康熙刚骂走太子与胤禔,便扶着龙椅悔得牙痒:“好个两个孽障!”
应付朕倒有八分本事,跟东亭、曹寅那群老狐狸过招,倒只会装聋作哑!
犀利的目光扫过梁九功、李德全,煞气直逼过来,“你们都瞧明白了?”
梁九功、李德全忙把头磕得贴了地,连大气都不敢喘,皇爷这是迁怒呢!他们哪敢多嘴,只盼着赶紧把“眼花耳聋”的戏演足。
康熙“哼”了声,转身进内间,一把拽住正把算盘拨得“噼啪”响的静安:“怎么样?有能省的窟窿?”
静安顶着浓重的黑眼圈,下巴胡茬支棱着,梗着脖子挥着算盘嗷呜:“省?到处都伸手要钱!贴空你也是活该!谁让你这老爷爷食言,还不放我回去见春!”
他一边骂,一边偷偷抹眼角。主子和绘春姐姐怎么还不来接他,这皇宫待得人快疯了!
康熙哪管他的小脾气,把人往凳上一扔,自顾自翻账本。入目满是红圈,他反倒笑了:“你这小子,倒没藏私。”转头喊人,“带他下去洗漱,赏十两金锭。”
梁九功、李德全如蒙大赦,忙架着静安就走,还不忘塞块桂花糕:“好孩子,快洗干净,糕点管够。”
只剩魏珠伺候,瞧着康熙翻账本的脸一点点变黑,心都提到了嗓子眼。
曹家、高家的账还好,亏空虽有,总能补上;可翻到魏东亭的账,康熙手指顿住,指尖摩挲着纸页,竟有些发颤。
纸上记的哪里是亏空,是他几十年的老伙计的命!
魏东亭为他垫南巡开销是真,可更多亏空,竟都是子孙挥霍出来的:打赏青楼花魁随手三千两,赌坊一夜输去五万两,这般折腾,再厚的家底也经不住。
康熙从袖中摸出枚旧玉佩,那是当年魏东亭随他擒鳌拜时,两人换的信物,如今触手生凉。
“东亭啊东亭……”他低声念着,眼底满是挣扎。
山东赈灾、西北军饷、西藏安抚,哪样都少不得钱;内帑更动不得,小六出嫁、十二成婚、十三定亲,再加上六宫开销,早被算得明明白白。
原想让太子、老大出头逼老臣还钱,自己居中调停,可如今……只能委屈老伙计了。
康熙攥紧玉佩,终是下定主意:用魏东亭做“苦肉计”,既能威慑群臣,又能保全几分君臣情分。只是这决定,让他胸口闷得发慌。
这边御书房沉郁,那边慈宁宫却热闹得掀了顶。
《穆桂英挂帅》的调子刚起,乌希娜、年世兰就穿着肥大的将军服,举着木剑追着檬英跑,腰间的玉带松了半截,跑起来晃晃悠悠,藏在袖中的台词纸条“哗啦”掉了一地。
“喔呀呀!贼子往哪逃!”乌希娜喊得最响,木剑差点戳到自己脚。
台下太后笑得直拍腿,帕子都湿了半边:“这几个小丫头,比戏班子还逗!”怀安忙上前给太后递茶,元惠帮着顺气,嘴里还哄:“太后慢些笑,仔细呛着。”
太子妃抱着明德,凑到宜修身边笑:“四弟妹这主意,真是绝了!怎么想到让孩子们演这个?”
宜修捂着嘴憋笑,指了指台上正捡纸条的檬英:“前回带怀安来请安,府里女学堂的姑娘们就追着问太后喜好,偏太后说听《穆桂英》听不懂词,我就想,让孩子们演着玩,倒比戏班子直白。”
正说着,弘晖从后面凑过来,拉着宜修的衣角小声:“额娘,我也想演将军。”
宜修捏了捏他的脸,笑着哄:“男孩子要护着妹妹们,你看姐姐们跑累了,你去给她们递水好不好?”弘晖似懂非懂点头,捧着水壶跑向台边,倒让太后又笑了一回。
大福晋望着台上蹦跳的女儿,脸色虽仍惨白,眼底却凝着暖意,纤手端起茶盏,弱声对宜修道:“多谢四弟妹费心,让孩子们有这乐子。”说着便要起身敬茶,却被宜修连忙按住。
“大嫂快坐,”宜修亲手给她续上茶,语气温软却有分寸,“侄女们本就乖巧,我不过搭了个台子,哪当得起您谢。”话锋一转,指尖轻轻碰了碰茶盏沿,“您身子还虚,得放宽心才是。您在一日,乌希娜她们就有娘疼;往后的事,且瞧着,总有路走的。”
这话暗提点着大福晋:只要她稳住,自己这边的助力就不会断,往后侄女们的婚事,定会帮衬。
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