第四节:墨痕映民心
漕运案尘埃落定的次月,长安迎来了一场盛大的“献书礼”。各州府的学子、乡绅、甚至寻常百姓,都捧着自家珍藏的书籍赶往长安,说是要“为陛下补全秘阁藏书”。这风气是从关中传起来的——魏徵在同州赈灾时,见百姓家里连本《千字文》都难找,便上书提议“广征天下书,复刻传民间”,李世民当即准了,还亲自写了篇《求书诏》,说“朕虽不才,愿与天下人共沐书香”。
献书礼当日,太极殿前的广场上堆起了书山。有泛黄的孤本,有手抄的诗集,甚至有个老农捧着本磨破了角的《农桑要术》,说这是他爷爷传下来的,“能让地里多打粮食”。李世民穿着常服混在人群里,看着学子们互相借阅书籍,听着老秀才给孩童讲书上的故事,忽然觉得,这比任何贡品都珍贵。
“陛下,您看这个。”房玄龄捧着卷竹简走来,脸上带着惊喜,“这是西汉的《泛胜之书》,早就失传了,没想到在京兆府一个老吏家里找着了!”
李世民接过竹简,指尖抚过磨损的绳结,上面的“区田法”三个字虽模糊,却透着沉甸甸的分量。“让人好好抄录,分发给各州府,让农官们都学学。”他忽然想起那个瘸腿的木匠男孩,“长安堂的手艺班,也该添些农书了,让孩子们知道,种地也是大学问。”
正说着,魏徵带着个穿粗布袍的书生挤了过来。书生怀里抱着卷《算经》,见了李世民,紧张得手心冒汗:“陛……陛下,这是草民自己编的,讲怎么算田亩、算漕运损耗,您看……有用吗?”
李世民翻开一看,里面用蝇头小楷写满了公式,还有不少自己画的算盘图,比官修的《九章算术》通俗多了。“有用!太有用了!”他拍着书生的肩膀,“朕让秘书省把这书刻印百本,发给各地的账房先生,再给你个官做,去国子监教算学如何?”
书生愣了半天,忽然“扑通”跪下,对着李世民连连磕头:“草民……草民不敢想……”
“有什么不敢想的?”李世民扶起他,“贞观年间,有才就能上朝堂,不管你是世家子还是农家娃。”
这一幕被围观的百姓看在眼里,人群里爆发出叫好声。有个卖笔墨的小贩高喊:“陛下,草民也会写字!能给秘阁抄书吗?”
“能!”李世民笑着挥手,“只要字写得工整,都能来!管饭,还给工钱!”
广场上的气氛更热闹了。老农们围着农书讨论种庄稼的诀窍,学子们争论着诗赋的优劣,连孩童都捧着绘本,跟着先生念“关关雎鸠”。长孙皇后带着宫女们送来茶水,见李世民正跟个老秀才讨论《论语》,忍不住笑道:“陛下这是要当教书先生了?”
“当先生好啊。”李世民接过茶杯,“当年要是有这么多书读,朕也不至于总被先生罚抄课文。”
老秀才捋着胡须笑:“陛下当年若多读书,说不定就成了文曲星,不是如今的真龙天子了。”
“真龙天子也得读书。”李世民认真道,“不然怎么懂百姓的难处?怎么知道‘民为邦本’不是句空话?”
献书礼持续了三日,秘阁收到的书籍堆满了三间屋子。李世民让人把这些书分类整理,农书送户部,医书送太医院,算书送民部,诗文集则放在长安堂和启蒙堂,供孩子们翻阅。那个编《算经》的书生果然被请进了国子监,据说他讲课风趣,连最调皮的学生都听得入迷。
这日早朝,有人上奏说,江南的盐价又涨了,盐商们勾结官吏,把官盐私自加价售卖,百姓买不起盐,只能吃淡饭。
“又是勾结?”李世民的眉头皱了起来,“戴胄,你刚查完漕运,辛苦你再去趟江南,查查盐价的事。”
戴胄躬身应道:“臣遵旨。只是……盐商多与地方官往来密切,怕是不好查。”
“不好查也得查。”魏徵出列道,“百姓无盐不可活,这比贪墨粮食还可恶!臣愿跟戴侍郎同去,一个查官,一个查商,定能水落石出。”
李世民点头:“好。给你们调二十名御史,再让李靖派些兵护送,谁敢阻挠,先斩后奏。”他顿了顿,看向众臣,“另外,朕想在各州府设‘盐铁司’,由中央直接派官管理盐铁买卖,不准私人插手,你们觉得如何?”
户部尚书萧瑀迟疑道:“私人贩盐由来已久,骤然禁绝,恐生乱子。”
“乱子也比百姓吃不起盐强。”李世民语气坚定,“武德年间,就是因为盐铁被豪强垄断,才让他们富可敌国,百姓却穷得叮当响。朕要的不是堵,是疏——让盐铁利归朝廷,再用这些钱修水利、办学校,让百姓实实在在得好处。”
众臣听着,渐渐点头。房玄龄补充道:“陛下所言极是。可先在关中试行,若效果好,再推广至全国。”
“就这么办。”李世民拍板,“萧尚书,你牵头制定盐铁司的章程,十日内给朕。”
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退朝后,李世民在显德殿翻看献书礼收来的《农桑要术》,忽然发现书里夹着张字条,是个老农写的:“陛下,俺们不要金不要银,就想年年有粮吃,娃娃能读书,这就够了。”
字迹歪歪扭扭,却像块石头砸在他心上。他忽然想起献书礼上那个老农的话,“书能让地里多打粮食”,原来百姓要的从来都不复杂,只是安稳二字。
“来人。”他扬声道,“把那本《农桑要术》抄录百本,送到长安堂,让孩子们都学学。再告诉魏徵和戴胄,查盐价时,多问问百姓的难处,别只盯着账本。”
内侍刚要退下,又被他叫住:“对了,给那个编《算经》的书生赐块牌匾,就写‘民间智者’,挂在国子监门口。”
窗外的阳光透过窗棂,照在《农桑要术》的书页上,墨迹在光线下泛着柔和的光。李世民忽然觉得,这贞观的墨痕,不只是在奏折上、史书里,更在百姓的字条上,在学子的算经里,在老农捧着的农书上——每一笔都写着“民心”二字,比任何圣旨都有分量。
傍晚时,长安堂的孩子们排着队来秘阁借书。那个瘸腿的男孩捧着本《鲁班经》,看得眼睛发亮;阿芷则选了本《千金方》,说要“学更多药方,治更多人”。李世民站在廊下看着,忽然想起魏徵说过的话:“陛下,百姓就像田地里的庄稼,你给他们阳光雨露,他们就给你沉甸甸的收成。”
他想,这贞观的风,就是要做那阳光雨露,让每颗种子都有机会发芽,让每个百姓都能活得体面、活得安心。而那些堆满秘阁的书籍,那些写满民心的墨痕,终将长成参天大树,为这大唐遮风挡雨,直到千秋万代。
第五节:风自民间来
江南盐价案的卷宗送到长安时,封皮上还沾着钱塘江的水汽。戴胄和魏徵在卷宗里夹了张地图,用红笔圈出了二十七个私盐窝点,最显眼的那个圈,画在杭州城外的“盐霸”王元宝的庄园上。
“这王元宝,”魏徵的批注龙飞凤舞,“家产抵得上半个江南,府里的马厩都用金砖铺地。他垄断杭州盐市三十年,官盐十文钱一斤,经他手就涨到五十文,百姓骂他‘活阎王’。”
李世民捏着卷宗的手指泛白。他想起献书礼上那个老农的字条,“就想年年有粮吃”,可连盐都吃不起的日子,何谈安稳?
“传旨。”他对着内侍道,“戴胄、魏徵,即刻抄没王元宝家产,所有私盐按官价发卖给百姓。杭州刺史知情不报,贬为庶民,永不录用。”
“陛下,”房玄龄在一旁轻声道,“王元宝与江南士族交往甚密,贸然抄家,怕是会惊动他们……”
“惊动了才好。”李世民将卷宗拍在案上,“朕就是要让他们看看,谁敢吸百姓的血,朕就敢断谁的财路!”
三日后,杭州传来消息:王元宝被抄家时,从地窖里搜出的私盐堆成了山,还有二十箱金银,都是这些年盘剥百姓所得。百姓们扛着锄头围着王府,见盐车运出来,竟哭着往车上撒米,说“这是给陛下的谢礼”。
“撒米?”李世民听着内侍的回报,忽然有些鼻酸,“让戴胄把米收起来,换成盐,还给百姓。告诉他们,朕不要谢礼,只要他们能吃上平价盐。”
消息传开,江南的士族果然慌了。有个姓顾的大族主动把占有的盐井还给官府,还捐了五千石粮,说“愿为陛下分忧”。李世民没罚他们,只让史官把这事记下来,说“知错能改,便是善举”。
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