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第1章 第三风雪依旧(第1页)

第三节风雪依旧

风雪像是要把这乱世彻底掩埋。

铅灰色的云层低低地压在天际,将最后一丝暖意也吝啬地收走。鹅毛般的雪片争先恐后地扑向大地,起初还带着几分轻柔,落在枯树枝桠上簌簌作响,沾在行人的发间肩头,转瞬便化作一片冰凉。可渐渐地,风势愈发狂暴起来,卷着雪粒呼啸而过,如同无数把锋利的小刀,刮得人脸颊生疼。官道两旁的树木早已落尽了叶子,光秃秃的枝桠在风雪中扭曲着、挣扎着,被厚厚的积雪裹缠,活像一柄柄倒悬的冰棱,闪烁着森冷的光,仿佛随时都会坠落,将这苍茫天地间的一切生灵都割裂开来。

乱世的棋局,才刚刚开始搅动。而韦若曦知道,自己早已是这棋局中一枚身不由己的棋子,被无形的手推着,走向未知的命运。

往长安的路,比想象中更难走。

大雪不知疲倦地下了三天三夜,早已将宽阔的官道严严实实地封住。积雪最厚的地方,几乎能没过人的膝盖。车轮碾过积雪时,发出的“咯吱咯吱”声响,沉闷而压抑,像是寒冬里冻裂的骨头在无声碎裂,又像是无数亡魂在风雪中低低啜泣。这声音一路伴随着她们,钻进骡车破旧的缝隙,钻进韦若曦和春桃的耳朵,也钻进她们本就惶惶不安的心里。

韦若曦和春桃挤在一辆狭小破旧的骡车里。车厢的木板早已斑驳不堪,不少地方甚至缺了角,寒风夹杂着雪沫子从缝隙里钻进来,毫不留情地打在她们身上。车厢里堆满了车老板过冬用的柴火,那些劈好的木柴带着松脂的寒气,占去了本就不大的空间。她们只能紧紧缩在车厢最里面的角落,合盖着那床唯一的薄被。被子早已洗得发白,棉絮也板结了,根本抵挡不住彻骨的寒意。两人只能相互依偎着,用彼此身上仅存的一点体温取暖,春桃的鼻尖冻得通红,不住地吸着气,韦若曦则将她搂得更紧些,目光却不由自主地投向车窗外。

车老板是个满脸皱纹的老汉,岁月在他脸上刻下了深深的沟壑,像是被这乱世的风霜反复冲刷过。他穿着一件打满补丁的粗布棉袄,头上戴着一顶破旧的毡帽,帽檐下露出的鬓发已经花白。他佝偻着身子坐在车辕上,手里握着那根磨得光滑的鞭子,却很少扬起。拉车的是一头瘦骨嶙峋的骡子,毛色杂乱无光,每走一步都显得异常艰难,四条腿陷在积雪里,深一脚浅一脚,脖子上的铃铛偶尔发出一两声沉闷的响声,很快就被风雪吞没。

“姑娘,你们去长安干啥?”老汉赶着车,头也不回地问。他的声音沙哑而苍老,被呼啸的风声刮得有些零散,像是风中残烛般摇摇欲坠,“如今这世道,长安也未必安稳。听说城里粮价涨得厉害,十文钱才能买一个窝头,还是掺了沙子的。”

韦若曦拢了拢被角,将春桃往自己怀里又拉了拉。她看着车窗外飞速掠过的枯树,那些枝桠上挂满了晶莹的冰棱,在昏暗的天光下折射出冷冽的光,真真切切地像一把把倒悬的刀,仿佛下一刻就要劈落下来。她沉默了片刻,才轻声道:“去寻亲。”声音很轻,却带着一丝不容置疑的坚定,“家父生前说,长安有位故人,或许能收留我们。”

这是她编的谎话。父亲韦津生前确有故人在长安,是京兆韦氏的一位旁支长辈,曾任礼部侍郎,名叫韦肇。当年父亲在朝为官时,与这位同宗长辈尚有几分往来。可三年前父亲病逝时,洛阳局势已乱,她曾托一位南下的商客送信去长安,想求助于韦肇,却如同石沉大海,再无回音。她心里清楚,京兆韦氏虽是名门望族,但在这风雨飘摇的世道里,自身难保尚且不及,怕是早已忘了她们这门远在洛阳的、无权无势的远亲。只是除了长安,她实在不知道该往哪里去。洛阳是绝不能回的,瓦岗寨也并非久留之地,天下之大,竟似没有她们的容身之处。

春桃靠在她的肩上,大概是连日奔波太过疲惫,已经睡着了,只是睡得并不安稳。她的眉头紧紧地皱着,像是在做什么噩梦,嘴里时不时蹦出“小姐,快跑”“秦将军,别追了”之类的梦话。韦若曦伸出冻得有些僵硬的手,轻轻拍着她的背,动作轻柔,像是在安抚一只受惊的小猫。可她自己的心里,却像压着一块沉重的石头,让她喘不过气来。

兴洛仓的火光总在她眼前晃动。那冲天的烈焰,映红了半边夜空,也映红了瓦岗军士兵们狂热的脸。还有秦叔宝,那个在火光中转身离去的背影,以及最后看她时那复杂难明的眼神——有感激,有疑惑,有担忧,或许还有一丝不易察觉的警惕。那眼神像一根细密的刺,深深扎在她心上,让她时常在夜里惊醒。

她不知道自己放跑秦叔宝的消息,会不会被李密发现。李密此人,心思深沉,猜忌心极重,若是知道了,以他的手段,绝不会轻易放过自己。她也不知道兴洛仓最终落了谁手,那些堆积如山的粮食,有没有被战火焚毁。要知道,那可是能救无数人性命的救命粮啊。她只知道,自己再也回不去洛阳了——隋军不会放过一个“私通反贼”的罪臣之女,瓦岗军也不会容忍一个“泄露军机”的眼线。她就像这风雪中的一片落叶,只能随风飘零。

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骡车在风雪中艰难地前行,走了五天,才终于远远望见了潼关的影子。

潼关是通往长安的门户,地势险要,素有“一夫当关,万夫莫开”之称。远远望去,那高耸的城楼矗立在群山之间,像是一头沉默的巨兽,守护着通往长安的要道。只是此刻,这头巨兽身上也覆盖了厚厚的积雪,显得有些萧索。城楼上的守军比洛阳城外的隋军更严,甲胄在风雪中闪着冷硬的光,盘查得也格外仔细。每一个想要进城的人,都要出示路引,接受严格的盘问,甚至还要被士兵粗鲁地搜身,稍有可疑之处,便会被扣押下来。

“姑娘,前面就是潼关了。”老汉勒住骡子,浑浊的眼睛望着远处的城楼,声音里带着一丝疲惫,“我只能送你们到这儿,里面查得紧,我这柴火车怕是进不去。守城的兵爷眼尖得很,见了我这柴火,指不定就会刁难。”

韦若曦点了点头,心里早有准备。她从怀里的包袱里小心翼翼地掏出两文钱,这是她们仅剩的盘缠里省出来的。她将钱递给老汉:“多谢老伯这几日的照拂,这点钱,您收下。”

老汉接过钱,用粗糙的手指捻了捻,叹了口气:“姑娘,出门在外,不易啊。到了长安,万事小心。这年头,活着,比啥都强。”他顿了顿,又补充道,“进了潼关,往长安的路就平些了,只是人心……怕是更难测。”

韦若曦再次谢过老汉,拉着还在睡梦中被摇醒、一脸茫然的春桃,掀开车帘,深一脚浅一脚地往潼关城门走去。寒风裹挟着雪粒扑面而来,让她们忍不住打了个寒颤。

快到城门口时,韦若曦忽然停住了脚步。她环顾四周,看到那些排队进城的人,大多衣衫褴褛,面黄肌瘦,眼神麻木,一看便知是逃难的百姓。而那些穿着稍好一些的,无一例外都被守城的士兵反复盘问,甚至翻查行李,态度极为恶劣。她心里一动,连忙从包袱里翻出一件最破旧的棉袄——那是她特意从洛阳带出来的,本想丢弃,此刻却派上了用场。她让春桃赶紧换上,又将自己那件浆洗得早已发白的襦裙下摆撕开几个口子,露出里面同样破旧的衬裤。做完这些,她又从路边抓起一把带着雪的尘土,往自己和春桃的脸上、手上抹了抹,瞬间,两个原本还算清秀的姑娘,就变得灰头土脸,与周围那些逃难的百姓别无二致。

“小姐,你这是干啥?”春桃一边哆嗦着换衣服,一边不解地问,脸上的尘土让她有些不舒服,忍不住想伸手去擦。

“别动。”韦若曦按住她的手,低声道,“这样才像逃难的。你看那些守城的士兵,对衣着光鲜的人格外严,对咱们这样的,反倒会松些。我们现在身份敏干,不能出一点差错。”

春桃似懂非懂地点点头,虽然还是不太明白,但她知道小姐做什么都是为了她们好,便乖乖地不再说话,只是将那件破旧的棉袄裹得更紧了些。

果然,到了城门口,守城的士兵只是随意瞥了她们一眼,那眼神里带着几分不耐烦和鄙夷,仿佛多看一眼都嫌脏。其中一个士兵懒洋洋地问了句:“从哪来,到长安干啥?”

韦若曦低下头,声音压得有些沙哑,带着一丝恰到好处的怯懦:“回……回官爷,我们从洛阳来的,到长安寻亲戚。”

士兵“哼”了一声,挥了挥手,像是赶苍蝇似的:“进去吧进去吧,别挡着道。”

就这样,她们几乎没遇到什么阻碍,就顺利地进了潼关。

进了潼关,往长安的路确实好走多了。官道虽然依旧被积雪覆盖,但已经被来来往往的行人踩出了一条小径。路上渐渐有了行人,大多是和她们一样逃难的百姓。他们背着破旧的包袱,里面或许只有几件单薄的衣物,或许只有一点点勉强能果腹的干粮。每个人的脸上都刻满了疲惫和饥饿,面黄肌瘦,颧骨高耸,眼神麻木地往前挪动着脚步,仿佛不知道前方等待自己的是什么,只是机械地往前走,仿佛走就是唯一的希望。

偶尔能看到一队队隋军骑兵疾驰而过。他们穿着厚实的铠甲,骑着高头大马,与路边这些步履蹒跚的百姓形成了鲜明的对比。马蹄扬起的尘土混合着雪沫子,呛得路边的人直咳嗽,纷纷避让。那些骑兵的脸上带着倨傲的神情,对路边的百姓不屑一顾,仿佛他们只是路边的石子。

“小姐,你看!”春桃忽然拉了拉韦若曦的衣袖,指着路边不远处。

韦若曦顺着她指的方向看去,只见那里有几个孩子围着一个卖糖人的小贩。那小贩挑着一副担子,担子两头是简单的木架,上面插着几个形态各异的糖人,有孙悟空,有小兔子,还有一些花草。那些孩子看起来都只有五六岁的样子,穿着单薄的、打满补丁的衣服,小脸冻得通红,嘴唇干裂。他们仰着脖子,眼睛瞪得大大的,死死地盯着那些色彩鲜艳的糖人,眼神里充满了渴望,却没有一个人开口要买。他们的肚子都饿得瘪瘪的,恐怕连买一个窝头的钱都没有,更别说这“奢侈”的糖人了。

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小贩是个中年汉子,脸上布满了风霜,他看着这些孩子,眼里闪过一丝无奈和同情,最终还是叹了口气,默默地把那些糖人一个个收进担子的小匣子里,挑着担子,一步三回头地往回走。他的背影在寒风中显得格外萧索,仿佛承载了太多的沉重。

韦若曦的心里像被什么东西狠狠揪了一下,泛起一阵酸楚。她下意识地摸了摸怀里的包袱,里面只剩下最后一个麦饼了,那是她们打算留到长安再吃的。她犹豫了一下,最终还是把麦饼掏了出来,递给春桃:“你去分给那些孩子吧。”

“那我们吃啥?”春桃愣住了,下意识地问道。这是她们最后的口粮了。

韦若曦勉强笑了笑,笑容里带着一丝苦涩,却也有一丝坚定:“到了长安,总会有办法的。我们总比他们……好一些。”

春桃拿着麦饼,快步跑了过去。那些孩子看到麦饼,眼睛瞬间亮了起来,像是黑暗中看到了光。他们蜂拥而上,却又带着几分胆怯,不敢争抢。春桃小心翼翼地将麦饼分成几块,一一递到他们手里。孩子们接过麦饼,狼吞虎咽地吃了起来,嘴里还含糊不清地喊着“谢谢姐姐”,那声音甜甜糯糯的,却让人心头发紧。

春桃跑回来,脸上带着一丝满足的笑,眼眶却有些红:“小姐,他们好可怜啊,我听其中一个小丫头说,他们已经好几天没吃东西了,爹娘都不知道去哪了。”

韦若曦伸出手,轻轻摸了摸春桃的头,没有说话。她知道,这乱世里,可怜的人太多了。她自己又何尝不是其中一个呢?只是,能帮一点是一点吧,哪怕这点帮助微不足道。

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