江夏大捷的战报,以最快速度传回了襄阳。
大军随后班师,剻越回转襄阳,刘备领军回樊城。而刘骏则死赖在江夏,丝毫没有退去的打算。
——对此,荆州一方暂时也是无可奈何,加之还需要防止江东再次反补,就只能听之任之,只当联军未散就是了。
如此一来,击退江东,保全江夏,这本该值得全城庆贺的喜讯,如今却让州牧府内,气氛异常压抑。
病榻之上,刘表形容枯槁,眼窝深陷。
他拿着那份战报的手,微微颤抖。
“咳咳……咳咳咳……”剧烈的咳嗽让他几乎喘不过气,苍白的脸上涌起一阵病态的潮红。
“父亲……”长子刘琦侍立床前,面露忧色,想要上前搀扶。
刘表摆摆手,浑浊的眼睛里交织着复杂难明的情绪。
喜吗?
自然是有的。周瑜败退,荆州威胁得以缓解,他肩头重担似乎轻了一分,但更多的是深不见底的忧虑。
刘骏……刘备……
此二人借荆州之地抗外敌是假,壮大己势是真。
刘备,还有那庞统,皆非易与之辈。
而江夏一战,刘骏麾下将领之悍勇,诸葛亮谋略之惊人,军队之强盛,都通过战报和蒯越等人的密信,清晰地呈现在他面前。
两人如此姿态,远非一般寄人篱下的客军,而是盘踞在侧,爪牙渐利的猛虎。
尤其是那刘骏,年纪轻轻,手段莫测,更有诸葛亮这等奇才为其所用,手下将领也是悍敢无比……
谋士如云,猛将如雨!其志岂能小?
“刘骏……刘备……虎狼也……”刘表喘息着叹息,“驱狼吞虎……虎方去,狼必噬主……”
他突然一把抓住刘琦的手:“琦儿……为父……为父怕是不行了……荆州……荆州难守,你兄弟二人资质平平,当作好打算……”
刘琦泪如雨下:“父亲何出此言,您好生将养……”
刘表摇头,眼神涣散,似乎下定了某种决心:“三害取其轻,速……速请玄德公来……快……”
他心中最后的天平,在内部倾轧与外部强援之间,艰难地倾斜了。
他的两个儿子,一个能力平平,性格懦弱,另一个年幼,必为外戚所挟。而一但让蔡瑁等人掌权,只怕不仅刘琦要死,就连刘琮,日后也要被害。
或许……唯有托孤于素有仁德之名,且手握精兵的刘备,借助其力,方能压制蔡瑁、张允等宵小,从而稳住荆州局势,抗衡刘骏……
至少,能为二子争得一线生机也是好的。
自知时日无多的刘表,意欲以荆州换取两个儿子的安全,然而,他这番挣扎低语,却正好被他人所窃听到。
只见屏风之后,一道窈窕的身影悄然退去。此人正是刘表后妻,蔡夫人。
她脸色阴沉,脚步匆匆,直奔其兄蔡瑁处。
“德珪!大事不好!”蔡夫人闯入蔡瑁书房,声音惊惶,“景升……景升欲召刘备托孤,听其意,或将州牧之位送出!”
蔡瑁正在与张允密议,闻言霍然起身,脸上横肉抖动:“什么!他疯了不成!将荆州基业拱手让予外人?”
张允也急了:“刘备入主襄阳,岂还有我等立足之地?”
蔡瑁眼中凶光闪烁,在室内快速踱步:“决不能让他得逞!刘琦懦弱,正是我等助琮儿掌控荆州之时!岂容刘备插足!”
他猛地停步,看向蔡夫人:“主公病情如何?”
“已是油尽灯枯,方才那几句话,怕是……回光返照。”
蔡瑁脸上闪过一丝狠厉:“那就让他……安心去吧。事后秘不发丧!封锁消息,特别是不能让刘备等人知道!”
他转向张允:“立刻调集我们的人,控制府衙、城门!所有消息,只进不出!”
“那刘琦……”
“派人看住他,不许他离开府邸半步!”
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