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第7章 第一 昆明池宴（第1页）

第七章：玄武前夜

第一节：昆明池宴

武德九年的夏，似乎比往年来得更沉郁些。长安城里的蝉鸣从入伏起就没歇过，像无数把钝锯子，日夜不休地锯着这盛世之下的隐忧。而昆明池畔的皇家别苑，却像是被圈起来的一方孤岛，岸边的垂柳把影子浸在水里，漾出层层叠叠的绿，试图掩住那些藏在风里的紧张气息。

这场以“消暑”为名的宴席，是太子李建成三天前就遣人送来帖子的。帖子上的字迹圆润工整，透着几分刻意的亲和，可李世民展开那张洒金宣纸时，指腹触到纸面的冰凉，却像是摸到了一层薄冰下的暗涌。他那时正坐在洛阳行台的书案前，案上堆着刚从河北送来的军报，窦建德旧部的安置事宜还在胶着，山东的蝗灾又起，墨迹未干的奏疏上，每一个字都浸着民生的重量。可这封来自长安的帖子，却像一块投入静水的石头，瞬间打乱了他所有的节奏。

“殿下，太子这时候邀您回长安，怕是……”房玄龄站在案旁，眉头拧成个川字。他刚从长安回来不久，东宫近来的动作越发频繁，李元吉在军中安插亲信，李建成又借着巡查京畿的名义，调了不少府兵到长安周边，这些事，他都一一记在心里，只等李世民定夺。

李世民指尖在帖子上轻轻摩挲，目光落在“昆明池”三个字上。那地方他熟，小时候跟着父皇去猎过雁，池边的芦苇荡里，还藏着他和建成、元吉少年时的嬉闹声。可如今再提，只剩下物是人非的凉。他抬眼看向房玄龄，声音平静：“他要我去，我便不能不去。长安是中枢，父皇在那里，朝臣在那里，我若避而不见，反倒落了话柄。”

“可防人之心不可无，”长孙无忌从外面进来，手里拿着一封密信，脸色凝重，“这是尉迟恭刚从长安传来的，说东宫属官王珪近来频频与太医署的人接触，买了些‘安神’的药材，其中几味，混在一起可是能要人命的。”

李世民接过密信，信纸粗糙，是市井间最常见的草纸，上面的字迹龙飞凤舞，带着尉迟恭惯有的急脾气。他看完，将信纸凑到烛火上，看着火苗舔舐着字迹，直到化为灰烬。“我知道了。备车，明日回长安。”

“殿下！”房玄龄急道，“不如让秦将军带些人手……”

“不必。”李世民打断他，“长安是天子脚下，东宫的地盘，带再多人手，也未必能全身而退。反倒显得我心虚。”他站起身，走到窗边，望着洛阳城的夜色。远处的军营里，篝火星星点点，像是坠落在人间的星辰。那些跟着他出生入死的弟兄，是他最坚实的后盾，可这一次，他要独自走进那座看似平静的牢笼。“让尉迟恭在昆明池别苑外待命，按老规矩，以暗号为记。”

长孙无忌知道他的性子，一旦决定的事，便不会更改。他只能躬身应道：“是。属下这就去安排。”

第二日清晨，李世民只带了十余名亲卫，登上了前往长安的马车。车轮碾过洛阳城外的官道，扬起的尘土落在车帘上，像是给这趟行程蒙上了一层灰。他坐在车里，闭目养神，脑海里却不断回放着这些年的过往。从太原起兵时的同仇敌忾，到入主长安后的兄弟同心，再到如今……权力这东西，就像一把双刃剑，既能撑起大唐的江山，也能割裂最亲近的血缘。

车行了两日，长安的城楼终于出现在视野里。朱雀大街上的行人往来如梭，小贩的吆喝声、车马的铃铛声，依旧是一派繁华景象。可李世民坐在车里，却能感觉到那些看似寻常的目光里，藏着多少试探和观望。东宫的人，齐王府的人，父皇身边的人，甚至还有那些中立的朝臣，他们都在看着，看着他这个手握兵权的秦王，如何应对太子的“盛情”。

到了秦王府，府里的下人们早已候在门口，见他回来，脸上都露出喜色，可那份喜悦里，又带着几分小心翼翼。王妃长孙氏迎了上来，她穿着一身素雅的襦裙，发髻上只插了支白玉簪，见他下车，连忙上前替他拂去肩头的尘土，声音温柔却带着关切：“路上辛苦了。我让人备了你爱吃的浆水鱼鱼。”

李世民握住她的手，她的指尖微凉，想来是担心了许久。“我没事。”他轻声道，“别担心。”

进了内室，长孙氏屏退左右，才低声道：“太子府的人昨天又来打探你的行程，元吉还去府里闹了一场，说你……说你在洛阳拥兵自重，不把东宫放在眼里。”

李世民冷笑一声：“他倒是会挑时候。”他坐下喝了口茶，茶水清苦，正合他此刻的心境。“明日的宴席，你让府里的人都警醒些，尤其是门口的守卫，不可懈怠。”

长孙氏点点头，眼眶微红：“要不，我去求父皇……”

“不必。”李世民摇头，“父皇心里有数，只是眼下，他还需要平衡。我们能靠的，只有自己。”

一夜无话。第二日午后，李世民换了身常服，只带了尉迟恭和两名亲卫，前往昆明池别苑。马车行至池畔，远远就看见别苑门口站着不少东宫的侍卫，一个个腰佩长刀，眼神警惕地盯着来往行人。李世民下了车，抬头看了看那座青砖黛瓦的别苑，门楣上挂着“观澜阁”三个字，笔力遒劲，是父皇的御笔。他深吸一口气，迈步走了进去。

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苑内的景致倒是精心布置过的。沿着石板路往前走，两侧种着成片的石榴树，枝头挂满了红灯笼似的果实，旁边的水塘里，荷叶田田，粉白的荷花正开得热闹。可那些侍立在路旁的侍女和仆役，脸上都带着程式化的笑容，眼神却像被训练过一样，齐刷刷地落在他身上，带着一种无声的压力。

穿过回廊，就到了设宴的水榭。水榭建在池边，三面环水，风从水面吹过来，带着些许凉意，却吹不散空气里的紧张。李建成正坐在主位上，穿着一件明黄色的锦袍，见他进来，立刻站起身，脸上堆起热情的笑：“二弟，你可算来了！为兄等你好一阵子了。”

李世民拱手行礼：“大哥恕罪，路上有些耽搁。”

“自家兄弟，说这些就见外了。”李建成走上前，亲热地拉住他的手臂，力道却有些重，“快坐，我特意让人备了你喜欢的西域葡萄酿。”

李世民被他拉着坐下，目光扫过水榭里的人。李元吉坐在李建成下首，穿着一身紫色襕衫，嘴角撇着，眼神里的敌意毫不掩饰。旁边还坐着几位东宫属官，有太子中允王珪，太子洗马魏徵，还有几个是近来常伴李建成左右的武将。魏徵见他看来，微微颔首，眼神里带着几分复杂，而王珪则端着茶杯，低头掩饰着什么。

“二哥倒是清闲，”李元吉率先开了口，语气里的嘲讽像针一样扎人，“在洛阳享清福，把长安的事都丢给大哥，怕是早就忘了自己还是大唐的臣子吧？”

李世民拿起桌上的茶盏，轻轻撇去浮沫，声音平淡：“三弟说笑了。洛阳初定，窦建德旧部尚有不稳，山东又遭蝗灾，臣弟不敢有丝毫懈怠。倒是三弟，近来在京中操练兵马，劳苦功高，父皇前几日还在我面前夸你呢。”

他这话看似夸赞，却点出了李元吉调兵的事，李元吉脸色一僵，正要反驳，李建成却抢先道：“二弟这话说的是，元吉年轻气盛，是该多历练历练。来，二弟，尝尝这酒，是西域进贡的，据说埋在地下三十年了，寻常人可喝不到。”

说着，他亲自拿起酒壶，给李世民面前的酒杯倒满。琥珀色的酒液在杯中摇晃，映出李建成眼底一闪而过的阴翳。李世民看着那杯酒，鼻尖似乎闻到一丝极淡的异香，不同于寻常的酒香，倒像是某种草药混合后的味道。他心里一凛，面上却不动声色，手指在杯底轻轻敲了三下——一下轻，两下重，这是他和尉迟恭约定的暗号，若是杯中有诈，便以此示意。

“大哥有心了，”李世民端起酒杯，却没有立刻饮下，而是笑道，“只是臣弟近来肠胃有些不适，怕是无福消受这佳酿。不如改日，等臣弟身子好些，再陪大哥一醉方休？”

李建成脸上的笑容僵了一下，随即又恢复如常：“哦？二弟身子不适？怎么不早说？要不要请太医来看看？”

“不必劳烦大哥，”李世民放下酒杯，“老毛病了，歇歇就好。倒是大哥，坐镇长安，日夜操劳，这杯酒，该臣弟敬您才是。”他拿起桌上的茶壶，给李建成倒了杯茶，“以茶代酒，祝大哥身康体健，辅佐父皇，共安天下。”

李建成看着那杯茶，又看看李世民平静的脸，心里暗骂一声“老狐狸”，却不得不端起茶杯：“二弟有心了。”

李元吉在一旁看得不耐烦，重重一拍桌子：“二哥这是不给大哥面子？一杯酒都推三阻四，难道是怕酒里有毒？”

这话一出，水榭里的气氛瞬间凝固。王珪等人都低下头，不敢看李世民的脸色。魏徵却抬了抬头，眼神里带着一丝担忧。

李世民看向李元吉，目光锐利如刀：“三弟这话是什么意思？大哥的一片心意，臣弟岂能不知？只是身体不适，确实不能饮酒。若是三弟觉得臣弟失礼，那臣弟先自罚一杯茶水，赔个不是。”说着，他端起自己面前的茶杯，一饮而尽。

李元吉被他噎得说不出话，脸色涨得通红。李建成连忙打圆场：“好了三弟，二弟既然身子不适，就不要勉强了。来，尝尝这道菜，是昆明池里刚捞上来的鲤鱼，用荷叶包着蒸的，味道很是鲜嫩。”

他说着，夹了一块鱼肉，放在李世民面前的碟子里。李世民看着那块鱼肉，荷叶的清香扑面而来，可他注意到，李建成的指尖在放下筷子时，微微顿了一下，像是在掩饰什么。他心里警铃大作，正思忖着如何应对，外面忽然传来一阵脚步声，尉迟恭捧着一个托盘走了进来，托盘上放着一碟切好的冰镇西瓜，红瓤黑籽，看着就让人暑气顿消。

“二公子，”尉迟恭的声音洪亮，打破了水榭里的沉寂，“属下见天气炎热，特意让人在井里镇了些西瓜，给您和太子殿下、齐王殿下解解暑气。”他说话时，目光飞快地扫过李世民面前的酒杯，看到杯底那若隐若现的指痕——正是约定的暗号，眼神顿时一凛，脚步却没停，稳稳地将西瓜放在桌上。

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李建成看到尉迟恭，眉头微蹙：“这里是东宫设宴，你一个武将，进来做什么？”

尉迟恭躬身行礼，语气却不卑不亢：“回太子殿下，属下是担心二公子身子不适，特意来看看。这西瓜清热解暑，对身体有益，还请殿下恕罪。”

李世民趁机拿起一块西瓜，笑道：“还是尉迟将军细心。大哥、三弟，天热，吃些西瓜吧，比喝酒舒服多了。”他将一块西瓜递给李建成，又拿起一块递给李元吉，自己也拿起一块，大大方方地咬了一口。

西瓜的清甜在舌尖散开，带着井水的凉意，可李世民的手指触到瓜蒂时，却感觉到一丝尖锐的刺痛。他不动声色地将西瓜吃完，指尖已经被一根藏在瓜蒂里的细针划破，一滴血珠沁了出来，很快就被瓜瓤的汁液掩盖。他心里清楚，这针尖上，定是淬了毒的。

李建成和李元吉看着他吃了西瓜，脸上的表情有些复杂，像是松了口气，又像是有些不甘。他们也拿起西瓜吃了几口，只是味同嚼蜡，食不知味。接下来的宴席，气氛依旧诡异，李建成和李元吉有一搭没一搭地说着话，无非是些朝堂上的琐事，或是军中的趣闻，可每一句话里，都藏着试探和算计。李世民则从容应对，时而点头附和，时而提出自己的见解，关于窦建德旧部的安置，他提出“编户为民，择其勇智者入军”的策略，条理清晰，让一旁的魏徵都忍不住点头称赞。

宴席散时，夕阳已经西斜，把昆明池的水面染成了一片金红。李世民起身告辞，李建成和李元吉送到别苑门口，看着他上了马车。直到马车消失在路的尽头，李元吉才咬牙道：“大哥，就这么让他走了？那毒……”

李建成眼神阴鸷：“急什么？那是慢性毒药，一时半会儿死不了。他既中了招，就由不得他了。回去，让人盯紧秦王府，看他接下来有什么动作。”

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