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第84章 异人四（第4页）

可没过几天，夜里突然起了大火。城南的房子多是木结构，火借风势，烧得飞快，张百姓的铺面也没能幸免。他趴在地上哭，以为十几年的心血全没了，可等火灭了天亮后一看，却惊得说不出话——其他没被义师砸过的铺面，全烧得只剩断壁残垣，唯独当初被义师砸坏屋檐的那几间，因为屋檐提前被拆修过，木料干燥度低，又恰好挡住了火星蔓延的路径，竟基本完好，只是熏黑了些！

张百姓这才明白，义师当初砸屋檐不是发疯，是在帮他保房子！他赶紧去找义师道谢，可义师早就没了踪影，有人说看见他去了城外的废寺。

那废寺荒废了多年，殿里的佛像缺了胳膊少了腿，幡旗也破得不成样子。义师就住在殿里，不管冬天夏天，都在殿中间堆堆火，把那些朽坏的幡木、残破的佛像碎片往火里扔，嘴里还念叨着“旧的去，新的来”。他还喜欢生吃活鲤鱼，不用开水烫，也不用刮鳞，就那么直接咬着吃，旁人看了觉得恶心，他却吃得津津有味。

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义师的脸常年脏兮兮的，满是泥垢，可没人见过他洗脸——有一回，几个小孩调皮，把水泼到他脸上，结果当天下午就下起了大雨，连着下了三天。后来百姓们才知道，义师一洗脸就会下雨，大家干脆把他当成了“雨候”，要是天旱了，就盼着他能洗回脸。

过了几年，义师突然觉得身子不舒服，他找百姓要了几斛灰汁，一口气喝了下去，然后就在废寺的佛像前坐下，开始念佛，再也不吃不喝。百姓们知道了，每天都来废寺看他，只见他盘腿坐着，脸色慢慢变得平静，却一直没倒下去。

就这么坐了七天，义师忽然停止了念佛，眼睛轻轻闭上，再也没睁开。当时正是盛夏，天气炎热，可义师的尸体却一点没变样，身体也没僵硬，就像只是睡着了一样。百姓们都很敬重他，凑钱把他葬在废寺后面，还在坟前立了块碑，上面写着“苏州义士之墓”。

后来，苏州城里要是有人遇到难事，就会去废寺给义师烧炷香，念叨几句，好像这样心里就能踏实些。有人说义师是菩萨转世，来凡间帮百姓的；也有人说他是修行的高人，故意装疯，好自在地做事。

其实，义师的“神”，从来不是能预知火灾、能引来雨水，是他心里装着百姓，用自己的方式默默帮忙——砸屋檐是护人财产，烧朽木是清理废寺，甚至连“洗脸下雨”，都在无意间帮了天旱的百姓。他疯疯癫癫的外表下，藏着一颗最真诚的善心。

这个故事告诉我们：真正的善良，从来不是轰轰烈烈的宣扬，是像义师这样，在别人不理解、甚至误解的时候，依然默默做着对的事；真正的“神异”，也从来不是呼风唤雨的本事，是把百姓的难处放在心里，用最朴素的方式去守护。就像义师，他没留下名字，没留下传奇，却用一件件小事，在百姓心里留下了最温暖的记忆——这才是最珍贵的“义”。

9、吴堪

常州义兴县有条荆溪，水清亮得能看见水底的鹅卵石，岸边的芦苇一到春天就绿得晃眼。县里的小吏吴堪，家就挨在溪边，独门独院，院里就他一个人——父母走得早，没兄弟姊妹，三十来岁还是个鳏夫，日子过得清淡，却从不怠慢自己，更不怠慢这条养着全县人的荆溪。

每天早上，吴堪去县衙当差前，都会绕到家门口的溪边，捡捡飘来的枯草、树枝，再用几块石头和编好的草帘挡在岸边，防止家里的脏水或是路上的泥渣流进溪里。傍晚从县衙回来，他也不急着进门，总蹲在溪边看会儿水——看小鱼在水里游，看晚霞落在水面上，像撒了把碎金子，嘴角会悄悄翘起来。街坊都说：“吴吏员对这溪水，比对自己还上心哩！”

就这么过了五六年，有天傍晚，吴堪又在溪边转悠，忽然看见水浅处躺着个白螺，比寻常的螺大一圈，壳子白得像凝了脂，阳光一照，还泛着淡淡的光。他觉得稀罕，小心翼翼地捡起来，用溪水冲干净，揣在怀里回了家。找了个旧陶罐，盛上刚从溪边打来的清水，把白螺放了进去，摆在窗台上，每天都记得换水，像照顾个小娃娃似的。

从那以后，怪事就来了。以前吴堪回家，锅里总是冷的，得自己生火做饭；可现在，他一推开门，就能闻见饭菜香——有时候是糙米饭配炒青菜，有时候是野菜豆腐汤，偶尔还有个蒸鸡蛋，热腾腾地摆在桌上，像是刚做好没多久。他以为是隔壁的王阿婆帮忙，王阿婆寡居多年，平时总帮衬他，比如缝补衣裳、提醒他收衣服。

这天晚上，吴堪吃完桌上的饭菜，特意提着一篮刚买的糕点去谢王阿婆。“阿婆，谢谢您这些天帮我做饭，您看您年纪大了，还麻烦您，真是过意不去。”

王阿婆愣了，笑着摆手：“堪啊，你这话就见外了！我哪有空帮你做饭？我还以为你最近娶了媳妇，家里有佳丽帮你操持呢，你倒来谢我！”

吴堪更懵了：“阿婆，您别开玩笑了，我哪有媳妇？”

“没媳妇？”王阿婆凑过来，压低声音，“我这几天总看见，你一去县衙，就有个姑娘从你家出来，约莫十七八岁，长得可俊了，穿的衣裳也好看，进了厨房就忙活，做好饭就回你屋里，等你快回来了才不见。我还以为是你偷偷娶的媳妇，怕人知道呢！”

吴堪心里咯噔一下，忽然想起窗台上的白螺——难道是它？他跟王阿婆商量：“阿婆，明天我假装去县衙，其实躲在您家，从您家的缝隙里看看，到底是谁在帮我，行吗？”王阿婆点头：“行啊，我也好奇呢！”

第二天一早，吴堪像往常一样挎着包出门，走到王阿婆家门口，悄悄绕到后院，王阿婆早就把后窗的缝隙擦干净了，刚好能看见他家厨房。吴堪屏住呼吸，盯着自家的门。没过多久，他家的房门“吱呀”一声开了，一个姑娘走了出来——穿着淡绿色的衣裙，头发用一根白玉簪绾着，皮肤白得像雪，眼睛亮得像荆溪的水，手里还拿着块布，擦了擦灶台，就开始生火做饭。

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吴堪看得呆了，心里又惊又喜。等姑娘把饭菜端上桌，转身要回屋时，他赶紧从王阿婆家跑出来，快步冲进自家门，一把拉住姑娘的袖子：“姑娘，你是谁？为什么帮我做饭？”

姑娘吓了一跳，见是吴堪，脸上泛起红晕，轻轻挣开他的手，低头说：“我是你捡回来的白螺啊。你常年爱护荆溪，又善待我，把我养在清水里，我感念你的恩情，就化作人形来帮你操持家务。”

吴堪这才明白，自己捡的不是普通的螺，是荆溪里的螺仙子。他又惊又喜，连忙作揖：“多谢仙子相助，只是我家境贫寒，怕委屈了仙子。”

姑娘笑了，眼睛弯成了月牙：“我看你为人恭顺善良，不嫌弃你贫寒。要是你不嫌弃我，我愿意留下来，跟你做夫妻，一起过日子。”

吴堪哪里会嫌弃？当天就请了王阿婆和几个相熟的街坊，简单办了婚事。婚后，姑娘不仅操持家务，还很懂道理，吴堪在县衙遇到难办的事，回家跟她说，她总能帮着出主意；街坊有难处，她也会悄悄帮衬，比如给生病的孩子送草药，给孤寡老人缝棉衣。大家都夸吴堪好福气，娶了个好媳妇。

可这事没多久就传到了县令耳朵里。县令是个贪财又好色的人，听说吴堪娶了个绝色佳人，心里就痒痒的，想把姑娘抢过来。他琢磨着，吴堪只是个小吏，好欺负，就找了个由头，把吴堪叫到县衙。

“吴堪，听说你媳妇很能干？”县令坐在堂上，眯着眼看他，“现在县里有个差事，需要‘虾蟆毛’，你让你媳妇帮着找，三天之内交上来，要是找不到，就治你的罪！”

吴堪心里一沉——虾蟆哪有毛？这分明是故意刁难！他回家跟媳妇一说，媳妇却不慌，笑着说：“夫君别急，这虾蟆毛不难找。你今晚三更天，去荆溪的西边，那里有块青石板，石板下有只老虾蟆，你跟它要毛，它就会给你。”

吴堪半信半疑，到了三更天，提着灯笼去了荆溪西边，果然看见块青石板。他轻轻搬开石板，下面正有只比拳头还大的老虾蟆，正趴在那里睡觉。吴堪赶紧作揖：“虾蟆仙，县令要虾蟆毛，求您赐我一些。”

老虾蟆睁开眼，打了个哈欠，抖了抖身子，几根细细的白毛落在地上。吴堪赶紧捡起来，包好带回家，交给媳妇。第二天，他把虾蟆毛送到县衙，县令一看，愣住了——没想到真能找到！可他不死心，又想了个坏主意。

“吴堪，这次你做得好！”县令假惺惺地夸他，“不过还有个差事，需要‘鬼臂’，还是三天之内，找不到，照样治罪！”

吴堪又急了，回家跟媳妇说。媳妇还是笑着：“夫君别怕，这鬼臂也能拿到。你明天去集市上买个精致的木盒子，再去城隍庙门口等着，傍晚时分，会有个黑影经过，那是鬼差，你把盒子给他，说县令要鬼臂，他就会把鬼臂放在盒子里。记住，拿到盒子后，千万别打开，直接交给县令。”

第二天，吴堪按媳妇说的做了。傍晚时分，城隍庙门口果然有个黑影飘过来，他赶紧递上盒子，说明来意。黑影接过盒子，晃了晃，又递给吴堪，转身就消失了。吴堪抱着盒子，一路不敢看，直接送到县衙。

县令见他又拿来了，心里又惊又气，一把抓过盒子，打开一看——里面果然有只黑乎乎的手臂，还在动！县令吓得大叫一声，手一抖，盒子掉在地上，那只鬼臂一下子缠在他的胳膊上，甩都甩不掉。县令又疼又怕，在堂上打滚，最后还是请了道士来，才把鬼臂去掉，可他的胳膊也废了。

县令又气又恨，觉得吴堪的媳妇是妖怪，发誓要报仇。他偷偷派人去吴堪家，放了一把火——那天风大，火很快就烧了起来，浓烟滚滚，街坊们都来救火，可火势太大，等火灭了，吴堪家已经成了一片灰烬，吴堪和他媳妇也不见了踪影。

街坊们都很伤心，以为他们被烧死了。可没过多久，有人在荆溪里看见一对白螺，比寻常的螺大，总是依偎在一起，在水里游来游去，像是吴堪和他媳妇。后来，县里为了避开火灾的地方，把县城往西迁了几步，就是现在的义兴县城。

再后来，荆溪岸边多了个规矩——没人再往溪里扔垃圾，没人再破坏岸边的草木，大家都说：“这是吴堪和螺仙子护着的溪，咱们得好好爱护，别让他们伤心。”

其实，吴堪的故事，从来不是讲“螺女报恩”的奇闻，是讲“善有善报”的道理。吴堪只是个平凡的小吏，没什么大本事，可他对溪水心存敬畏，对生灵心怀善意，这份平凡的善举，却换来了最珍贵的守护。而县令贪婪霸道，总想欺负好人，最后落得个自食恶果的下场。

这世上，从来没有无缘无故的好运，也没有无缘无故的灾祸。一份对自然的敬畏，一颗对他人的善意，看似微不足道，却能像荆溪的水一样，滋养出最温暖的缘分；而贪婪和恶意，就像那场大火，最终只会烧毁自己。吴堪和螺仙子虽然消失了，可他们留下的善意，却像荆溪的水一样，一直流淌在义兴县的土地上，提醒着人们：善待他人，善待自然，就是善待自己。

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