第十三章:武周序幕
第一节:天后称制
上元元年的春雨,带着江南特有的缠绵,淅淅沥沥下了整月。太极殿的梁柱因连日阴雨生出暗霉,空气里弥漫着潮湿的气息,像极了病榻上李治的气息——微弱,且带着挥之不去的沉郁。
武则天坐在榻边,指尖搭在李治的腕脉上。他的脉搏细若游丝,皮肤冰凉得像殿角的青铜鼎。太医刚诊过脉,退到外间时,眼神里的凝重像块石头压在她心头。案几上堆着新送来的奏折,关于关中蝗灾的急报占了大半,纸页边缘被雨水浸得发皱,墨迹晕染处,仿佛能看见灾民哭嚎的脸。
“媚娘……”李治忽然睁开眼,睫毛上沾着水汽,“把奏折……念给朕听听。”
武则天拿起最上面一本,刚念了两句“泾阳县蝗灾肆虐,麦田尽毁”,就被他虚弱的摆手打断。“罢了……听着心烦。”他喘了口气,喉间发出拉锯般的声响,“朕这身体……怕是撑不过今年了。”
“陛下胡说什么。”武则天将奏折放回案几,用锦被裹紧他的肩膀,“太医说了,只要安心静养,定会好转。去年泰山封禅,陛下还能徒步登阶,如今不过是春寒侵体,养些时日便好。”
李治扯了扯嘴角,像是想笑,却只牵动了满脸的皱纹。“朕自己的身体……自己清楚。”他握住她的手,那只曾经握过马鞭、挥过朱笔的手,如今连握拳都费力,“这江山……朕交托给你了。弘儿仁厚,却少了些决断;贤儿聪慧,可惜心术不正……终究,还是要靠你多费心。”
武则天的指尖一颤,一滴泪落在他手背上。她赶紧拭去,声音却带着哽咽:“陛下放心,臣妾定会辅佐太子,守住这大唐江山,守住陛下创下的基业。”
“不是辅佐……”李治忽然加重了语气,眼神里闪过一丝清明,“是担起来。朕要给你足够的权柄,让你能名正言顺地……说了算。”
三日后,一道圣旨从太极殿传出,震惊朝野——李治下旨尊武则天为“天后”,与自己并称“二圣”;即日起,天后可在紫宸殿直接议政,无需再隔珠帘;朝中三品以上官员任免、边军调遣等大事,需天后与皇帝共同裁决。
消息传开,长安城里的茶馆酒肆炸开了锅。说书先生拍着醒木,说这是“亘古未有之事”:“自三皇五帝以来,哪有妇人与帝王并称‘二圣’的?这天后,怕是要比当年的吕后还要厉害!”
朝堂之上,反对声浪比当年“二圣临朝”时更甚。郝处俊拖着老迈的身躯跪在丹陛上,白发在烛火下颤巍巍的:“陛下!皇后母仪天下,辅佐朝政已是逾矩,如今竟要并称‘二圣’,直接议政——这是要乱了君臣纲常啊!先帝在天有灵,定不允此等事发生!”
吏部侍郎裴行俭也出列附和:“陛下,《周礼》有云‘妇无公事,休其蚕织’,女子不得干政是万古不易之理。若天后直接议政,恐遭天谴,动摇国本!”
李治靠在龙椅上,脸色苍白如纸,却一字一句道:“众卿所言……皆为古礼。可古礼亦有变通时。天后辅佐朕多年,劳苦功高,其才干……不亚于朝中任何一位爱卿。如今朕身染重病,难以理政,让天后分忧,有何不可?”
他顿了顿,目光扫过群臣:“此事朕意已决,众卿不必再议。”
就在这时,武则天从殿后走出。她身着十二章纹的祭服,虽未戴凤冠,却自有一股威仪。群臣见她竟直接走到丹陛之侧,与李治并肩而立,无不惊得倒吸冷气——这已是公然的“君臣并立”,彻底打破了“男主外、女主内”的界限。
“诸位大人忧心国本,媚娘感激不尽。”武则天的声音清亮,压过了殿内的窃窃私语,“但媚娘想问一句:若因‘女子不得干政’的古礼,让陛下抱病理政,让国事延误,这便是诸位大人想要的‘纲常’吗?”
她看向郝处俊:“郝大人历事三朝,难道忘了贞观年间,长孙皇后曾多次劝谏先帝,救下魏徵等忠良?难道忘了先帝曾说‘皇后之言,朕不敢不从’?女子干政与否,不在性别,而在是否有利于社稷。”
郝处俊张了张嘴,想说“皇后劝谏与直接议政不同”,却被武则天的目光逼退。那目光里没有怒意,却有千钧之力,仿佛在说:“再争,便是与陛下、与大唐为难。”
裴行俭还想争辩,却被许敬宗抢先开口:“天后所言极是!如今陛下病重,天后分忧,正是为了大唐江山。诸位大人若真心为国,当同心协力,辅佐二圣,共渡难关,而非拘泥于古礼,徒生争执!”
李义府等寒门官员立刻附和,朝堂之上顿时分成两派,争论不休。李治看着身旁从容应对的武则天,忽然轻轻咳嗽一声:“传朕旨意,即日起,天后与朕同御紫宸殿,共理朝政。”
圣旨既下,反对者纵有千言万语,也只能咽回腹中。郝处俊望着丹陛上并肩而立的帝后,忽然觉得眼前的太极殿变得陌生——那道隔绝内外的珠帘没了,曾经象征着男权至上的朝堂,第一次有了女子的身影,且站得如此稳固。
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成为天后的武则天,做的第一件事,便是在紫宸殿外设立“匦检院”。匦是铜制的匣子,分青、丹、白、黑四色:青匦接收求官的表章,丹匦接收议论朝政的奏疏,白匦接收伸冤的状子,黑匦接收告发谋反的密信。任何人,无论贵贱,都可直接投匦言事。
“昔日先帝设科举,是让寒门有出头之日;今日设匦检院,是让天下人有说话之地。”武则天在朝会上宣布此事时,目光扫过那些面露不安的世家官员,“有冤的,可来伸冤;有策的,可来献策;哪怕是田间老农,只要有真知灼见,朕也会亲自召见。”
此举一出,天下震动。第一日投匦的奏疏就堆满了半间殿宇,有告发县令贪赃的,有建议修水利的,甚至有个卖炭翁写了篇《关中炭价论》,分析得头头是道。武则天亲自批阅这些奏疏,看到有价值的,立刻召相关官员商议推行。
泾阳县令因被百姓告发“借蝗灾克扣赈灾粮”,第二天就被御史台拿下;华州老农建议“蝗灾时养鸡灭蝗”,武则天当即下旨,命关中各州效仿,果然效果显着。百姓们都说:“如今的天后,比皇帝还懂民间疾苦。”
但反对的声音从未消失。世家官员暗地里称匦检院是“妖言惑众之地”,说那些投匦的草民“不知天高地厚”。有一次,郝处俊在朝堂上弹劾匦检院“收纳诽谤之言,动摇人心”,请求关闭。
“郝大人可知,昨日有个终南山的隐士投匦,说关中水利失修,才导致蝗灾肆虐?”武则天反问,“他还画出了详细的治水图,指出了六处堤坝隐患。朕已命工部核查,果然句句属实。若关闭匦检院,这样的良策,陛下和诸位大人如何能得知?”
她拿起一份奏疏:“这份是雍州参军陈子昂所写,说‘官多民少,十羊九牧’,建议精简机构。诸位大人敢说,这是诽谤之言吗?”
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