然而,此刻的开封城头正如临大敌。
这座昔日的繁华巨城,笼罩在一片肃杀而紧张的空气之中。
巨大的青灰色城墙上,旗帜林立,戒备森严。
垛口之后,站了不少守军士卒。
滚木礌石堆积如山,黑沉沉的炮口从城楼上探出,指向城外的原野。
河南总兵张任学,身披厚重的山文甲,伫立在巍峨的城楼之上。
他面容刚毅,但紧锁的眉头和布满血丝的双眼,却显示出沉重压力与疲惫。
就在几天前,城外出现了“革左三营”的贼酋,改世王刘希尧与乱世王蔺养成的部众。
这“革左三营”,原本应该是叫“革左五营”的。
只是前两年,其中的“革里眼”贺一龙与“左金王”贺锦在宣府地界突然丧命。
他们剩下的部众,被刘希尧、蔺养成以及罗汝才所瓜分。
经此一补,这几股流寇的势力反而愈发膨胀了。
这几年在中原、陕西很是活跃。
城内的周王朱恭枵,听闻城外竟有流寇觊觎开封,惊怒交加。
当即严令河南巡抚常道立即刻出兵,剿灭城外宵小。
常道立接到王令后,便将这烫手山芋原封不动地抛给了河南总兵张任学。
“张总兵,周王有令,速速率你麾下劲旅,出城剿灭流贼!”
常道立说的轻描淡写,好像城外不过是些待宰的羔羊。
张任学听后心中苦涩万分。
他身为河南总兵,名义上统管一省军务。
但是手中真正堪战、可供调遣的兵马,满打满算竟不足五千之数!
以这区区五千人,要防守开封这样周长四十余里的巨城,本就兵力不足。
如今周王竟还要分兵出城,去主动攻击流寇主力?
然而,周王的命令他根本违抗不了。
万般无奈之下,张任学只得点起手下副将王绍禹,命其率两千兵马出城剿匪。
临行前,他千叮万嘱王绍禹要谨慎,不可浪战,保全兵力为上。
哪知道,王绍禹率军出城不久,便如同惊弓之鸟般仓惶逃回。
其溃败的速度,甚至让城上观望的张任学都措手不及。
虽说叫他要谨慎,但这王绍禹执行的也太坚决了吧。
而王绍禹脸不红心不跳,振振有词地说道:
“非是末将怯战,实乃贼势太大。
城外刘、蔺二贼,人马漫山遍野,旌旗蔽日,少说也有两三万之众!
末将审时度势,深知若贸然接战,必损兵折将!
故而当机立断,主动撤军,保全精锐,回防坚城!此乃集中力量拱卫开封、保护周王殿下周全之上策啊!”
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