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“下月要走趟远路,去天竺。”阿罗憾擦了擦嘴,“听说那边的胡椒价好,还能换些郁金香,长安的贵妇都爱用。”
李氏没拦他,只递过个缝好的布包:“里面是新做的袜套,沙漠里夜寒,套在靴子上暖和。还有这个……”她拿出个锦囊,“是我求的平安符,庙里的老和尚说,能护着你一路顺风。”
阿罗憾把锦囊系在驼铃上,叮铃一响,像是把乡愁和牵挂都系在了上面。他知道,这丝路驼铃里,摇的不光是香料和绸缎,还有数不清的牵挂——长安的妻子盼他归,波斯的母亲盼他寄信,沿途的驿站盼他带些新货,连沙漠里的胡杨都盼着他路过时,能浇上半袋水。
四、驿舍里的夜话与星光
月上中天时,阿罗憾的驼队歇在玉门关外的新驿舍。驿舍是土坯墙,却盖得结实,院里的水井冒着清甜的水汽,墙角堆着给商队备用的草料。
守驿舍的老兵姓赵,原是戍边的骑兵,腿上留着突厥人砍的伤疤。他给阿罗憾端来碗热汤面,里面卧着两个荷包蛋:“快吃,这鸡蛋是驿舍的鸡刚下的。去年你们波斯商人送来的苜蓿种,长得可好,鸡吃了多下蛋。”
阿罗憾给赵老兵倒了杯波斯葡萄酒:“尝尝这个,解乏。”
两人坐在驿舍门口,望着沙漠里的星空。赵老兵指着远处的烽火台:“那台子里的戍卒,都学了几句胡语。上次有个粟特商队迷了路,就是靠戍卒喊‘往南走,有井’才找回来的。”
“我也教他们说波斯语。”阿罗憾笑道,“万一他们去波斯,也能问个路。”
正说着,石万年抱着个陶罐跑过来:“阿罗憾哥,你看我换的蜂蜜!于阗的牧人说,这蜜是采沙漠里的沙枣花酿的,甜得很!”
赵老兵接过陶罐闻了闻:“于阗的蜜好啊,去年陛下派的使者去于阗,带回来的蜜,宫里的娘娘都爱吃。”他忽然压低声音,“听说陛下要在西域设‘互市监’,以后胡商和汉商做生意,有官爷帮着算账,再不怕算错账了。”
阿罗憾心里一动——他见过长安的“市舶司”,官爷不仅不抽苛捐,还会帮着调解纠纷。上次有个突厥商人和汉商为了一匹丝绸吵起来,官爷说“各让一步,下次还能做买卖”,最后两人不仅和好了,还合伙把丝绸卖到了洛阳。
“这丝路啊,就像条绳子。”阿罗憾望着连绵的驼队影子,“咱们胡商和汉商,还有戍卒、驿夫,都是绳子上的股,拧在一起才结实。”
赵老兵点头,给篝火添了根柴:“可不是嘛。当年我打仗,就盼着有朝一日,沙漠里走的是驼队,不是兵队。现在好了,你们带着香料来,我们带着茶叶去,多好。”
星光落在两人身上,也落在沉睡的骆驼和堆成小山的货箱上。驼铃偶尔响一声,像是在应和他们的话,又像是在给远方的家人报平安。
五、长安的胡商与乡愁
半年后,阿罗憾的驼队回到长安。刚进西市,就见王元宝在铺前挂新招牌:“波斯香料·于阗美玉·长安丝绸——互通有无”。
“阿罗憾,你可回来了!”王元宝拉着他看新到的蜀锦,“这上面的花纹,是按你说的波斯葡萄纹绣的,刚摆出来就被几家勋贵府里订走了!”
阿罗憾走进铺里,见角落里摆着个新做的货架,上面放着他从天竺带回的郁金香粉,旁边还贴着张纸条,是王元宝的儿子写的:“天竺郁金香,调香用,一两换蜀锦一尺”。
“这是你儿子写的?”阿罗憾笑着问,“字比上次见的工整多了。”
“可不是嘛,”王元宝得意道,“他在乡学里跟康国商人的女儿同班,两人还比着学胡语呢。先生说,将来他们做买卖,比咱们更方便。”
正说着,李氏带着女儿跑过来,小姑娘梳着波斯式的发辫,却穿着唐式的襦裙,手里举着支刚买的糖葫芦:“阿爹,我学会唱波斯的歌谣了,还会用汉语唱!”
阿罗憾抱起女儿,在她额头亲了口,忽然看见西市的牌坊上,新刻了一行字:“胡汉一家,共沐天恩”。阳光照在字上,金灿灿的,像给这热闹的市集,镀上了层温暖的光。
他想起丝路沿途的驿舍、水井、戍卒的笑脸,想起长安西市的胡饼摊、绸缎铺、女儿的笑声,忽然明白,所谓乡愁,不一定是回不去的故乡,也可以是在异乡扎下的根——就像他驼队里的香料,在长安的水土里,长出了新的味道。
驼铃又响了起来,这次不是要出发,是石万年在给新到的骆驼系铃铛。“阿罗憾哥,下次咱们去波斯,带着长安的茶籽和蚕种吧?”石万年眼里闪着光,“让波斯人也尝尝长安的茶,穿穿蜀锦做的袍子!”
阿罗憾望着远方,仿佛看见丝路的驼队连绵不绝,载着茶叶、丝绸、香料,也载着笑声、技艺、牵挂,在岁月的长河里,一直走向更远的地方。而长安西市的晨雾里,永远有驼铃在响,像在说:这条路,我们要一起走很久很久。
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