“……我……”加州清光的唇形动了动,道,“抱歉,我不能去。”
“啊……?”阿定有些失落,“是很忙吗?”
“不。”加州说着,眼神微动,“那不仅仅是大和守的时代,同样也是与我有着深刻羁绊的时代。如果我也去的话,我怕……我会变成和大和守一样的……”
阿定眨了眨眼,似懂非懂。
加州看她懵懂的样子,心底有几分纠结。
“是吗……”阿定重打起了笑颜,说,“没关系的,我去恳请其他的人。”
她那本就绮丽的容颜,因为笑意而越发耀眼了。加州晃了晃神,忍不住伸手摸了摸她的面颊。
——这是他从前不敢做的事情。
“怎么了?”阿定歪了头,浑然未觉他的变化。
加州想到了前夜那未能说出口的话。
他吞咽了一口唾沫,小声道:“主君,我……我……”
“怎么了?”阿定的眼神很纯澈。
“我对你……”加州蹙紧了眉,声音几乎是从喉间挤出来的。
“……诶?”阿定一副不解的样子。
“对你……”加州清光闭起了眼,咬牙切齿。
他一个劲地在心底吼着那句话,反反复复地张口再闭口。
最终,他脱了力一般,颓然对阿定说,“……我对你很感谢。”
……很感谢。
除了这句话,他竟然什么都不敢说出口了。
阿定微红了脸,一副腼腆的样子,摇头道:“没必要感谢我的。加州大人陪伴我的日子,我很开心。”
不知为何,加州想要笑了。
是自嘲的笑。
这个女人完全没有察觉,自己想说的到底是什么啊。
***
阿定想,加州不答应,这不要紧,再找别人就是了。
阿定下一个要拜访的目标,是名为“笑面青江”的男人。
虽然叫做“笑面”,阿定却觉得这个名字有些阴气森森的。
——直觉是这样告诉她的。
京都已经天黑了,西本愿寺的新选组屯所也该休息了。
这是庆应元年的夏天,新选组方迁至位于西本愿寺的屯所。一年前的池田屋事变与九条河原之战,令新选组那“壬生之狼”的名声大噪。如今,正是新选组风头正旺的时候。
阿定决定先去见一下自己这个“哥哥”,再考虑下一步。
在三个人里,药研是最冷静仔细的那个。他提醒道:“主君,现在的你是前来投奔兄长的小姑娘。穿的太优渥的话,会引来怀疑的。”
阿定愣了下,发现自己还穿着在本丸时所穿着的衣物。这套精细艳丽的小袖和服,显然不是乡下的小姑娘所能穿得起的。
阿定毕竟从前只是个乡下的侍女,她一点都不具备“考虑周全”这样的优点。在被药研提醒后,阿定才匆匆忙忙地想到了“更换衣物”这样的事。
她敲开附近人家的家门,向女主人买了一套二手衣物。因为出的价格够高,对方便同意了。
这家的女主人是个普通的町人女子,赤着脚,背上还系着装着婴儿的布兜。她小心翼翼地点着阿定递过来的钱币,一边警惕地打量阿定:“这么晚了,你一个女人还在外面晃悠吗?小心被拿去试刀,最近街上很不太平。”
阿定抱着半新不旧的和服,回答道:“一会儿就要见到哥哥了,所以并不害怕。”
她确实不害怕夜晚。恰恰相反,还对夜晚有着某种好感。
街上有些黑魆魆的,亮着几盏油纸灯笼。女主人合上了门,附近便再无其他人了。阿定张望了一番,决定躲到巷子的阴暗处换衣服。
药研很主动地退开,并且灵体化,假装自己根本不存在。然而青江却摩挲着下巴,跟上了阿定的脚步。一边走,他一边笑着问:“需要我帮忙吗?”
阿定连连拒绝了:“不敢劳烦青江大人。”
青江凑上前,说:“不用客气哟,我可是很愿意欣赏您的。”
阿定没察觉到这句话有何不妥,只当是青江在奉承她。于是,她独自换了衣服。出来时,阿定看到青江露出了遗憾神情,还颇为奇怪。
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