这是乱世最重的祝福。程彦宾却望向城外青山:“我不求高官厚禄,只愿寿终时无病无痛,便是天赐。”
后来天下易主,当年同袍有的封侯拜相,有的战死沙场。程彦宾官未再升,却安稳活过耳顺之年。临终那日,他唤老妻取来旧甲,抚着箭痕说:“这辈子最大的仗,不是在遂宁城头打的。”
是夜,他无疾而终,面容如熟睡般安详。
当年被他送还的三个姑娘,如今都已儿孙满堂。她们教会子孙的第一课总是:这世间最难的,不是在沙场上冲锋陷阵,而是在血火中依然记得——怎样才算一个完整的“人”。
而真正的福报,从来不是高悬的旌节,而是心底那盏不曾被乱世吹灭的灯。它照见的不仅是归途,更是一个人在茫茫暗夜里,始终未曾迷失的本相。
10、崔敬嗣
武周天授年间,房州的山总是显得格外青郁。这座偏远的山城,成了无数失意官员的流放地,空气中常年弥漫着一种被遗忘的萧索。刺史崔敬嗣到任已半年,却仍不习惯这里潮湿阴冷的冬天。
这日清晨,他正准备升堂理事,长史匆匆赶来,压低声音:“使君,新来的‘安置户’到了。”
崔敬嗣笔尖一顿,墨迹在公文上洇开一团:“可是…那位废帝?”
“正是庐陵王。”长史的声音更低了,“带着家小,只十余名护卫。朝廷有令,严加看管。”
崔敬嗣搁下笔,走到窗前。细雨如丝,将远处的山峦罩在一片迷蒙中。他想起长安的旧识来信,字里行间都在暗示:对此人,避之则吉。
“安排在哪处宅院?”
“城西那处旧驿馆,多年未曾修缮了。”
崔敬嗣沉默片刻:“换到东山的别苑。”
长史愕然:“使君,那可是您来时常住的——”
“照办。”崔敬嗣转身,目光平静,“另外,从我的俸禄中拨出部分,按月供给米粮肉蔬,务必丰足。”
长史欲言又止,终究领命而去。
崔敬嗣独自站在廊下。他知道这个决定的风险——武则天称帝,对李唐宗室的手段朝野皆知。此时善待一个被废的皇帝,无异于在悬崖边行走。但他想起自己初入仕途时,老恩师曾握着他的手说:“敬嗣,为官一任,最要紧的是不亏本心。”
如今,这本心告诉他:人可以失势,但不可失尊严。
当李显——曾经的唐中宗,如今的庐陵王——踏进那座整洁雅致的别苑时,他几乎不敢相信自己的眼睛。从神都到房州,一路走来,他尝尽了世态炎凉。地方官吏或避而不见,或冷眼相对,连基本的供给都时常克扣。他早已习惯了冷灶破屋,粗茶淡饭。
可这里,庭院打扫得干干净净,屋舍窗明几净,桌上不仅摆着时令果蔬,甚至还有几册书卷。最让他动容的是,那位素未谋面的崔刺史,竟亲自站在院中相迎。
没有跪拜——那会招来杀身之祸,只是一个端正的揖礼:“殿下安好。”
语气平和,不带谄媚,也不见轻慢。
此后三年,崔敬嗣成了房州官场的一个异类。同僚们私下议论他“不识时务”,他却始终如一。每月亲自检查供给的清单,逢年过节还会以私人名义送上些本地特产。有次得知李显的幼女患病,他连夜请来了房州最好的郎中。
李显几次想表达谢意,崔敬嗣都只是淡然道:“此乃臣之本分。”
他确实把这看作本分。在那个雨夜读史的晚上,他看着烛火摇曳,忽然明白:权力如流水,今日在高处,明日可能流向低谷。但对人的尊重与善意,却是可以超越时空的恒常之物。
神龙元年,惊天消息传到房州:张柬之等发动政变,武则天退位,李显复位登基。
房州的官员们慌了神,昔日那些对李显无礼的官吏,个个如热锅上的蚂蚁。有人备厚礼想走崔敬嗣的门路,他一概拒之不见。
长安的宫阙依旧壮丽,但对刚刚重登帝位的李显来说,房州三年如同昨日。他尤其记得那个始终对他以礼相待的崔敬嗣。
“传朕旨意,擢升崔敬嗣为益州长史。”中宗对宰相说,“这样的忠臣,当重用。”
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圣旨一出,轰动朝野。益州是富庶之地,长史是要职,这分明是特殊的恩宠。
奇怪的是,此后大半年,中宗接连四次看到崔敬嗣的名字出现在官员晋升名单上,从地方刺史到京官要职,每次他都御笔亲批,破格提拔。
直到有一天,新任的益州长史崔敬嗣回京述职,中宗特意召见。
看着跪在殿中的官员,中宗微微皱眉:“崔卿在房州时,气度似乎与今不同。”
殿中大臣面面相觑,终于有人鼓起勇气:“陛下,此崔敬嗣非彼崔敬嗣。房州的崔刺史,已于去年病故了。”
大殿内一片寂静。中宗怔怔地坐在龙椅上,良久,才长叹一声:“朕竟报恩于他人…”
他当即召来心腹大臣韦安石:“你亲自去一趟,找到崔公的后人。朕要保他们一世安稳。”
韦安石不负所托,找到了崔敬嗣的儿子崔注。当圣旨到来,要授崔注官职时,这个年轻人怔住了。他记得父亲生前从不提及在房州的旧事,只在临终前说过一句:“但行善事,莫问前程。”
崔注后来官至通判,为官清正,颇有父风。而崔敬嗣的孙子崔光远,更是在玄宗朝成长为一代名臣,在安史之乱中坚守气节,名留青史。
许多年后,当崔光远整理祖父遗物时,发现了一封泛黄的信稿,是崔敬嗣婉拒友人劝告的回信,其中有这样几句:“人之待我,荣辱随势;我之待人,善恶由心。今日种因,他年结果,但求无愧而已。”
崔光远捧着信纸,久久不语。他终于明白,崔家后来的显达,并非源于帝王的偶然记起,而是祖父在那段黑暗岁月里,用不变的善意点亮的一盏灯。这灯火虽微弱,却足以穿越时间的迷雾,照亮后人前行的路。
世事变幻如白云苍狗,唯有人性中的良善与坚守,能够超越权势的更迭,在时间的河流中沉淀为真正的财富。那份不计回报的付出,终将在意想不到的时刻,结出最美的果实。
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