王承恩一脸便秘地回返,“殿下,这黄公公口风却是很紧,没说皇上要做什么。”接着又把打听到的消息说给二人听了。
徐应元听了有些疑惑,“皇上怎么这般胡闹,撤藩改封如此随意,若是真如那黄胖子说的,咱们都不必喝西北风了,直接喝海风得了。”
这时信王却是自语道,“松江县……嘉善……大江入海……水深浪浅……大岛隔岸相望……此处若是用来建港、造船……”
顿时,心里泛起激动,脸上全是喜色。
“徐老,王伴伴,快快收拾行李,咱们尽快启程。”
不过,皇帝真是要开海禁?他能办得到么?
天津卫有左中右三所卫城,大城便是天津城,其他两座卫拱卫在侧,三只用铁索桥连接,三所卫城,都是墙高郭深,易守难攻。
天津邻近京城,此处不但有千户所,还驻扎水军,此时的总兵官却是孙承宗,包括蓟、登、莱都算是他的麾下。天津卫本来还有营兵五座,实在单弱。后又淘汰两营,只留标兵、镇海、内丁三营官兵共三千五百员。
鉴于天津为咽喉重地,江南数百万漕粮经此运往京蓟,还有一百多万多粮斛积存于此。
兵力弱不能防守,天津巡巡抚翟凤翀建议设一总镇,择廉勇知战之人任之,合新旧营俱属统隶。宝坻为天津门户,此县之三岔口、白龙港等处皆为津渡所必经,此后应轮一营驻防,遇有紧急情况添兵协守。朱由校本来就要更换江南、陕西、山西、天津、福建等处的总兵,这时顺水推舟,让内阁推了巢丕昌来当了总兵。
天津左卫静海千户百户所下有一屯堡,曰杨家庄,距离天津城三十余里,距离海河两里路,不大,是个围着围墙的狭长村庄,东西长三十步,南北长一百四十步,墙高二丈未包砖,仅在南面开着一个门。那庄子里面十分破败,小小的主干道两边到处都堆着垃圾粪便。整个庄子里弥漫着一股令人作呕的臭味。
庄子里不少空房子无人居住维护,窗檐破败砖瓦缺失,青草都长进了屋子。
这些空屋子是逃亡的军户留下的屋子。庄子里看不到几匹牛马,为数不多的军户们也十分穷困,一个个骨瘦嶙峋,身上穿着破旧的单衣,站在肮脏的道路两侧喝西北风,神情迷茫。所明末九边普遍实行营兵制,卫所官职渐渐失去实际意义,淡化为一种品阶。依照黄册,杨家沟“庄中含匠户、军户在内,合计有六十一户,口三百七十一,其中男子二百一十一口,成丁一百五十七口,不成丁五十四口。女子一百六十口,其中壮女一百零四口,幼女五十六口。”实际上这里只有三十个活人。这些活人,不是兵也不是民,倒像是活鬼,这便是大明鼎鼎大名的吃空饷了,天津镇的营兵月饷是二两银子,按着百户所百人营兵配置,这管队官光吃空饷一项上就要贪墨好几十两银子。当然,孝敬上峰的则是后话。
这日,这些庄民们还在晒着稀薄的阳光,吃着强劲地西北风,一艘小艇靠上了岸,上面下来几个黑壮的汉子,径直进了庄子,往那贴队官的破衙门一钻,再没出来。
而在在距离杨家庄极远的海面上,一艘千料福船,沉锚停在海中。甲板之上,一个黑脸的英俊青年,身姿挺拔,目含星河,身上披了一件厚实的斗篷,望着黑乎乎的地怔怔出神,他的身边还坐着个女子,穿得一身单薄的劲服短裙,露出来细嫩的小腿和穿着木屐的美足。
女子名唤田川晴子,是这人的小姨子,虽然个子矮小,却是长相美艳。此刻正盯着这男人猛瞧,眼中全是爱慕神采。
见男人若有所思,女子叽里咕噜地说一长溜倭话,那男人回答说,“无妨,这里却是安全的,须得知晓,这是天津卫,即便是李魁奇、钟斌、刘香也不敢乱来,只是希望贺老五这狗杂碎别坏了本座大事。”
这男人赫然是雄霸海上的尼古拉·一官,翻海龙王郑芝龙。
竟然亲自来了天津卫。
而他的大事,便是要回到福建泉州的岸上罢了。
宣府外的官道上,一辆马车晃悠悠地前行着,一个蒙古汉子,一个无须的中年,正搭伙赶着车。不过两人都是没心肝的,除了相马,聊的都是不相干的,甚至有些鸡同鸭讲的感觉。
等天色见完,两人停了马车,后面又围上来一群虎狼般的锦衣校尉总旗兵官,将两人严密看守。
两人倒也不在意,下车挖了地洞,点火烧起水来,这时从马车内探出一个脑袋,畏畏缩缩地往四周看了看,等见到了昨夜还在一起喝酒寻欢的哈木扎、谭敬,避开那些凶神恶煞缇骑眼神,跳下车跑到两人身边。
“两位兄台,咱们是到了哪了?”徐良看了周边苍莽夜色,恍如做梦,赶紧问道。
正在烤田鼠的哈木扎哈哈一笑,“欢迎你,我的兄弟,明天咱们就能进草原了,现在咱们已经快到宣府。”
“什么?宣府?”徐良震惊,他昨夜也不知怎么的,醉的尤其厉害,睡了一天一夜,居然到了宣府地界,不免急道,“究竟生何事?谭兄,阁下到底何人?”
谭敬却是粗枝大叶,大大咧咧道,“本座御马监监官谭敬。”
“啊?”
这下连哈木扎也吓了一跳,“你说啥?你不是个马倌么?”
“嘻嘻,御马监不就是放马的么?”
徐良又生出不好预感,“那……昨日……那二位爷……”
“自然是锦衣卫都指挥使田尔耕都督与”,谭敬卖了关子,笑着看看二人,“与当今圣上”。
两人扑通一下趴伏地上,都失声道,“皇上……?”
徐良顿时脸色惨白,难道皇上要将自己和哈木扎送出关外毁尸灭迹?不至于啊,在京城宰了自己难道嫌弃自个破了京城风水?须得这样大费周章?
见两人吓得六神无主,那谭敬从身上,拿出两块黄布,递给二人。
两人拿了一看,却是黄布料的亵裤,顿时又是一惊。
居然是带着龙尿骚的龙内裤!
“两位安心,皇上只让二位陪我来关外买马,若是办好了这趟差事,好处自然是少不了的。”
两人都捧着龙内裤,赶紧朝着南边跪下磕头,但是这心里却是慌张到了极点。
等三叩九拜,徐良起身又问,“谭公公莫不是在逗我等开心?咱们赤手空拳,怎么去购买马匹?”
“这却不用二位操心,皇上与我说了,说是先到这宣府看看行情,行那市场调研的名堂,掌握了草原短缺货物,才好给我等准备银两货物。”
两人听了一头雾水,“市场调研又是何物?”
(未完待续)
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