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第151章（第1页）

云衡戴时系的是死结，季灵儿用指尖一点一点揪开，费了许久才将结拆解，云衡便一直盯着她，他知道，以后不会再有机会如此近的距离看她了。

若时间能停驻此刻，该有多好。

红绳脱离腕间时，云衡几不可闻地叹了口气，摊开掌心要回红绳。

“值得留作纪念。”他说。

自打在云衡面前坦言在等秦劭回来，季灵儿接连几日觉得胸口胀的发闷，总想起秦劭向自己讨要承诺那夜。

以后的事说不准，情意和人心更是难以捉摸，她不愿空守承诺，不愿松口说会等他，可她瞒不过自己的心。

抛开情爱不谈，她担心他，记挂他，尤其自仲秋后再没收到他一封书信，她一日比一日恐慌。

终是没忍住又去找到姚怀义旁敲侧击探问。

姚怀义说深冬风雪阻隔音讯，商行也无他的消息，倘若一路顺利，算着时间应当已抵达恰克图。

他说一半藏一半，更加惹人揪心，季灵儿忐忑问：“倘若顺利那便是有不顺利的可能？”

姚怀义正色纠正她：“人在外头要多多念好，不可说不吉利的。”

季灵儿记下这话，是以临去京城前去清心庵，给秦劭和自己各求一枚保平安顺遂的符，将两枚平安符仔细放进原来装茉莉花的香囊里，贴身收着。

马车行了九日，终于抵达京城，街巷间茶楼酒肆林立，繁华喧闹与河东府迥然不同，刚一进城便遇见一辆双层莲花宝珠顶的马车，车马制式一看便不寻常，前后有护卫开道，左右有丫鬟仆妇随行，气派非凡。

路上行人纷纷避让，马车一路畅行。

季灵儿望着那华贵马车渐行渐远，好奇道：“这得是皇亲国戚吧？”

柳元慧：“瞧规格，应是侯府或是国公府的贵眷。”

季灵儿原来觉得秦家马车已足够奢华，如今才知天外有天，河东府举足轻重的人家在京城不过寻常。

条件

冬月十七日。

广兴票号收到马帮捎回来的信件和一个宽高一尺余的铜箱。彼时季灵儿已在赴京途中，掌柜不知她到京中后的落脚所，只能暂时收起来。

物件是秦劭算着时间托人送回来的，因为三日后冬月二十一是季灵儿生辰。

他惦记着无法陪伴身侧，小寿星反倒满心欢喜地北上，一路上欣然同柳元慧绸缪日后，两人聊的投机，根本不记得过生辰之事。

她也鲜少过生辰。

筹建分号的事说起来头头是道，真动手时方知琐碎繁杂远超想象，季灵儿和柳元慧都是有过生意经验的赁屋，备案，采买，雇工诸般杂务尚好料理，难的是打通京中各路关节。

柳元慧的兄长为她们引荐了一位在户部任职的同科好友，是位姓郑的郎中，户部号称朝廷的钱袋子，管着京城大小商户办差纳捐等银钱上的差使，生意上没有不卖分薄面的。

饶是有了这条门路，打点起来仍费尽周折，章程拟周全递将上去，总被挑出些不痛不痒的错处驳回，多是些吹毛求疵的由头。

郑郎中使了银钱暗中打探，小吏旁敲侧击问她们背后可有主事的爷们，皇城商行传出意思，言女子掌铺子压不住阵脚，他们不与后宅妇人立契。

郑郎中如实转告，柳元慧气得直冷笑：“真是门缝里看人。”

郑郎中婉言劝道：“世道如此，何妨借一个男子之名，权作虚位东家，好用以规避阻挠。”

季灵儿眸光清亮，坚定道：“我明白郑大人好意，但借名行事等同于认了女子无能的偏见，今日退一步，来日便得再退百步。”

“对，我们不能借这虚名。”柳元慧当即附和。

郑郎中起初不过看好友情面相助，看她们百折不挠仍坚守原则，渐渐生出几分敬意，此后更尽心尽力地帮持。

季灵儿与柳元慧合计，何处撞墙就将何处的墙拆掉，备了厚礼登门拜访皇城商行的当家。却一而再三地被拒之门外，甚至不屑找理由敷衍推拒，门房传话时直说京中从无女子开铺的先例，他们谨遵旧序，绝不破例。

季灵儿愤然：“他们哪个不是母亲生养，靠女子延续血脉的，有什么资格瞧不起女子！”

柳元慧忖道：“最不缺女子经营的便是京城，京中贵眷命妇多有暗中置办铺子的，只是从不露面，他们并非看不起女子，是怕女子正大光明出面经营，有朝一日风头胜过他们，臊得没脸罢。”

他们越是阻拦，越说明这条路走对了，季灵儿犟脾气上来，鬼点子跟着冒出来，朝柳元慧狡黠一笑：“那当家的家中应当有能说上话的妇人吧？”

不是怕输给女子么？她偏从女子入手攻破这道坎。

隔日，柳元慧带着嫂子给的信儿回来，欣喜道：“还真让你猜中了，那当家府上有位极受宠爱的三姨娘。”

季灵儿连连感慨果然，权财与色自古同根而生，她见过的富商不少，没两个不为美色所动的。

得来的消息称三姨娘素爱妆扮，柳元慧本家做香料生意的，此番来京正带了一批独门特制的脂膏打点关系用，遂买通门房献上。

约莫一盏茶后，有丫鬟出来引二人入府。

三姨娘居所算不得轩敞，布置却精巧，季灵儿打眼一扫，朝阳一排琉璃窗格，映得满室浮光潋滟，当中立着的喜鹊登梅屏风，乃白玉材质，另有鎏金烛台，锦绣帘幔件件皆是奢物，连脚底下都铺着波斯来的绒毯，她只在画册里见过。

三姨娘斜撑在引枕上，眉眼含春，手中捧着掐丝珐琅蝶纹手炉，眼波在二人身上一转，也不让座，只弯着眉眼道：“二位姑娘费周折见我，想必是有事要求我家老爷？”

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