竹简与帛书。东窗下是一张宽大的紫檀木书案,案上笔墨纸砚一应俱全,镇纸是一尊造型雄浑的青铜卧虎。简宇通常便坐于此处理公务。
而今日,房间中央区域被特意空了出来,放置了两张相对而设的坐榻,中间隔着一张矮几,几上摆放着一套素雅的青瓷茶具,一只小铜壶在炭炉上咕嘟咕嘟地冒着细微的白气。这种布置,削弱了正式会见的威严感,增添了几分看似平等交谈的意味,但身处其中的人,无时无刻不能感受到四周无形中弥漫的、属于权力核心的压抑氛围。
刘豹二十出头的年纪,身形挺拔,虽经数月囚禁,眉宇间那股草原民族的彪悍之气仍未完全磨灭,只是被深深的疲惫与谨慎所覆盖。他穿着一件略显宽大的灰色汉式深衣,头发虽依汉人样式束起,但几缕不羁的发丝仍垂落额前,暗示着他内心的不驯。
数月来的幽禁生活,使他脸颊消瘦了些,肤色是一种不见日光的苍白,但那双狭长的眼睛,在低垂的眼睑下,依旧闪烁着鹰隼般警惕而锐利的光。他的手指关节粗大,掌心有长期握持兵器留下的厚茧,此刻这双手正安静地放在膝上,指节却因用力而微微发白。
简宇年近三旬,正值男人精力与智慧最为巅峰的时期。他今日未着甲胄,仅是一身玄色锦袍,领口与袖口绣着同色的暗纹云气,腰间束着一条简单的玉带,悬着一柄形式古朴的连鞘长剑。
他端坐在主位的坐榻上,身姿挺拔如松,面容俊朗,肤色是健康的微赭,下颌线条清晰有力。他的眼神深邃平和,仿佛一汪不见底的深潭,既没有胜利者的骄矜,也没有对待囚徒的轻蔑,只是一种洞悉一切的平静。
这种平静,比任何咄咄逼人的气势更令人心生敬畏。荀攸与贾诩并未在场,显然,这是一次单独的、私密度很高的会见。
书房的门被两名身穿精甲、面无表情的亲卫从外面推开。刘豹在引导下,迈步踏入这间温暖而安静的书房。从阴冷简陋的囚室骤然来到此地,温暖的空气和淡雅的香气让他有瞬间的恍惚,仿佛从一个世界踏入了另一个截然不同的世界。
他下意识地深吸了一口气,胸腔中充满了暖意与墨香,随即立刻警醒,收敛了所有外露的情绪,目光快速而隐蔽地扫过整个房间,最后定格在端坐于主榻之上的那个身影上。
简宇没有立刻说话,只是用那双平静无波的眼睛打量着刘豹,目光在他身上那件不合身的深衣和略显凌乱的发髻上停留了一瞬。
这目光并不锐利,却让刘豹感觉仿佛被剥去了所有外在的伪装,内心深处那些不甘、恐惧、算计都无所遁形。他不由自主地垂下了头,避开那直视的目光,心脏在胸腔里沉重地跳动。
“坐。”简宇终于开口,声音不高,却带着一种不容置疑的穿透力,在安静的房间里异常清晰。
刘豹依言走到客位的坐榻前,动作略显僵硬地跪坐下来。汉人的坐姿让他感到拘束,远不如在草原上盘腿而坐来得自在。他努力挺直脊背,双手规规矩矩地放在膝盖上,试图保持一种残存的尊严,但微微颤抖的手指暴露了他内心的紧张。他知道,决定他命运的时刻,或许就在此刻。
简宇没有急于切入正题,而是亲手提起小铜壶,将滚烫的热水注入两个青瓷茶杯中,茶叶在杯中舒展开来,散发出淡淡的草木清香。他将其中一杯推至刘豹面前的矮几上。
“晋阳的冬天,比草原上如何?”简宇仿佛闲话家常般问道,语气平和。
刘豹微微一怔,没想到对方会以这样的问题开始。他谨慎地回答:“回……回丞相,晋阳有屋舍遮风,有炭火取暖,不似草原,寒风如刀,冰雪覆地,需时刻警惕冻馁。”他的汉语带着明显的匈奴口音,但用词还算准确。
“嗯。”简宇轻轻颔首,端起自己面前的茶杯,吹了吹热气,呷了一口,“所以,人需有所凭依,方能安然度过寒冬。部落需要草场,百姓需要家园,而你,刘豹,你需要一个立足之地。”
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话题转得自然而直接,刘豹的心猛地一紧。他抬起头,看向简宇,试图从对方脸上读出真实意图,但看到的只是一片深沉的平静。
简宇放下茶杯,目光重新落在刘豹身上,那平和的目光渐渐变得锐利起来,仿佛能穿透他的血肉,直视灵魂。“这几个月,想必你想了很多。想你的父亲于夫罗,想你的叔父呼厨泉,想匈奴各部的未来,也想你自己的出路。”
刘豹喉咙发干,他舔了舔有些开裂的嘴唇,低声道:“败军之将,阶下之囚,不敢……不敢有多余妄想。”
“是不敢,还是不能?”简宇的语气依旧平淡,却带着一种冰冷的质感,“刘豹,你是个聪明人,比你的父亲和叔父都聪明。你懂得审时度势,知道在绝对的力量面前,暂时的屈服并非耻辱。所以,你当初会选择主动来降,为你,也为你的部落争取一线生机。”
刘豹沉默着,无法反驳。简宇的话句句戳中他的心坎。他确实曾抱有幻想,希望通过臣服换取休养生息的机会,以待将来。
“但是,”简宇话锋一转,声音陡然变得冷峻,“你也高估了自己的智慧,低估了本相的决心。你以为暗中联络、窥探军机、收拢人心,这些伎俩能瞒得过谁?草原的狼,即使暂时收起了爪牙,它的眼睛里依然冒着绿光,想着何时能反咬一口。呼厨泉庸碌,或许只求安稳,但你,刘豹,你不一样。你的野心,就像草原上的野火,从未真正熄灭过。”
这番话如同冰水浇头,让刘豹瞬间如坠冰窟。他感觉自己所有的心思盘算,在对方眼中都如同透明的一般。他原本还存在的一丝侥幸心理,此刻彻底粉碎。
恐惧攫住了他的心脏,让他几乎无法呼吸。他仿佛看到冰冷的刀锋已经架在了自己的脖子上,就像他的叔父呼厨泉一样。他下意识地攥紧了拳头,指甲深深掐入掌心,带来一丝刺痛,让他勉强维持着清醒。
看着刘豹瞬间煞白的脸色和微微颤抖的身体,简宇知道,敲打的目的已经达到。他语气稍缓,但依旧带着不容置疑的权威:“本相今日见你,不是来审判你,也不是来取你性命。过去的种种,无论是你父亲的侵扰,还是你暗中的谋划,本相都可以暂且搁置。”
刘豹猛地抬起头,眼中充满了难以置信和一丝劫后余生的希冀。他几乎怀疑自己听错了。
简宇迎着他震惊的目光,缓缓说道:“本相不会放你回草原。那里不再是你的天地,匈奴王庭已成为历史。但是,你可以留在大汉。”
他伸手指了指周围的书架,又指向窗外隐约可见的晋阳城郭:“你可以留在这里,留在晋阳,或者去长安,去洛阳。你可以学习汉家的经典、礼仪、律法、农耕、工匠之术。你可以亲眼看看,一个真正强盛的文明是如何运作的,远比你在草原上茹毛饮血、争抢有限的草场要有意义得多。”
刘豹彻底愣住了,大脑一片空白。他预想过各种结局,最好的无非是被长期囚禁或贬为奴隶,却万万没想到会是这样的安排。学习?留在汉地?这完全超出了他的认知范围。
简宇继续道,声音带着一种奇异的诱惑力:“如果你学有所成,证明了自己的才能和忠诚,将来,未尝不可在大汉的朝廷中,获得一官半职。不是作为匈奴的单于,而是作为大汉的臣子,凭借你自己的能力,建功立业,光耀门楣——当然,是你刘豹个人的门楣,而非匈奴部落的。大汉海纳百川,只要有真才实学,肯效忠朝廷,不分胡汉,皆可出将入相。”
这番话,如同在刘豹黑暗绝望的世界里,突然打开了一扇窗,透进了一丝他从未想象过的光亮。不用死,甚至还有机会获得权力和地位?
虽然是以一种完全不同的方式,失去草原的自由,融入汉家的秩序?他的内心掀起了惊涛骇浪,各种情绪激烈碰撞:有对生存的渴望,有对未知未来的恐惧,有对失去部落根基的不甘,还有一丝被这巨大转折冲击得头晕目眩的茫然。
简宇将他的反应尽收眼底,知道需要最后加上一道枷锁。他的语气再次变得冰冷而威严,如同隆冬的朔风:“但是,刘豹,你需谨记。本相能给你生路,也能随时收回。今日之言,是本相对你的承诺,也是对你最后的警告。只要你安分守己,真心臣服,效忠大汉,本相保你性命无忧,甚至前程可期。但——”
他停顿了一下,目光如两道实质的冰锥,直刺刘豹心底:“你若还有任何非分之想,无论是想重振匈奴,还是暗中勾结,图谋不轨……那么,休怪本相手下无情。届时,不仅是你,所有与你有关的血脉、亲信,本相都会连根拔起,彻底抹去,让草原上再也找不到你们这一支系存在的任何痕迹。本相说到做到。”
最后几个字,斩钉截铁,带着森然的杀意,让书房的温度仿佛都骤然降低了几分。炭火盆里的温暖,此刻也驱不散刘豹骨髓里渗出的寒意。他清楚地知道,这绝非虚言恫吓。眼前这个看似平静的男人,拥有绝对的力量和决心做到他所说的一切。
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求生的本能,对权力的隐秘渴望,以及对未来一丝微弱但确实存在的希望,最终压倒了他心中那份属于草原狼王的骄傲和不甘。
他知道,这是唯一的出路,是绝望中的一线生机。继续顽抗,只有死路一条,而且会死得毫无价值,甚至牵连族人。接受条件,虽然意味着放弃过去的身份和自由,却可能赢得一个截然不同的、或许更广阔的未来。
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