第二节、风云暂歇,前路未央
大业十四年(公元618年)的长安,仿佛被揉碎的金箔铺满了每一寸角落。从朱雀大街到东西两市,家家户户门前悬着红灯笼,朱漆大门上贴满了“国泰民安”的红帖。街面上,杂耍的艺人翻着筋斗,糖葫芦的甜香混着胡饼的麦香飘得很远,连乞丐都换上了半旧的干净衣裳,捧着好心人递来的热粥,脸上堆着憨实的笑。
太极殿前的广场上,黑压压的官员身着朝服,绯色、紫色、青色的官袍层层叠叠,像一片涌动的彩云。韦若曦站在女官队列的末尾,指尖轻轻攥着象牙朝笏,冰凉的触感让她稍稍镇定。昨夜她几乎未眠,反复熨烫着这身从库房领来的青色官服——那是县主品级的朝服,领口绣着缠枝莲纹样,针脚细密,是宫廷绣娘的手艺。
“吉时到——”
随着礼官拖着长音的唱喏,太极殿的朱漆大门缓缓打开,十二名身着金甲的武士分列两侧,手中长戟的寒光刺破晨雾。李渊身着十二章纹的衮龙袍,在内侍的搀扶下走上丹陛,身后跟着太子李建成与秦王李世民,两人皆着亲王蟒袍,一个面色肃穆,一个眼神明亮。
韦若曦跟着百官跪拜,额头触及冰凉的金砖时,能清晰地听到自己的心跳。她想起三年前在晋阳,那时她还是个跟着父亲逃难的孤女,穿着打补丁的粗布裙,在城门口被士兵拦下,是路过的李世民递了一块干粮,笑着说“别怕,以后有我在”。
“吾皇万岁万岁万万岁——”
山呼海啸般的朝拜声震得她耳膜发颤。抬眼时,正见李渊接过内侍奉上的玉玺,那方刻着“受命于天,既寿永昌”的玉印在晨光中泛着温润的光泽。他转过身,望着阶下的臣民,声音透过扩音的金筒传得很远:“自今日起,国号为唐,改元武德。凡我大唐子民,轻徭薄赋,各安其业——”
广场上爆发出雷鸣般的欢呼,百姓们抛起手中的帽子,孩童们追逐着散落的彩纸,连檐角的风铃都仿佛在应和这盛世的开端。韦若曦的眼眶忽然有些发热,她悄悄抬眼看向李世民,他正望着人群,嘴角噙着笑,阳光落在他的侧脸上,将下颌线勾勒得格外清晰。四目相对的瞬间,他朝她眨了眨眼,像个偷藏糖果的少年。
仪式冗长而庄重,从祭天到宣读即位诏书,再到分封诸王,整整持续了三个时辰。当礼官念到“封韦氏若曦为安济县主,食邑三百户,仍留尚书省主事任上”时,韦若曦愣了愣,才反应过来要出列谢恩。她屈膝的动作有些僵硬,耳边传来几声低低的赞叹——女官封县主,这在本朝还是头一遭。
“韦县主不必拘谨。”李渊的声音带着笑意,“你在安济坊收容孤女、推广新粮种有功,这县主之位,是你应得的。”
退回到队列中时,韦若曦的指尖还在发颤。她摸到腰间的香囊,那是昨日李世民塞给她的,里面装着晒干的薰衣草,说是西域商人带来的,能安神。此刻这香气混着朝服上熏香的味道,竟奇异地让她平静下来。
大典结束后,官员们按品级依次退场。韦若曦被几个相熟的女官围住,七嘴八舌地道贺。
“韦主事如今是县主了,可得请我们吃酒!”“安济坊的姑娘们听说了,都在准备贺礼呢,说要给县主撑场面。”
韦若曦笑着一一应下,眼角的余光却瞥见李世民被一群武将围住,他正回头朝她这边望,见她看来,便对身边的人说了句什么,拨开人群朝她走来。
“看来我们的安济县主很受欢迎。”他走到她面前,身上还带着龙涎香的味道,那是亲王才能用的熏香,“陛下刚还说,要把安济坊的模式推广到各州,让你牵头制定章程呢。”
韦若曦惊讶地睁大眼:“我?”
“自然是你。”李世民从袖中取出一个锦盒,递到她手中,“打开看看。”
锦盒里铺着明黄色的绸缎,上面放着一株姚黄牡丹。花瓣层层叠叠,像用黄金浇铸而成,花心是淡淡的鹅黄,连花萼上的绒毛都清晰可见。
“记得去年在洛阳,你说最喜欢姚黄,可惜那时战乱,园子里的花都被踩烂了。”他的声音压得很低,带着只有两人能懂的温柔,“这是花匠新培育的品种,叫‘醉杨妃’,特意给你留的第一朵。”
韦若曦指尖抚过花瓣,触感柔软得像上好的丝绸。她想起去年深秋,洛阳城破后,他们在断壁残垣中找到半株被烧焦的牡丹,她当时惋惜地说“要是能看到姚黄盛开就好了”,没想到他竟记到了现在。
“还叫我二公子?”李世民挑眉,故意板起脸,“如今我可是秦王,你是县主,论品级,你该叫我‘王爷’才是。”
韦若曦脸颊微红,周围的女官们都笑起来。她清了清嗓子,小声道:“世民……王爷。”
“嗯,”他满意地点头,眼底却藏着笑意,“这还差不多。”他凑近一步,用只有两人能听到的声音说,“等忙完这阵,我带你去曲江池看牡丹,那里新种了百十个品种。对了,”他像是忽然想起什么,“陛下允了,等平定窦建德和王世充的残余势力,便为我们赐婚。”
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韦若曦的心跳瞬间漏了一拍,抬头时正撞进他深邃的眼眸里。那里面映着蓝天,映着宫墙,更映着她的影子,清晰又专注。
“好。”她听到自己的声音轻轻响起,像一片羽毛落在心湖上。
一、尚书省的新章程
武德元年的春天,尚书省的案牍堆得比人还高。韦若曦拿着安济坊推广章程的草稿,在回廊里快步穿行,青色的官裙扫过地面,带起一阵淡淡的薰衣草香。
“韦县主,这份是雍州的呈报,说他们想在城西再建三座安济坊,让您批个准。”小吏抱着卷宗追上来,额头上满是汗。
韦若曦接过卷宗,边走边看:“让他们把选址图补上来,尤其要避开低洼地,免得雨季积水。另外,让工部派个匠人去指导,梁柱要用楠木,结实。”她翻到下一页,眉头微蹙,“这申请的粮款太多了,让他们重新核算,按人头定量,十岁以下的孩童减半,不能虚报。”
“是!”小吏连忙记下。
走进政事堂时,李世民正和几位大臣议事。他穿着常服,玄色锦袍上绣着暗纹,袖口挽起,露出结实的小臂。见韦若曦进来,他朝她点了点头,示意她在旁边坐下。
“窦建德的残部在洺州蠢蠢欲动,王世充的侄子王琬又在洛阳收拢旧部,”兵部尚书沉声道,“臣以为,当务之急是派秦王殿下亲征,一举肃清余孽。”
李世民手指轻叩案几:“洺州地势险要,王琬又熟悉洛阳城防,硬攻怕是伤亡太大。”他看向韦若曦,“安济坊在洛阳有分坊吗?”
“有,”韦若曦立刻道,“去年冬天建的,收了两百多个孤女,里面有个叫阿翠的,父亲原是王世充的部将,后来战死了,她对洛阳的街巷很熟。”
李世民眼中一亮:“让她画张洛阳城防图,尤其是北门的布防,王琬最可能从那里突围。”他顿了顿,对兵部尚书道,“我带三千玄甲军从侧翼绕过去,正面让屈突通将军牵制,出其不意。”
议事结束后,大臣们陆续离开,政事堂里只剩他们两人。
“忙坏了吧?”李世民起身走到她身边,拿起她案上的卷宗,“安济坊的事别太累,让属官多分担些。”
“没事,”韦若曦揉了揉肩膀,“看到那些姑娘能有地方住,有活干,就觉得值。”她想起什么,从袖中掏出一张纸条,“这是阿翠画的图,她说洛阳北门的守军换岗时间是亥时和寅时,那时候防备最松。”
李世民接过纸条,上面的线条歪歪扭扭,却标注得很清楚。他笑了:“这丫头是个好苗子,等平定洛阳,让她来长安,给她个校尉当当。”
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